喝酒脸红是怎么一回事？
来了美国以后，发现似乎只有东亚人（黄种人）喝酒容易脸红，而白人，黑人都极少有喝酒脸红的。据估计，全球约8%人口，计5亿6,000万人喝酒脸红，其中绝大多数是东亚血统。30 - 50%的东亚人喝酒时特别容易脸红，俗称“亚裔红脸症“（Asian glow或Asian flush）。
先普及一下。人体解酒需要两种酶，乙醇脱氢酶（ADH）和乙醛脱氢酶（ALDH）。我们喝酒时，酒精也就是乙醇直接由肠胃进入血液。周游人体后，90%-95%的乙醇来到肝脏。在这里，乙醇脱氢酶（ADH）先将酒精转化成乙醛，接着乙醛脱氢酶（ALDH）登场，将乙醛转化成乙酸，乙酸最终分解成水和二氧化碳，酒精全部代谢完成。
现代医学研究证明喝酒脸红是负责合成乙醛脱氢酶的基因发生变异引起的，这种基因突变称为ALDH2*2变体。它导致体内合成的酶活性低，无法正常工作，有毒的乙醛无法及时转化为无毒性的乙酸，在体内堆积，扩张毛细血管，这时人就会出现“上脸”、眼睛充血、嗜睡，甚至呼吸困难。这种突变基让人出现乙醛代谢异常，而乙醛是毒害身体的罪魁祸首，也是所谓“喝酒有害健康”的直接原因。
人们常说喝酒脸红是酒精过敏。而酒精过敏一般指对乙醇过敏，真正对乙醇过敏的人还并不多。 单纯的喝酒脸红只能称之为酒精不耐受，是由于乙醇在体内大量累积造成的血管扩张而引起面色潮红的现象。说白了，喝酒脸红其实就是乙醛中毒。
本人一喝酒就脸红，不管多少。以前以为喝酒脸红是因为不常喝的缘故，多喝酒锻炼锻炼就会改变。然而真相如上所述，脸红根本无法改变，因为它来自遗传的基因突变。要想改变，只有重新投胎。不过，不必后悔啦。有人说，喝酒脸红是“因祸得福”，是进化的优势呢。美国的研究就发现美国的亚裔最不容易嗜酒，产生酒精依赖或死于酒精中毒的人远远少于其它人种，而看起来最能喝的白人，酒精成瘾问题最严重。喝酒脸红其实是人类进化中产生的一种保护机制，它让这部分人群自带“戒酒基因”，不容易产生酒精依赖和其它副作用。很有道理！我就是因为喝一点就脸红，应酬时吓得人家都不敢来劝酒，保护机制的确强大。
综上，喝酒脸红是一种基因缺陷的病理症状。ALDH2*2突变基因携带者，患上糖尿病、冠心病、缺血性中风以及阿尔茨海默病（俗称早老年痴呆）等疾病的风险会大幅增加。喝酒脸红的人更容易导致肝脏受损，如果酗酒，也会更容易得肝癌。
更重要的是，乙醛是一种致癌物，喝酒脸红的人经常饮酒会大大增加食管癌、胃癌等消化系统癌症的风险。
脸红就是身体亮起了红灯，故医生的建议是滴酒不沾 ，这在“酒文化”盛行的中国（还有日本，韩国）有点难度哈。喝酒脸红的人，除了尽量少饮酒外，还有专家提醒，也不妨去做个基因检测筛查，看看是否您真的存在ALDH2*2突变。
二零二三年九月十六日
