在早期的美国历史中，加入美利坚的州分为两类。一类是允许蓄奴的州，另一类是不允许蓄奴的州，后者也称为是自由州。当时为了保持蓄奴州和自由州基本的平衡，合众国在接纳新的州加盟时，基本按照1：1的比例。看看下面这个1800年的美国政治版图，那时9个州是蓄奴州，8个州是自由州。
到了1821年，这个版图变成了十二个蓄奴州比十二个自由州。
而到了1858年，美国内战前，自由州数量为17个超过了15个蓄奴州的数量。
谈到奴隶制，也顺带谈一下另一个美国历史上著名的梅森---迪克森线。
在 1820 年的密苏里妥协将“梅森和狄克逊线”命名为奴隶领土和自由领土之间的边界的一部分时，这个名称开始流行。 简单地讲在梅森-迪克森线以北的州都不允许奴隶制的存在，反之，在该线以南的州则是蓄奴合法化的州。在蓄奴州最高峰的1858年，基本上美国的南方州都是允许蓄奴州。有一个值得注意的事实是加利福尼亚州从来都是自由州，蓄奴不被允许也不合法。
奴隶制是罪恶的。从这个意义上讲，美国的北方州和加州从来在这个问题上一直站在正确的地位。而同时期的欧洲，奴隶制早已是非法的。
近年来，美国一些州的地方政府在起草议案，为了当年奴隶的后代提供赔偿。
在 2014 年 YouGov 进行的一项研究中，只有 37% 的美国人认为被奴役的人在获释后应该得到现金形式的补偿。 此外，只有 15% 的人认为奴隶的后代应该收到现金付款。 调查结果表明美国黑人和白人之间存在明显的分歧。 该研究总结了其发现：“只有 6% 的美国白人支持向奴隶后裔支付现金，而美国黑人的这一比例为 59%。同样，只有 19% 的白人和 63% 的黑人支持特殊教育和职业培训 奴隶后裔的计划。
而加州一贯是美国立法的先锋。近两年有不同版本的赔偿黑奴的方案，从每个人赔偿30万美元到旧金山市提出的每个黑奴的后代得到500万美元的赔偿不等。自然这个问题极敏感，又两极分化。
很少人会否认奴隶制的罪恶。既然历史上犯过罪造了孽，也就才有了当年奴隶后代要赔偿的事情。也就是有因才有果。
从技术上讲，细节很多。比如说，这历史要追索到哪一年？赔偿的范围该怎么样？除了奴隶的后代，华工的后代呢？印第安人的后代呢？再追上去，俄罗斯会说阿拉斯加卖的不对，应该要回去？再追上去，加州，德州，新墨西哥州，亚利桑那州，犹他州还都是从墨西哥拿来的。是不是都要拨乱反正呢？如果不应该，哪从哪一年划界呢？ 为什么要从某一年划线呢？
还有人问，这是几代前的罪恶，让当代的买单合理吗？而很多新移民更是近30年才来美国的，要新移民买单合理吗？因为政府是一个由广大纳税人交税提供经费运转的，政府的支出羊毛出在羊身上，最后还是由每个纳税人买单。所以，以上的问题都是好问题，大家可以各抒己见。
相信这些问题基本没有共识。
远到中国历史上，秦军活埋40万赵卒。这案该不该翻？现在的陕西人需要向现在的河北人赔偿吗？
很多时候，当朝代或者政权更替。新的政权往往会宣布不承认前朝签订的条约，按道理也说得通，毕竟换了主人嘛。但往往遇到前朝留下的对现政权有利的，则一概承认。
所以，这历史我是越看越看不懂。除了一条，出来混迟早要还的。历史上的债，轮到今天这一代来还；今天这代的错误，我们的后代也不得不买单。
豹子土狼 2023-4-11 写于 Virginia
