现在市场上可供选择的蔬菜种子实在太多了！同一物种的蔬菜就有好几个不同的品种，而且还有杂交的、祖传的、有机的和非转基因的等等。这么多的蔬菜种子，到底该买哪种呢？在今天的博文里，我向朋友们介绍蔬菜种子的一些知识，以帮助新老菜友在购买蔬菜种子时做出最好的决定。
本文分成五个部分：1. 什么时候买种子最好？2. 杂交种子有什么优缺点？3. 祖传品种有什么优缺点？4. 有机种子值得买吗？5. 最后重点讲讲转基因蔬菜种子。有些朋友不想吃转基因，这个可以理解。看了这个视频，你就知道怎么避免转基因蔬菜种子了。
我们先来看看什么季节买蔬菜种子最好。早春是买种子最好的季节。一年之计在于春。早春时分，新老菜友都撸起袖子准备大干一场。很多菜友在早春都需要购买蔬菜种子，资本家自然不会放过这个商机。实体店和网店在春天都会推出大量的蔬菜种子，很多商店还有促销活动。早春购买的种子是前一年收获的种子，是能买到的最新鲜的种子。如果你计划在秋天种秋菜（如白菜、青菜和菠菜），在早春时也应该把秋菜的种子买好了。很多实体店春天摆出种子，到夏天就收摊了。如果到种秋菜时才想起来买秋菜种子，那只好到网店购买了，选择余地会大大减少。买回家的蔬菜种子放塑料袋里，然后放在冰柜里保存。种子用过之后，将包装袋子封好口子，再放回冰柜。冰柜保存可大大地延长蔬菜种子的寿命。
杂交种子有什么优缺点？现在市场上有很多杂交种子，杂交品种的包装袋上通常标有Hybrid的字样。杂交一代的蔬菜有很多优点，如抗病、抗虫和高产。杂交品种的缺点是不宜留种。杂交二代的性状不稳定。种出来的蔬菜（特别是瓜类和番茄之类的果菜）可能高产，也可能低产，而且低产的可能性高于高产的可能性。因此我建议杂交品种的蔬菜（特别是果菜）不自己留种。
祖传品种有什么优缺点？祖传品种的英文是heirloom，也有人翻译成传家宝的。祖传品种至少已经种植了50年，是比较古老的品种。祖传品种的第一个优点是营养价值较高，第二个优点是味道独特。祖传品种的缺点是产量不稳定，抗病抗虫性能比不上杂交品种。祖传品种品相也不怎么好看，长得丑。有些祖传品种本身是杂交品种的父本或者母本。人类把祖传品种里好的性状都通过育种转到杂交品种上去了。
有机种子值得买吗？有机种子就是从有机种植的蔬菜上收获的蔬菜种子。这些蔬菜基本不用人工合成的农药和化肥。对种子来说，有没有用过农药化肥完全没有区别。有机种子是资本家这几年新弄出来的噱头，目的就是从你口袋里多捞走几个铜板。有的朋友认为用在有机蔬菜上的农药比用在非有机蔬菜上的农药毒性小一些，所以就买有机蔬菜。这个我也能理解，但买有机种子就完全没有必要。有机的种植环境是不能遗传给下一代的。因此，绝大部分的有机种子都不值得购买。
接下来，我重点说说转基因种子。转基因是个很有争议的话题。不管支持还是反对转基因，我觉得知情权是应该有的。现在我就向菜友们介绍怎么才能避免转基因蔬菜种子。
在美国，最常见的转基因作物是玉米、大豆、甜菜和油菜。转基因的玉米大豆作为粮食和饲料出售，不作为种子出售的。甜菜制成白糖之后再出售。现在市场上的甜菜白糖基本是转基因的。油菜榨油之后再出售，美国加拿大的菜籽油大部分是转基因。不过不想吃转基因的菜友们也不要担心。这些转基因大宗作物的种子只卖给农场主，不卖给庭院种菜的人。我们在种子架子上看到的玉米大豆种子，都不是转基因的。我们老中喜欢种的蔬菜不外乎莴笋、生菜、茼蒿、青菜、白菜之类的小品种，压根儿就没有转基因的品种。这些小品种的蔬菜，种子公司不会去投资转它们的基因的。
