只要你过得比我好
昨晚风雨中坐车里拿手机看你们网上讨论夫妻谁先走了财产怎么处理，太好玩了。。。因家里请的handyman约好今天上午来帮忙修理，而我上午没空，上班走不开。领导昨晚加班到十点，把今天的工作提前完成。太晚了，我不放心，在她下班前去她单位门口接她。。。
估计这里网友都太有钱，一个人存的钱够自己退休用了。我们“贫贱夫妻”谁也离不了谁，钱不够花的，必须放一起才够花，所以，谁也别说占了便宜，后走的那个拿全部。这个给子女也有交待：爸爸妈妈的资产，首先就是爸爸妈妈自己先用，你们都是第二继承人，各一半，在fidelity/pension账户的beneficiary的设计时就写好的。。。
一起走过艰难，一起打工养家，哪里会想着身后资产对方怎么用呢。以前给领导说过：万一不幸，你也别着急，有些保险和自己存的退休金，你大约还得工作，但不会有太多担忧。我老家父母在，你替我寄点钱，够他们用个五年十年就好。xdjm你就不用管了。。。我这边领导大撒手，从来不担心我没钱用，她倒是觉得孩子大了就该独立，不用担心留啥给他们，她自己也不在乎爹妈那点财产。。。
贫贱夫妻百事哀大约就是说我们这样靠自己一起打拼出来的夫妻，会更珍惜感情一些。现在退休考虑的就是pension得保证她100%，也就是每月少拿300块，保证她有生之年没有担忧，不然她那点SS日子会很艰难。活着的时候多珍惜，走了之后就希望对方“只要你过得比我好”。。。
（二0二三年三月十七日）
又一天
今天真冷啊。。。这都三月中了。。。
六点起床，跑个步，煮个酒酿丸子汤，吃了就去加班。。。下午一点，终于应付完老板和新来的学生，可以回家了。。。
吃碗领导给我准备的荠菜馄饨，就去shopping。下个礼拜的目标还是清空冰柜，所以买得不多：150块，有领导回国要带的东西，更有我喜欢的芒果，15个芒果9块，太幸福了。。。领导买盒sushi当晚餐；我呢，省钱，上周末芝加哥朋友送的南瓜煮糯米稀饭。。。回家陪酒友走三英里，再把辣椒鱼做了。
晚饭一吃完，就喊开了：村长家开酒会，6:30准时开始。
三个酒鬼两瓶红酒，一包花生，一包瓜子，一包红薯片。。。两个小时解决战斗。和领导泡个脚（epsom salt），冲个澡，就睡一起了。。。
明天？睡到自然醒。。。明天没啥事，陪领导睡觉。。。
（二0二三年三月十八日）
一代比一代好，就因为有爹妈的肩膀
大一寒假没有回家，那是真正离开父母在外一个人过的第一个春节。原因很简单，没有回家的路费。上大学没有学费，但生活费只有靠每月23块五的助学金，寒暑假都有的。说够吃饭也是够了，因为食堂最便宜的一份“底菜”就是蔬菜，五分钱，月底常常就是这么过的-四两白米饭加一个底菜，不比农村人差那里去。但在上海，基本没钱走出校门的。寒假不能回去也就无可奈何。班主任知道有同学不能回家过年，还在春节到学校和我们不能回家的同学一起吃饭。。。这个寒假第一次也是唯一一次收到爹娘的汇款，16块五。爹大病初愈，妹妹刚开始当民办老师，家里其实没有钱的，是爹娘卖了鸡蛋省下的钱寄来的，也是担心我一个人第一次在外不能回家过年。
还记得在华南农大工作了一年，每月加补贴120多块的日子，省下每分钱，到暑假放假回家，交给母亲300块钱，让她买农药化肥，娘第一次拿着我的钱，哭了。。。在心底，这其实就是还爹娘当年的那笔汇款啊。。。
走过了许多艰难，知道儿女在外也常常会有意想不到的困境的，所以，上大学后会尽自己最大努力来多给孩子一些零用钱，不让他们为难。好在他们懂事，不乱花钱，也知道爹娘能力有限，自立是他们必须走的路，从不乱开口找父母要钱。每次有事都是爹妈先提出来问他们是不是钱不够。。。
