孙竹生，1914年出生于浙江绍兴，1941年赴美留学，1943年获普度大学机械工程硕士学位后，在多家工厂任工程师。1947年回国，在多家企业任职，1949年携妻赴台。父亲是国民政府行政院资源委员会主任孙越崎，1949年在香港起义，回到北京，同时召唤儿子从台湾回国。孙竹生1950年返回大陆。
一般不写解放前回国留学生的故事，孙竹生有点例外，因为他还是沾了解放后回国的边，而且人生有亮点，说他是万元户一点都不夸张。
孙竹生回国后任唐山铁道学院教授，专门从事火车蒸汽机的研究。1956年，因改造蒸汽机车有功，出席了全国先进生产者代表大会，受到刘少奇接见，据子女回忆，还获得一万元奖金。一万元在1956年是个什么概念，是天文数字。不过子女没有说清楚，这一万元是奖给孙竹生个人，还是集体。如果是给个人，说孙竹生是中国第一个万元户大概不为过之。
不管这一万元最后落入谁手中，是不是上交了，孙竹生达到了人生的顶峰。可惜一年后，在反右运动中，他迷失了方向，“向共产党发起了猖狂的进攻”，一下跌入低谷。全家受到了牵连，妻子因“包庇”丈夫也被定为“内定右派”。幼小的儿子有一天问妈妈，爸爸是不是坏人，母子二人抱头大哭。1957年8月21日《人民日报》刊登文章，“唐山铁道学院斗争孙竹生 使用卑鄙手段妄图夺取学校领导权”，点名批判孙竹生：
据新华社唐山19日电 唐山铁道学院师生员工，揭露了一个图谋篡夺学院领导权的右派分子孙竹生。孙竹生是唐山铁道学院机械系主任，学院民盟支部副主任委员。他披着专家和学者的外衣，在大放大鸣期间，向共产党发起了猖狂的进攻。
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孙竹生出身一个官僚资产阶级的家庭，从小过惯了剥削生活，长大了又去美国留学。他羡慕美国生活方式，他赞扬“美国对人信任”。上海解放前夕，他曾逃跑到台湾一个机械造船公司当顾问。1950年回国后，就后悔上了“共产党的贼船”。他抗拒各项思想改造运动，说这是共产党存心整知识分子，以树立自己的威信。对学院的党组织一贯表示不满，认为学院的党是专门整知识分子的。
唐山铁道学院教职员工认为，孙竹生是一个最阴险毒辣的反党野心家，他们一致表示决心撕掉他伪装的外衣，继续揭露和批判他的反党、反社会主义言行，要他彻底的向人民低头认罪。
孙竹生从此历经劫难22年，直到文革结束后才重获新生，发挥余热，在铁路事业上作出了很多贡献。有一次出国，一下买了六块“精工舍”手表，325元一块，算下来近两千元，在那个年代令人膛目结舌。可能是补发的工资，可能是那一万元也在发挥余热。
孙竹生2000年在唐山去世，享年86岁。
