该报告没有关注强迫怀孕,但美国禁止堕胎的州也经常强迫儿童怀孕至足月,并违背自己的意愿成为年轻(有时非常年轻)的母亲,当中包括儿童强奸受害者。
该报告也没有关注儿童贫困和儿童饥饿等结果,但我们知道,限制堕胎的州往往生活在贫困中的儿童比例更高,K-12教育支出更低,贫困家庭的孩子更难获得医疗保健。
美国大多数州允许某种形式的童婚。普遍接受的国际人权标准是规定人们必须年满18岁才能结婚。但该报告指出,在2000年至2018年期间,美国有超过25万儿童结婚,其中一些是年仅10岁的女孩。这些童婚大多发生在未成年女孩和成年男子之间。
美国只有9个州要求一个人在结婚前必须是合法的成年人。美国近一半的州允许16岁的人合法结婚,有6个州根本没有最低结婚年龄。当活动人士试图提高最低结婚年龄时,共和党政客们反对他们。令人失望的是,美国公民自由联盟(ACLU)和计划生育协会(Planned Parenthood)反对一些州的童婚改革。
美国大部分地区还允许成年人在学校侵犯儿童。只有三个州在公立和私立学校全面禁止体罚。25个州规定在公立学校使用体罚系违法,但允许私立学校的教师使用体罚来惩罚学生。22个州根本不禁止学校体罚。而且没有一个州禁止体罚——成年人在家里对孩子施暴。近50%的美国儿童在家里经历过体罚,只要这些孩子没有受到严重伤害,这是完全合法的。
然后是童工问题,美国实际上在监管童工方面做得很好,但许多共和党人现在正在寻求恢复童工。而且已经有一个很大的漏洞:农活。一般来说,美国法律禁止儿童从事有身体危险或影响儿童健康或教育的工作。对农业工作设定了就业的最低年龄,以及工作时间和工作类型的上限。
但根据人权观察组织的说法,“根据联邦法律,18岁以下的儿童可以在农业部门工作,他们的年龄更小,工作时间更长,工作条件比其他任何部门都危险。在农业方面,12岁的孩子可以全职工作,任何年龄的孩子都可以在农场兼职。在家庭农场,没有规定儿童全职工作的最低年龄。16岁和17岁的人被允许在危险的农业条件下工作;在其他行业,18岁以前禁止从事危险工作。”
低至7岁的孩子被发现在农场劳动。美国近一半的州对农场工人没有最低年龄要求。
人权观察还详述了美国刑事司法系统对儿童特别残酷的许多方面,但也许最令人震惊的是,22个州没有禁止对儿童判处不得假释的终身监禁。
“保护儿童”是当下右翼圈子里的战斗口号,暗示着各种各样的邪恶:自由派教育者、以同性恋企鹅为主题的书籍、图书馆里的变装皇后、使用Wayfair衣橱的儿童性贩子和披萨店的地下室。实际上,是成年人——而且是不成比例的保守的成年人——让孩子们的生活变得更加危险,因为他们没能保护孩子们远离枪支、家庭和学校的暴力、早婚、早孕和强迫生育、繁重的劳动和监狱生活。