孩子们一天天变得独立了，也开始有自己的梦想。这样那样的计划，可能数数钱还差一点，就搁置了。所以，毕业后爹妈还保持着询问他们是不是有啥计划需要爹妈帮助的时候。半开玩笑半认真，和孩子们交流，常常在背后和领导讨论那些能帮到孩子而又不让孩子产生依赖思维的方式，补贴孩子一些，提醒他们后面的路还长，需要从长计划，别为了眼前的舒适耽误了未来的计划。。。
当父母自己的退休计划可以基本满足的时候，面对的是上有老下有小。常给领导说：怎么办？先顾哪头？慢慢地思想就统一起来：老的其实是退休金资产都有，但不会安排，好好的日子过得艰难；小的才起步，很多计划不敢或差点火候就拖延下来了。。。对上多意思意思，督促他们理顺条理；小的多担保，提供必要的帮助让他们迈出第一步，开始为未来打算。。。这个方针到目前还不是很顺利--老的固执己见，小的还有太多不确定性，胆儿还小，需要给他们机会practice。。。
给孩子们说：别担心太多，人生很多事需要从长计议，早计划比晚计划好。有啥计划早点告诉爹妈。爹妈永远是你们的后盾，能帮你们的地方一定会帮的。不用担心爹妈，爹爹妈妈会相互照顾好的。你们在外闯荡，累了就回来歇歇。。。
哎呀，又接待了一位要给孩子买房子的朋友
LOL，今晚就讨论这个话题了。看中了离校园近的旧房，想推倒重建，指望孩子读完本科，接着读研究生。孩子也有兴趣。朋友问我的意见，还有本地的builder信息，location的安全问题。。。。明天会找realtor谈谈。。。
生活里好几个给孩子买了房子的。有波士顿读研究生就买了condo的，有芝加哥读本科就买了condo的，有芝加哥工作买了的，还有芝大读研究生也买了海德park边上的公寓的。。。在我这乡下大学城给孩子买还是第一回。就我博士后穷，没能力，只能提供口头支持，孩子们得自己做计划预算。。。
给领导说：咱还得加油，多吃野菜野鱼，省点钱帮孩子们。明天挖荠菜去。。。
（二0二三年三月二十五日）
儿子申请磁校的笑话
朋友的女儿也申请，他家是第一个；我家儿子是我家的第二个孩子申请。。。朋友来取经，问我家老大怎么申请的，我把老大当年的申请表格和填写的内容全拷贝好，给了朋友，还指导他们如何准备SSAT考试。。。等结果出来，朋友的女儿进去了，我家儿子却没有。朋友来报喜，得知我家儿子没进，还不好意思。。。
我说：本来就不在一个pool呢，男女分开，学校尽量向50%靠，不会因为你女儿进了，就抢了我儿子的名额。。。。其实那年学校改了政策，少收六年级，倾斜收7年级的。。。而以前是六年级七年级各一半。。。
儿子最后没跳级，七年级进去的。正好合适他比姐姐晚熟，没象姐姐那样跳级。
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儿子第二年再去申请，其实成绩这些都达标的，就是因为公校，要向族裔在人口中比例靠，知道越来越难了。学校先砍了legacy这一块，不然这类占了2/3。。。所以，申请表格的第一页关于申请人的家庭信息就不让admission的人看了。也告诉申请人在申请表格的其它部分不许提供任何个人信息。。。
可设计的几篇申请短文出了问题。有一篇是让申请人介绍如何知道学校及为啥对学校有兴趣的。儿子说：还不是因为姐姐在那里上学么，可这是不是和上面的要求违规呢。。。儿子问我，让我拿主意。我说，你就写吧。进不进本来就难说，可你写的是实话，也没有放个人的信息进去。。。
过了几年，去开家长会，碰到了和老大很熟悉的法语老师。聊起来老大，才把老二和老大对上号。。。法语老师突然明白了：那会admission为一份提到有姐姐从学校毕业的申请争论了很久，原来是你家老二啊。。。我们当时就对不上号，说以前没有这个last name的毕业生啊。。。
哎，孩子一个跟妈姓，一个跟爸姓，我为老大去学校常被当后爹；这老二还差点没搞到legacy...
