评：耳熟能详的“鱼与熊掌不可兼得”现在的人会说，但是在生活中却不常见。鱼，易得而便宜，熊掌，难得而贵重。二选一，人们肯定选贵重的熊掌。孟子在此引申，那么生命和义孰轻孰重呢？猛一看，当然是生命重要了。然而，孟子说，在这个世界上还有比生命更重要的东西，那就是义。我们就此打住，回想一下什么人曾经舍身取义。拿中国近代为例，我们看到那些电影电视剧所表演的辛亥革命先烈，想到秋瑾，她们出身于富裕家庭，不愁吃穿，荣华富贵，可是他们不能忍受同胞被统治者无情蹂躏，进而舍身救国，这就是义。那么，再举西方教徒殉教也是同样道理，他们坚信在必须选择时，道和教高于生命。也就是义高于生命。有人可能觉得迂腐，其实用仁义礼智来看国人，国人心善有仁；国人遵纪守法有礼；国人聪明而且识大体有智。然而，唯独缺乏“义”，不敢同邪恶势力抗争，坚守好死不如赖活着，各扫自家门前雪莫管他人瓦上霜。所以，学这一段孟子教诲，还是很有意思的。
孟子说：“鱼是我想要的，熊掌也是我想要的；如果两者不能都要，便放弃鱼而获取熊掌。生命是我想要的，道义也是我想要的；如果两者不能都要，便放弃生命而获取道义。生命固然是我想要的，但是我想要的还有比生命更宝贵的，所以我不做苟且偷生的事；死亡固然是我所厌恶的，但是我厌恶的还有比死亡更讨厌的，所以有的祸患我不逃避。如果人们想要的没有比生命更宝贵的，那么，一切可以求得生存的手段，便会无所不用其极。如果人们所厌恶的没有比死亡更讨厌的，那么，一切可以免除祸患的东西，也会无所不用其极。〔然而，有些人〕由此而行，能够得以生存，却不去做；由此而行，能够免除祸患，却不去干。因此，可知有比生命更值得拥有的东西，也有比死亡更令人厌恶的东西。
“这种心不仅仅贤人有，人人都有，不过贤人能够保持它罢了。一筐饭，一碗汤，得到便能活下去，得不到则死路一条，吆喝着给他，路过的饿人都不会接受；脚踏过给他，即使乞丐也不屑于接受。〔然而有人对〕万钟的俸禄却不管是否合于礼义而接受了。万钟的俸禄对我有什么好处呢？是为了住宅的华美、妻妾的侍奉和所认识的贫苦人感恩戴德吗？过去宁肯死也不愿接受，今天却为了华美的住宅而接受了；过去宁肯死也不愿接受，今天却为了妻妾的侍奉而接受了；过去宁肯死也不愿接受，今天却为了所认识的贫苦人感恩戴德而接受了。这些难道不可以悬崖勒马吗？这样做就叫作忘了初心。”
《孟子.告子上》
