最近看了一本书《The Scientist and the Spy》（科学家与间谍），非常有意思，围绕的是十年前中国留学生在美国定居后，在爱荷华玉米试验田盗窃玉米种子的事件。
这个事件当时在华人中曾引起一阵哗然，但很快就被遗忘了。这本书以纪实文学题材，记述了事件的来龙去脉，读起来就像看一本侦探小说。中心人物叫莫海龙，作者把他的背景和作案经过调查了个一清二楚，从家庭到工作，从四川农村到美国牢房。
莫海龙盗窃玉米种子的原因和动机有两个层面。从国家的层面看，80年代中国人的生活水平提高了，肉的食用量大大增加，牲畜饲料短缺，只靠从美国进口开销太大。当时玉米转基因技术刚刚在美国起步，掌握这种高产量技术的捷径就是得到样品种子。从个人层面看，莫海龙虽然获得了热力学博士学位，在佛罗里达州安家落户，但工作不理想，一家四口的生活远远没有达到他梦想。他的姐夫是中国“大北农”农业集团公司的董事长，就给他指出了一条“光明大道”。
毕竟是读书人，莫海龙干偷鸡摸狗的事很心虚。玉米地一望无边，开车几十分钟也见不到人，开始让他有了安全感。干了几次后，尝到了甜头，搬进了豪华住宅区，胆子越来越大。直到有一天，被一个农民看到，打电话报警。
长话短说，警察盘问了几句，就放走了莫海龙。因为一个中国工程师盗窃波音飞机公司机密的案件刚刚发生不久，莫海龙很快就进入了FBI的视野。他万万没想到，他去商店采购、去打网球、去钓鱼、出入海关，都有FBI的眼睛在盯着他，他的电话FBI在监听，他的电邮、信件、包裹统统被FBI拦截检查（莫海龙寄回国的玉米样品种子，都被FBI换成了过期的老品种）。经过两年半的调查、监视、审问，莫海龙最后被捕，承认盗窃玉米种子。
对于中国人盗窃美国商业机密，书中有这样一段话：The Chinese even have a euphemism for the approach — they call it “indigenous innovation.” Americans have a simpler name for it: theft.
这个“indigenous innovation”到底是什么意思，脑子里并没有立刻对上适当的中文。Indigenous原本的意思是“本土的”，“土生土长的”，indigenous innovation应该是“本土创新”。后来上网查，才了解到这个indigenous innovation 有个“委婉”的中文说法就是“自主创新”。
“自主创新”和“本土创新”是有区别的，“本土创新”概念来源于经济地理学理论，是国内地缘经济概念，是本地的创新；而“自主创新”概念则产生于经济全球化后中国的需求，包括对国外技术的消化吸收再创新。这个“再创新” 里大有文章，说白了，就是把国外的发明创造拿来，挂上中国特色，重新打包，就是自己的了。
“自主创新”也好，“再创新”也好，法律上有明确解释，就是侵犯知识产权，是美中关系中一个烫手的山芋。目前，FBI立案的中国窃取美国商业情报案件约一千例。莫海龙案2013年结案，莫海龙以商业间谍罪被判5年监禁，2017年开始执行，因患癌症，减刑两年。（那个盗窃波音公司机密的工程师被判了15年。）
中国官媒上常常可以看到“国外用了10年，而我国自主创新只用了3年”之类的宣传，老百姓对国家感到十分自豪。然而老百姓不明白，自主创新的很多“功臣”是海外留学生，拿了硕士、博士，当上了教授、工程师。他们不少人参与“千人计划”，来回于美中之间，自主或不自主地扮演了商业间谍角色。（百度已经屏蔽了“千人计划”一词。）FBI文件称中国实行的是“蚂蚁战术”，每只蚂蚁是个“业余间谍”。川普上台后，不点名批评中国说，几乎每个来美国的学生都是间谍。
本书作者是美国《科学》杂志驻上海记者。她在书中肯定了中国科学家们的忘我工作精神，记述了中国经济发展出现的奇迹，同时披露中国社会腐败和学术界的剽窃现象，描述了各种“山寨”产品，从中分析中国改革开放后商业间谍的出现背景和对美国造成的损失。作者回顾了世界商业间谍上千年的历史，一直到中国的崛起，中国成了商业间谍舞台上的主角。
作者还回顾了FBI监视在美国的中国科学家的历史，从钱学森起，一直到现在。在FBI文件中有一个特别的字“Chincom”,就是“中共”。任之恭、杨振宁、田家霖等著名美籍华人科学家都曾被怀疑跟Chincom有关系。作者甚至觉得有可能杨振宁搬回中国是因为厌倦了FBI不信任他对美国的忠诚。
看了这本书，快成玉米专家了。美国从30年代开始研究杂交玉米，70年代开始往玉米种子里移植异类植物的DNA，90年代开始研究转基因玉米；美国玉米抗旱、抗病虫害、可以密植、高产；爱荷华是美国玉米试验田的基地，新品种不断出现，被三四家企业垄断；2014年，中国出现了非法种植的美国玉米品种。
作者还描述了爱荷华的文化，典型的中西部保守文化，反人工流产、支持拥枪的广告牌到处可见。农民非常热情好客，跟生人侃侃而谈，一说到奥巴马气不打一处来。作者在爱荷华追寻莫海龙的踪迹，学乖了不提自己在中国的经历。一提中国，农民又是一肚子气。大部分被采访的人都说没见过这个中国人，一个人用侮辱性的“中国佬”说，“一个中国佬在爱荷华会很扎眼的。”（A Chinaman in Iowa would stick out like a sore thumb.）
莫海龙和他的同伙来到爱荷华一个小镇Pekin，人口不到500。当地的中学球队曾叫Chinks，一个辱华的名字。他们在一个没有名字的酒吧用餐，投来异样的目光，让莫海龙很不舒服。虽然在美国十几年，有绿卡，起了英文名字Robert，在美国生了两个孩子，但他很反感美国人总是用这种眼光看他，这也许就是他一直没有申请入美国籍的原因。
莫海龙不是一个人蹲在玉米地里偷玉米，而是一个有计划有组织的大规模盗窃行动的主要人物。他购买农田、仓库、玉米种子，聘用美国玉米专家（后来成了FBI的卧底），习近平访问爱荷华时他都在场。作者一直关注莫海龙案件，在法庭旁听审判，采访律师和FBI官员，去监狱探监，看望莫海龙。莫海龙还给作者写信，抱怨监狱的饭不好吃。他说他出狱后打算写一本书，叫Catch that Chinese Spy。2019年，莫海龙被驱逐出境。
作者也记述了一些冤假错案，以及中国社团的反应。为了保险，FBI往往采取先斩后奏的策略。在律师的辩护下，许多被抓起来的“中国商业间谍”最终无罪释放（包括莫海龙的姐姐莫云）。FBI的这种策略也起到了杀鸡给猴看的作用，以后明目张胆的商业盗窃案件减少，而网络攻击增加。
很值得看的一本书，只有涉及到法律条款和政府规定的内容有些枯燥。2020年出版，作者叫Mara Hvistendahl。