资本家就是资本家，赚钱有方！有些种子公司不管什么蔬菜种子，都在包装袋子上印几个字：非转基因（Non-GMO）。很多菜友看到“非转基因”几个字，自然会联想到“转基因”，以为这种蔬菜有转基因品种，也应该有非转基因品种。即使价高一些，也买印有“非转基因”的蔬菜种子。这是种子公司蒙骗不明真相群众的伎俩。生活中真的有不少菜友被误导的，请朋友们不要上当。今年在Lowes，我居然看到了非转基因韭菜籽！
那我们庭院种菜，有可能买到转基因蔬菜种子吗？怎么才能避免买到转基因蔬菜种子呢？朋友们听我一一道来。
1. 红薯。先说明一下，红薯主要通过块根繁殖，很少有通过种子繁殖的。世界上所有的红薯紫薯都是转基因。红薯里转入了细菌的基因。因此，只要种红薯紫薯就避不开转基因。不过，红薯紫薯是天然的转基因，而其他作物是人工转基因。如果你很想吃红薯，但又不想吃转基因，那可这样安慰自己：天然的转基因不同于人工的转基因，吃了天然转基因也不算吃了转基因。
2. 土豆。美国只有一个品种的转基因土豆（White Russet），而且栽种面积很小。商店卖的土豆通常不是转基因的。因此只要不买White Russet土豆回家种植，用其他品种的土豆种出来的土豆就不是转基因。
3. 苜蓿（Alfalfa）。美国有转基因苜蓿，但比例较小，不到20%。我们海外华人好像很少有人吃苜蓿的吧？自己种苜蓿的人就更少了。苜蓿不吃也罢，不种苜蓿就吃不到转基因了。
4. 杂货店卖的散装大豆有可能是转基因。因为散装大豆比小包装大豆便宜很多，有些菜友买商店的散装大豆回家种毛豆。如果你实在不想种转基因蔬菜，那最好不用从中国店和其他杂货店买回来的散装大豆做种子。这些大豆种子很可能是转基因的。
5. 笋瓜（Summer squash）。笋瓜也叫西葫芦，非常高产，是种菜新手的最爱。笋瓜有黄色的，有绿色的，绿色的笋瓜就是zucchini。笋瓜有转基因的，但我不知道有没有转基因笋瓜的种子。如果不想种转基因的笋瓜，我建议你买有机的笋瓜种子。只要包装袋上有“USDA Organic”这几个字样，种子就不是转基因的。
6. 番茄。现在市场上有两个品种的转基因番茄，一个在英国，一个在日本，所以只要不买英国和日本的蔬菜种子，就不会买到转基因番茄种子。
等到将来的某一天，转基因番茄在美国普及了，种子公司也不见得直接将转基因番茄种子卖给我们庭院种菜的人。转基因种子是一种知识产权，种子公司对他们自己的转基因种子盯得很紧的。前几年几个华人在美国衣阿华州的玉米地里偷转基因玉米种子，然后计划偷运到中国，在中国推广转基因玉米，结果这几个华人在玉米地里被逮住了，丢尽了美国华人的脸！
现在种子公司更不愿随便将转基因种子卖给散户了，怕他们的转基因种子和知识产权被盗窃。我有一些转基因玉米和转基因大豆，自己种的玩玩可以，但送给你的话，我就违反合同了。如果我把这些转基因种子偷运到中国，那就违法了，估计还没上飞机就在机场被FBI逮住了！
因此，只要菜友们记住上面的几种转基因蔬菜，再仔细看看包装上的说明，买到转基因蔬菜种子的几率微乎其微。
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