（二0二三年三月二十七日）
劳累了一天，省了50块
又是风又是冰雹。。。龙卷风警报在周边小镇响不停，以为会躲basement呢。。。领导约好的covid第五针最后也因为暴风雨取消了。只好再约明天。。。
春天来了，荠菜季节也来了。上周末酒友要款待国内来的老总夫人，问我是不是可以挖野荠菜了。我只好陪着他去挖，怕他把啥毒草挖回来，麻烦就大了。。。给他说：人家在国内大鱼大肉吃太多了，还是野菜上桌来拉高我们美国农民的级别。。。这不，客人赞不绝口。。。
看着周末大雨，知道泥泞的农地挖不了，昨天去挖了十几斤。今天花了三小时清理，洗了7遍，差不多看不到泥沙了，就烫一下，切细冰冻。不错不错，四大桶，三小盒。答应渔友一桶；实验室学生说女朋友明天来，给他一盒，我还能存五斤。。。领导说：真会精打细算过日子，奖励一瓶酒。。。把酒友抓过来，咱俩对着电闪雷鸣，一人半瓶下肚。。。
哎，美国博士后挖野菜补贴家用的日子。。。
（二0二三年三月三十一日）
女儿搬进了新家
上周末家具到了，就搬进去了。本来和领导说好过去给女儿搬家的，因为月底回国的行程，加上女儿自己找搬家公司，不让爹娘劳累，就不过去了。今天给女儿的新地址寄封信，恭喜她搬新家，附上一张支票，让她把客房家具买好，等爹妈来住哦。。。
不错不错，博士后工作一年一年的合同，下年度六月开始，到现在没通知我走人，估计没问题了。数数钱，今年三个月完成了领导回国的开销和女儿客房的一套家具。。。余下的几个月加明年上半年可以帮儿子--给他说，你早点定下来啊，只有芝加哥的房子爹娘能帮点。波士顿，跟姐姐一样你自己好好存十年再买吧。。。
目标设小点，一个一个就这么到达了。。。生活的乐趣和干劲也就有了。。。
（二0二三年四月三日）
早毕业不坏啊
（看平凡网友讨论这个话题，就说说我家孩子的亲身体会）
我家老大高中提前一年毕业，老二大学提前半年毕业。。。
老大大学毕业了，找到一个工作就去了：老爸，我比同学们都小一岁呢，也就是我还有一年的support可以从你这里拿哦。。。万一失业了，你还得养我一年。。。这不，十个月就丢了工作，有恃无恐地找，很快找到了。。。这个一年的credit一直存爹娘这里。所以，要买房子，给领导说：差不多该付这个credit了。。。
老二大家都知道，这半年job market的翻天覆地变化，酒友们都夸他逮着了好时候。。。其实那半年他有租的房子，同学们三天两头来他那里住和玩。还没搬进去的时候，他给我说：得快点，那谁可能爹妈要离婚没地方住，实在你不让她来家里住个寒假，我只好早点租好搬进去，让她去我那里住。。。后来知道那是儿子好同学的女朋友，儿子把他们撮合一起的。最后女孩子爹妈没离婚，她回家和父母过寒假，男朋友和我儿子一起提前半年毕业后在校园找了个公寓，WFH，等女朋友毕业（晚一级）。。。
生活的层面很多。来了就要学会面对。不用刻意，但也没啥坏处。。。
真喜欢住城里，芝加哥算便宜
儿子在那里工作，这一年多对那里了解比较多一些。主要是condo相对比较便宜，两室两卫1200-1500 SQF，旧点的大约30万到60万可以拿下，每月的HOA费用比较贵，900-1500，但这个费用往往把heating/air-condition费用算进去了；加房地产税每月大约还有一个500-1000。其实伊州对从退休账户里（包括SS,pension,IRAs,401K,403B)拿钱过日子的人，没有income州税。生活成本肯定比我们乡下贵。我看我家儿子每年差不多6万五的taxable income，房租一月2000，能打平。。。
安全问题是很多人提起的。其实芝加哥的安全问题主要是南边，以前的概念是别过55街，现在恐怕Chinatown也不安全，尤其天黑之后。Downtown地区往北到林肯park一带，只要不是天黑一个人在外面，还可以啦。。。餐馆也很多，白天去Chinatown吃个早茶还不错。
另一个问题是气候。冬天确实比较难受。好在每栋高楼大厦都有自己的运动设施，几天不出门还是可以的。夏天当然舒服了。
和领导算了算，花50万现款买个condo,每月需要大约6000-8000的收入可以对付。。。需要工作到65，有希望达到目标。。。
看下面这个湖边没有湖景的condo,56万，1600 SQF, 每月1300 HOA,加700 房地产税。夏天每天早晨可以去湖边散步。。。
