在B公司效力的年头里，年度“化妆高尔夫球赛”总是我们的“开心一刻”。活动中，很多团队都会不知不觉地走偏方向，把大把的精力放在“化妆”上，让一场球赛活脱脱地演变成了时装秀。记得有一个队的队服是蓝色T恤，胸前的黄色“SPAM”字样很晃眼。“垃圾邮件”队？很搞笑的名字:D。评选最佳着装奖时，SPAM队队长忽然开始向大家分发罐头来拉票。我接过一盒肉罐头，看到蓝色罐头上方方正正地写着醒目的“SPAM”。
那是我第一次知道，SPAM是午餐肉的一个牌子，这个牌子在美国乃至世界都小有名气。而SPAM的东家Homel Food Corporation，就在我们州的Austin市。
说来午餐肉的声誉不佳，有点咸，有些肥，总是和无家可归者度日用的垃圾食品挂钩。把令人厌烦的垃圾邮件也称为SPAM，不知是谁搞的闹剧。其实，午餐肉在我心目中的地位挺高的。在物质匮乏的年代里，那个锡罐头和罐头里那粉粉的、香香的、带着一层胶冻的猪肉，总能刺激口腔中的液体分泌。
我便是带着对午餐肉爱恨交织的复杂情绪走进Austin市的SPAM博物馆的。在了解了SPAM的前世今生之后，我竟然对这小小的蓝色罐头肃然起敬。
这地球村有无数的肉类加工厂，哪个能像Homel食品公司这样把动静弄得那么大，竟然冲进了S&P 500的队列？这餐桌上有不尽的美味老字号，哪个能像SPAM这样，在历史的长河里留下了一段段的佳话？“在全世界，SPAM这个名字不但是午餐肉的代名词，更是一个塑造了历史，且长盛不衰的社会流行文化偶像。SPAM午餐肉和可口可乐、麦当劳、Zippo打火机一样，都是史上最具标志性的美国品牌。”（网文）
SPAM博物馆外的雕塑：一个赶猪的快乐猪倌，猪好像看着更快乐些。
SPAM 博物馆内的图解：
~原来猪的前后两个部位入了罐头。低价的猪肩肉在美国是很难销售的，做成罐头不失为好主意。（不过我也好奇，这剔肉的活儿不轻松，用机器吗？）
~原来午餐肉里有6个成分。好，我们明白了为啥午餐肉的颜色很诱人:)。
~我们也明白了SPAM缩写的三层含义: “Spiced Ham”（加了香料的火腿）；又“Shoulder of Pork and Ham“（猪肩肉与火腿）；又”Special Processed American Meat”(特殊加工的美国肉制品)。
Homel是个家族性企业。祖父John Homel做的是皮革生意，老爸George Homel从1891年起经营着一个肉食包装和加工厂，并于1926年研发了世界第一份罐装火腿。薪火相传，1927年，Jay Homel接过了公司的接力棒，知名的SPAM午餐肉是于1937年横空出世的。
祖孙三代都是商业才俊
建于1871年的Homel家的老宅，列于国家史迹名录。因周末关馆，我们只能在外面欣赏古典复兴式的住宅。
公司起步
罐装食品面世
SPAM的平面广告
Homel公司的真人版广告。在没有互联网的年代， Homel公司拥有一支女子宣传队， 她们周游全美，广而告之属下品牌。
我没有料到，让SPAM在美国意外走红的第一把火，竟然是上世纪30年代的大萧条时期。那时的劳工阶层生活窘迫，入不敷出，鲜肉变成了奢侈品。于是，生产社会需求的低端产品成为商家改革创新的动力。Jay Homel把老爸发明的大盒猪肉罐头改良为12盎司小包装，每罐售价40美分，是鲜肉价格的1/3；而提供的热量是170卡路里，盐量是每日所需摄入量的1/3。改头换面的SPAM于1937年出现在千家万户的餐桌上，陪伴着生活拮据的低收入百姓，迈过了经济衰退的难关。
我更没有料到，让SPAM在世界食品舞台上大红大紫的是二战战场。1941年，数以十亿的SPAM午餐肉伴随着美军一起出征。价格低廉，易于运输，保质期长，能量保证，这些优质让SPAM摇身一跃为重要战略物资。在铁皮罐头盒子里加热的午餐肉燉杂菜，成为二战中美军士兵的共同记忆。随之，这难得的战时肉类供应来源又出现在了盟军的战壕里。他们对SPAM的感激涕零不亚于他们租借到的美国吉普和武器。
艾森豪威尔在给Homel公司总裁的信里，不乏幽默地写道：“二战时，我和成千上万的士兵一直吃着贵公司的SPAM。我必须承认，我对它有过一些不厚道的评论——在战争的压力下，你懂的。不过，作为总司令，我想我可以饶恕你们唯一的罪过是，你们送的午餐肉太多了。”
Jay Homel 和兄弟Ben都经历过一战风云，是硬汉子。
我还没有料到的是，SPAM跟随着美国大兵的脚印，走到了世界的各个角落。韩国展台给我留下了深刻印象。视频里的韩国广告很有看头，一位相貌俊朗的男生做了一顿挑剔的女友无法拒绝的浪漫晚餐：热气腾腾的米饭配上煎午餐肉片。在另一段采访中，一位餐厅女老板讲了午餐肉的滋味里混杂的历史记忆，“早年间，孩子们会去美军的大垃圾箱里翻找午餐肉、香肠、啃了一半的汉堡肉饼、培根和面包等各种可吃的东西，然后把它们与泡菜一起烧，成为至今都很受欢迎的一道【部队锅】”。
從餐饮的角度看，SPAM並不是特别令人兴奋的产品。然而，在社会层面和历史事件中，哪种食品能够超越SPAM，扮演如此举足轻重的角色呢？
当我们还沉浸在二战的硝烟里时，一位笑容可掬的大叔上前和我们打招呼，并递过来午餐肉小点心，让我们品尝。煎烤过的午餐肉很鲜嫩，香辣的口感挑逗着我的味蕾。看来，SPAM的口味也在追赶时代和国际的步伐。我到礼品店挑了日系和墨西哥系两款，准备改日带到公司让同事们去评头品足。
新的食谱给与SPAM新的生命
行程结束之前，我们又在Homel Food Corporation的厂房区和公司总部转了转。总部并不奢华。一把巨型叉子的雕塑是由无数的真实版小叉子组成，密集恐惧症的同学不要走过来。总部门口更为醒目的是，五星红旗与星条旗、明州州旗一同迎风招展。在当下中美交恶的形势下，眼前呈现的是一派碧空浅云的静美。
