拜登行政当局周五（8月11日）表示，美国和中国将批准把在两国间获准执飞的客运航班数量增加一倍，这是世界两大经济体之间开始合作的罕见迹象。
美国运输部（USDOT）表示，从9月1日起，将允许飞往美国的中国客运航班数量增加到每周18个，以满足新学年开始前后预期的需求增长，并从10月29日开始从目前每周12个航班增加到每周24个班次。
尽管即将恢复的每周24个航班的数目只是2020年初限制之前双方允许的150多个往返航班的一小部分，但在两国关系日益紧张的背景下达成此项协议，很不容易。
消息人士称，预计美国的航空公司不会立即启用每周获批的所有的18个航班。中国驻华盛顿大使馆表示“直航对于增加中美两国人民之间的互访至关重要，我们希望恢复更多航班将有利于两国之间的人员流动和贸易。”
中国国际航空公司（Air China）周四在提交给美国运输部的文件中表示，该公司正在寻求许可在北京和洛杉矶之间增加一个新的每周航班。中国东方航空（China Eastern）、厦门航空（Xiamen Airlines）和中国南方航空（China Southern）也有飞往美国的定期航班，而美国联合航空（United Airlines）、美国航空（American Airlines）和达美航空（Delta Airlines）目前也运营飞往中国的客运航班。
美联航周五表示，将根据协议扩大两国之间的航班，恢复飞往北京的航班，并重新开启飞往上海的每日航班。行业组织美国航空协会（Airlines for America）表示“支持随着乘客需求随着时间不断增加而逐渐重新开放美中航空服务。”
宣布这一协议之前，中国文化和旅游部周四（8月10日）宣布对更多的国家宣布取消COVID-19大流行时期对团体出境游的限制，这一批公布的团队出境游目的地共有78个国家，其中包括美国、日本、韩国和澳大利亚等主要市场。公告称即日起恢复全国旅行社及在线旅游企业经营中国公民赴有关国家和地区出境团队旅游和“机票+酒店”业务。
在COVID-19大流行之前，每年有多达300万中国游客访问美国，为美国经济贡献了300多亿美元，换句话说，每个中国游客给美国经济贡献了1万多美元。
美国商务部部长吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）就中国取消赴美团体旅行的限制发表声明称，这项最新发展“是美国商务部官员与中国政府代表之间持续接触的结果。” 她非常高兴地欢迎中国团队赴美旅行。
家住洛杉矶的大学同学告诉小张老师，今年暑假回国探亲，在上海发现少了很多外国人，以往在景区总能看到外国人，现在几乎看不到了。从上海到首尔的飞机上几乎没有外国人，但是从首尔到东京的飞机上几乎都是老外。
家在欧洲从事贸易的大学同学也有同感，欧盟现在大项目招标都把中资或者有中国投资的当地企业排除在外，似乎也在渐行渐远。
家在芝加哥的朋友对小张老师说，疫情之前，他几乎每年回国，现在尽管有回国看看的想法，但是机票价格以及美国国务院发布的赴中国旅行警告让他望而生畏，他在国内已经没有直系亲属了，所以他没有很强烈的回国愿望。这个暑假，他带家人去欧洲旅游了。
旅游在很大程度上可以促进不同国家和文化之间的人民交流和了解。即使回复不到疫情前的频繁交流的水平，希望航班的增加能够给美中两国人民提供更好的机会，走出去看一看，有助于消除误解和偏见，增进对彼此文化的理解和尊重。
参考资料：
路透社/美国之音
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