2023年9月14日
半夜两点过就醒了，因为阿拉斯加有4小时的时差，相当于多伦多早晨六点。起来拉开推拉门到了阳台，外面漆黑一团啥也看不见，极光更不用想了。
回床又迷糊了一阵，到六点时不敢再睡了。当天上午订了公园10点的游览班车，公交特地提醒要提前20分钟。民宿到公园要两个半小时，所以必须七点前出发。洗漱完毕后下到楼下客厅，看见住在旁边自家房舍里面的屋主不知啥时进来摆好了水果和早点，很简单，但量还是足够的。
外面气温不高，只有五六度。沒下雨，但露水很重，路面湿漉漉的，稍快点车就有打滑的感觉。回到主路阿拉斯加州道3号后最初一长段都是平川，路边除了高高的树林外啥都看不见，完全感觉不到是在北国阿拉斯加行驶。途中看到一个加油站，赶快进去把油箱灌满了。去公园两百多公里，回来又是相同的里程，油箱剩油远远不够一个来回。
行车一小时左右，在公路边看到 Denali Viewpoint South 的标牌，那里观景台天晴时有机会看到 Mt. Denali 主峰。犹豫了一下但没拐进去，因为导航显示到公园时间是9:35，没时间耽搁，心想下午回来可以再补上。后面的 Denali Viewpoint North 也没停，时间还是太紧，怕晚到公园错过游览大巴。
过了 Denali Viewpoint North 后进入山区，天也开始放晴。俩人相互调侃说我们自带阳光，不管天气预报再差，到景区时总是晴天艳阳高照。去年秋天去科州，今年春夏去纽芬兰，重要景点最后都是晴天。路上风光很美，左右雪山相伴，可惜自已开车腾不出手来，停车又误时间。紧赶慢赶，上午9:35到了公园门口，悬着的心才彻底落到实处。
到了公园大巴总站 Denali Bus Depot 后我们兵分两路，我去取票，太座收拾要带的物品随后再来。大巴最远到43英里的 East Fork River，往返近5小时，沿途既没餐馆也没小卖部，公园提醒自带饮水和吃食。我们准备了两大瓶水，还有面包三明治，路上应该饿不着了。
当初上网订票时才知道9月14日是大巴今年运营的最后一天，此后停运直到明天夏天。我们运气好，赶上了大巴运营的最后一天。大巴票价35美元，当初买票时还闹了一个乌龙。大巴网站显示当天时段是上午7点到11点半，当时以为是那个时段内随时有车始发。收到电邮后才知道7点是发车时间，太早了，我们赶不到。于是每张票又花了10美元，改成了上午10点的车次。
大巴驾驶又兼导游，一边开车，一边介绍。他说景区大巴分两种，我们乘坐的绿色大巴是旅游专线，远到43英里的 East Fork River，收费，还要预订。另一种浅黄色大巴两种车次，一种是游轮公司包的专车，也可以到公园深处。另一种免费，只要有公园门票既可随时上下，但最远只能到15英里处的 Savage River Trailhead。
到 Savage River Trailhead 那一段的路况很好，也允许私家车前往。路上还看到有宿营车，B型C型都有。当初筹划行程时也考虑过宿营车，但这次只有几天，没时间准备。Savage River 是高山河流，河床不深，但很宽。远处雪山连绵，是公园的深处，只有徒步才能到达。
后面是经典的秋天高原画面，也是我们选择秋天去阿拉斯加的主要理由。荒原上满目都是火红的色彩，漫山漫野，像红色的波涛，又像红色的海洋，而远处则是连绵不断圣洁的雪山。天地之间只有三种色彩，蓝天，白雪，和满地火红的灌木。千里迢迢，为的就是这片色彩。感恩天公作美，赠给一个完美的晴天，我们有幸见识到阿拉斯加秋天的美。
