宰我说：“我听到人们常说鬼呀神呀的，就是不知其涵义。”
孔子回答说：“气是神的旺盛，魄是鬼的旺盛。既祭鬼，又祭神，这便达到了圣人以神道设教的完满境界。
一切活着的东西都要死去，死后其体魄必然归土，这就叫鬼，体魄腐烂于地下，化为野土。
而其灵魂则发扬于上，成为看得见的光明，闻得到的气味，感受到的凄酸，这是一切生物都具有的可以意会而难以言传的精灵，也是神的存在的显示。
圣人就根据万物的这种精灵，给它们取了个至高无上的名子，曰鬼日神，作为黎民百姓遵守的法则，于是黎民百姓都害怕鬼神，服从鬼神。
《礼记.祭仪》
宰我曰．吾聞鬼神之名．不知其所謂．
子曰．氣也者．神之盛也．魄也者．鬼之盛也．合鬼與神．教之至也．
眾生必死．死必歸土．此之謂鬼．骨肉斃於下．陰為野土．
其氣發揚於上為昭明．焄蒿淒愴．此百物之精也．神之著也．
因物之精．製為之極．明命鬼神．以為黔首．則百眾以畏．萬民以服．
