春到彼岸己去寒，秋到彼岸不暑炎。日本有“寒暑到彼岸止”的古人言。“彼岸”指以24节气的“春分”和“秋分”为“中日”的前后各3天的7天时间，这是日本独特的佛教惯例仪式。每年有春秋两次，分别叫做“春彼岸”和“秋彼岸”。“彼岸”时节，在日本各地的寺院里举办 “彼岸会”和“施饿鬼供养”，很多家庭请和尚到佛坛念经，春分”和“秋分”都要给祖先上坟?扫墓。中国有许多地方扫墓是祭祀死者的一种活动。中国通常是在忌日、正月十五、清明节、农历七月十五、农历十月一日以及大年三十或者正月初三，晚辈要准备祭祀用品（包括烟酒、馍、香、纸钱、鞭炮、花圈等），到死者坟前进行祭祀，以表后人对上辈人的思念之情。
佛教把今世叫做“此岸”，把死者呆的世界叫做“彼岸”。此岸是人痛苦迷失于“烦恼”（日语发音是）里的地方，斩断这种烦恼，得到醒悟的境地叫做“彼岸”。在这种说法之外，还有1种从太阳信仰来的“日愿”说，这种说法指春分和秋分时，太阳从正东方升起，落下在正西方，昼夜一般长，是非常重要的节气。因此，表示农民对太阳信仰的“日愿”（向太阳祈愿，就成为了“彼岸”。
日本人在佛教传来之前，信仰日本的固有信仰，他们相信死后的世界，每年举行祭祀祖先的惯例仪式。特别是与佛教传来的同时，日本春分、秋分的太阳信仰独自形成了在“彼岸”行法事的习惯。与中国的“家祭”差不多。把写有直系宗祖的牌位或谱系图供在正堂或家庙，全家或全族人一齐祭祀，在家祭的称“请家堂”，仪式十分庄重。由家族里辈分最高的老人主持，一般过年的时候跟续谱同时进行。由于日本強制推行火葬，私墓是普遍，上坟也有在自家族的私墓进行。