（二0二三年四月五日）
有钱人吹起来就是高大上啊。。。
Google VP says this is the best way to build a ‘happier, more successful’ career
其实她说的这些，我都有，我唯一没有的，就是钱少。。。
1。工作的领域是你的passion所在，不是钱多。。。
2。工作的环境，你能保持自己的本色。。。
Google VP钱多，所以，就可以吹。我老板经常笑话：对学生说话要注意的。某大教授工作的医院，一次收到一边大捐款，指定以教授的名义。捐款人和教授见面，说感谢他20年前对女儿的教诲--女儿当时很迷茫，找不到自己对将来职业的方向，在教授实验室作intern。某次教授给她建议，一定要按自己的passion,而不是钱来决定自己的未来。。。结果成了不错的医生。。。父母有钱，就决定捐助教授，来谢谢他当年的指点。。。而教授想了很久，也不记得这个学生了。。。
美好的日子
哎，抓住酒友去挖荠菜：come on， 教授也要贴近生活。野菜多好，健康省钱。。。你没看见我靠吃野菜，帮女儿买房子呢。。
这不 半小时挖了这么多，十几斤呢：
挖完了，哥们喝一瓶：15%，1.8 litter, 还能走回家：
（二0二三年四月七日）
You are too cheap to be fired
昨天受朋友委托，去看望他们在芝加哥工作的孩子们，就顺便把儿子抓过来一起吃个饭，问问孩子们的情况和今后的打算。小留们不错，一个国内大学毕业，过来两年的CS master，年底在CME拿到analyst的位置，还笑她运气真不错，今年cs工作不好找，，很多CS学生连summer intern到现在还每着落；另一个来读本科的小留，可望明年从芝大拿到博士学位，做computational biology，很有主见和想法，对自己前途的规划虽没定型，但思路已经想好了，我在她这个年龄还糊里糊涂混日子，走一步算一步呢。。。
问问儿子工作是不是稳定。他说：公司开始layoff了。他问了上级，领导给他说：You are too cheap to be fired...希望五月去日本前完成training，以data structural engineer的身份来charge顾客，给公司多挣点钱。。。
孩子们目前安好。老大搬进了新家，开始unpack。给她一个房间家具的gift，让她安置好。等爹妈八月份来接她度假。给领导说：放心回上海看爹娘吧，也让外公外婆放心，孙辈还是能自立不需要他们支援的。。。
退休吗？
经常问自己，也经常两老互相问。数数钱，两老自己够了。习惯了低碳生活，按现在的方式，正常情况下不用担心。。。
总有那么一点点东西拉住自己做决定：
1。担心父母和孩子们。父母的退休金只够吃喝，有点事就得靠我们或卖房子。卖房子这话题对他们是免谈，更不要说不是说卖就卖的。最近打我家老大买房的名义，老人家同意卖掉一套外地学区房，居然发现没那么容易，有价无市。。。嘿嘿，我给领导说：多少年前我就说，老人家投资不能只看资产的回报，流动性更重要。领导总白我一眼：你以为他们拿着现金就不丢啊。。。孩子们开始走上自立路，还因为没有冒险的本钱，投资缩手缩脚，老爸老妈在后面打个包票，也许他们就胆大一些，不必重复我们当年投资路上步步为营的策略，错失时机。。。
2。其实我在实验室没啥作用了，就是个打杂的。可总想看看实验室奋斗了20年的东西会不会开花结果。昨天公司又传来这个季度file FDA临床试验的申请计划的消息，知道他们没有足够的资金走下去，还是希望多一些结果后卖掉。。。昨天老板让我把上个月的一个简单试验结果整理好，公司要，可能对申请有好处。我的实验数据就是药物处理一个小时和24小时一样，说明death pathway一但启动，就不会停下来，预示给一次药可以等很长时间再给下一次，有利减少毒性。。。老板说：你退休干啥呢？天天钓鱼也不可能啊。。。他是要我陪着他变老，反正他只有实验室，没有我这么多爱好。。。
3。这么多年担心老板丢了funding,我就丢了工作，终于这些都不担心了。现在是职业生涯里工作最轻松，压力最小，收入最高的时候。这么激流勇退，是不是太亏了？
下个月开始，看看能不能每礼拜休一天假去钓鱼，省得抢不到好钓鱼点。实验室的学生一听高兴了：抢到了就通知我，我下午赶过去接班。。。
（二0二三年四月十日）
