日本投降，武汉市区还是可以看到很多日本兵。但是老百姓不再怕他们了。有的人公然把日本军车上的太阳旗扯下来，踩在脚下。日本兵落单了，极有可能会被市民暴打一顿。慢慢回来收拾家园的不少武汉人衣衫褴褛，在残垣破壁的市区找寻几个刚刚重新开张营业的店铺。生活依旧困顿，但是当他们看见晴空中的盟军飞机的时候，都忍不住停下来挥舞着手臂或者帽子欢呼。他们盼望着国军赶紧来收复家园。
日本投降之前，一些从东南亚撤回来的日军带来了登革热，武汉市民几乎无一幸免。好在登革热的致死率不高，不过营养不良造成大部分市民恢复缓慢。
而就在登革热刚刚过去没多久，又传闻天花在一些地区爆发了。国民政府在接手汪伪政府行政机构的过程中，遇到很多的混乱和障碍，使得防疫工作无法及时有效地开展，不少地区出现了死亡病例。而何保城带回来的年幼的儿子，就是这些不幸死去的病人中的一员。
在吴凤珍日夜不断，高高低低的咒骂声里，那个瘦弱不堪，战战兢兢的“野孩子”，连发了几天高烧，人就没了。何保城和他带回来的女人也染上了病。青莲有一定的医药知识，知道这病是传染的，所以让何保城两人不要回何家院子，吃的用的都是她送过去。孩子没了，何耀武长叹一口气，还是掏出钱来给儿子，让他把小伢好好埋了。想想看，也是有何家血脉的。吴凤珍终于不骂了，但是她的脸色一如既往的铁青着。
物资匮乏，他们现在的生活比当初撤离汉口的时候还要艰难。擎坤还和媳妇在山里，没人去河里摸鳝鱼来打牙祭了。而且大家现在也不敢吃河里的东西，怕有瘟疫。再说了，河里现在还有鱼吗？
每天一天亮，吴凤珍、青莲和青竹就出门找吃的。吴凤珍自己走，青莲青竹一起走，希望能淘到一天的食物。路上行人车辆越来越多，都灰蒙蒙脏兮兮的。以前投靠日本人的汉奸仓皇出逃，躲到乡下去了。他们留在身后的一些女人没有了生活来源，就把家里的东西拿出来卖。甚至有的还是日本女人，如今也穿着朴素的袍子，说着蹩脚的中文，卖细软谋生。青莲不由自主地想起来中村一家人，不知道他们是何下场。她不知道的是，中村直信和中村智子夫妇早就在费克文和钱光庭行动成功后不久自杀身亡了。中村拓真则被派到前线当军医，在炮火里救死扶伤，最终被俘投降，在盟军的医疗机构继续服务。
青莲和青竹走着走着就到了仁济医院附近。她们兴奋地看到一队人在等着买粮食，据说是教会捐赠的，她们赶紧去排队。
“大姐，教会是干什么的？”青竹问。
“让大家信上帝的。”青莲其实自己也不清楚，但是她知道教会在不同时期都对汉口的百姓有很多帮助。小时候听说有过霍乱，就是教会的医院施医布药，解救了很多病人。还有几个从意大利来的护士染病死了呢。在日本人占领时期，教会医院也救助了很多百姓。
“可惜最大的那家教会医院在美国人轰炸的时候被炸毁了。”青莲想想就心疼。小时候她总是默默地想着能去那里工作呢。
“唉，大姐，以后是不是再也不会打仗了？”青竹声音文弱地问。她今年已经十四岁了，个头矮小，身型瘦弱，头发黄黄软软的，细细的眉毛和哀婉的眼睛，嘴唇软薄，下巴尖尖，有种天生的忧郁像。
“希望不要打仗了。唉，老百姓太需要稳定一点了。国民政府也需要时间来恢复啊。”青莲这些“理论”都是听夏建勋说的。他虽然是个军人，但是他原本是学经济的。和舅爹爹一样，他们都认为大乱之后，政府需要喘息，甚至需要外援。指责政府比运行政府要容易得多。在日本人横行霸道的时候，他们已经很有前瞻性地想到了战后恢复的问题。
队伍缓缓地向前移动着。青竹站累了，向大姐身上靠了靠。
“你去树下坐一会儿吧，歇歇脚。”青莲说。
“那我先去，等下来换大姐。”
青莲看着青竹跑去树下坐下来，心里叹了口气。青竹应该去上学的啊。自己的高中也没念，有机会补起来吗？
“大姐，大姐，你看看这是谁！”听到青竹的叫声，青莲猛然回头，看到了罗护士。
“罗大姐！”青莲开心极了。“你在这家医院工作吗？”
罗护士穿着白大褂，把手插在口袋里，说：“是啊，才来不久。”
“那陆医生也来了？”青竹问。
“嗯，也来了。青莲，我听说政府要开护士培训班呢。战后疫情四起，对医疗人员的需求很大，我一听，立刻想到你。可惜我不知道你是不是回来了，也不知道你家在哪里。”罗护士满面春风地说。
“真的啊？那我一定去报名。我们回汉口了。除了擎坤，他娶了亲，要当爸爸了。”青莲一边随着队伍向前走，一边雀跃地说：“青竹，你告诉罗大姐家里地址。罗大姐，你们有空来玩啊！”
“好，等下我也把宿舍地址写给你们。我去找纸笔。”罗护士跑进了医院。青莲和青竹见到老朋友，都很开心。青莲不由得想，不知道夏指导员在哪里。还有开淼，他会回家看看吗？
没有想到的是，开淼此时正在武汉上空。国军第六战区副参谋长谢士炎少将，率领官佐19名、通讯兵12名、随军记者4名、宪兵12名，共计48人，由恩施机场乘运输机直飞汉口，成立前进指挥所。开淼则是一架货机的副驾驶兼航空通讯员。
他们一早起飞，沿着长江一路东进，到达武汉上空的时候，其中一名武汉籍的随军记者请求飞机围绕武汉三镇飞上三圈，给武汉饱受涂炭的百姓一个胜利的消息。请示少将之后，两架飞机比翼在武汉上空骄傲地巡航。
看到江汉关的钟楼，开淼的眼睛一下子湿润了。龟山、东湖、芳草萋萋鹦鹉洲......烟波江上，黄鹤楼（当时名为奥略楼）旁，还有日军荷枪实弹；汉阳门和长街（现解放路）上人迹了了，曾家巷一片断壁残垣......这片生他养他的土地，那被战火蒙尘的童年，让开淼既熟悉又陌生。这个被鲜血浸泡过的城市，曾经孕育了他的梦想和爱情。如今，自己真的像千百次梦境里看到的那样，驾驶着飞机，回来了。他目力所及，看不到何家湖，看不到石板铺路的小巷子，看不到那大木门后面的桂花树，也看不到日夜思念的那个女孩。但是他的心，感受到所有这一切的热烈脉动。
吴开淼在心里动情呼唤：“武汉，你是我们的了。青莲，我回来了。”
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