大巴驾驶介绍说紅叶灌木是名为 Dwalf Birch 灌桦的高山乔木，只能长两三英尺高。每到秋天气温下降，灌桦内部会产生大量花青素，树叶于是从绿转红，漫山漫野的红叶汇成一派连绵不绝的红色海洋。红叶落在地上，来年春天分解成泥土。腐叶泥土日积月累，天长日久之后，荒原上就有了适合植物树木生长的腐植层。所以红叶不仅是美，也是贡献。
上午11点过大巴到了30英里处的 Taklanika 休息站，驾驶停车让大伙下去放松一下，需要的可去方便方便。旁边是另一条高山河流 Teklanika River，南北流向。高山河流天高地阔，流得很随意，愿咋流就咋流，在河床上勾划出复杂纷乱的线条，有一种随意的美。
Taklanika River 过桥后开始上坡，周围的景观明显不同，植物稀疏多了，种类也很不一样。红叶的灌桦再看不到了，山脚是树叶转黄的矮树，山腰只有野草，也是黄色。上面是雪线，雪线之上则是厚厚的白雪。
途中驾驶要我们往左看，说旁边山上有一群阿拉斯加特有的白色野羊 Dall sheep。野羊还真不少，左右上下可能有十来只。只能距离远，手机拍不清晰。这时太座行前从网上买来的望远镜派上用场了，镜头收近后看得很真，好像在眼前。望远镜本来配有一个支架装手机拍照，但望远镜和手机两者都要对焦，不好使用。
37到42英里的 Sable Pass 是行程的重点。大巴一路上坡，两边的雪山越来越近，越来越清晰，感觉手伸出车窗外就可以摸到雪山了。以前阅读他人在西藏新疆旅行的文字时，经常都提到翻越雪山必经的险要之地冰大板或者雪大板，此时也有了亲身的体会，就是两座雪峰相联的山口。周围除了雪山外感觉天很低，朵朵的白云似乎触手可及。
明丽的阳光之下，荒凉的大板也呈现一种美感。这种极致的美只有在高山之巅，或者极地区域才能看到。严酷的环境之下，高大的树木无法生长，大地没有了茂密树木的掩饰，呈现的是一种本质的美。红色的砂石，黑色的泥土，野草也黄了，然后山顶则是皑皑的白雪。世界只剩下原始的曲线，大自然的色彩，朴素而又大气。这种美超出了视觉的感知，只有开放的心灵，才能达到共情。
下午1点大巴到了行程的终点，East Fork River 大桥。驾驶给大伙儿二十分钟打望风景，然后掉头回大巴起点。在2022年夏天以前，大巴还可以往前走，一直到66英里的 Eielson Visitor Center 以西。但那段道路因冻土层暖化造成路基塌方，大巴行程缩短到只有43英里，我们因此也失去了在 Eielson Center 眺望 Mt. Denali 雪峰的机会。
回程该大巴右侧的乘客大饱眼福了。天也完全放晴，太阳让灌桦的红色毫无保留的绽放出来，山川好似红色的海洋。不过上午下午的画面各有特点，上午光线角度低，光色有层次，而下午红得热烈，像燎原的火海。
大巴回程，驾驶一路询问有无下车的，但都无动静。到了17英里，听驾驶说离前面的免费公交站只有两英里了，我们两人决定下车步行。同时下车还有另外5名华人，后来他们说来自纽约。他们飞到安克雷奇后租了一辆C型 Motorhome，逆时针走阿拉斯加3号和2号公路，沿途边行边宿营。他们先到 Fairbanks，这几天南下在 Denali Park 宿营，然后回到安克雷奇。
那三公里的徒步是这次阿拉斯加最美好的经历了。高原徒步，天那么高，地那么宽。旁边是紅叶灌桦无边无际的红色海洋，天边是连绵不断白雪皑皑的雪山。一切都很纯粹，透明得有如真空。行前预告是多云阴雨的天气，但享受到的却是丽日高照。我们很幸运，在最好的风景中，总是遇上最好的天色。
四十来分钟的徒步后，我们到了免费公交的终点站。那里有一辆空车，但驾驶说按时刻表要等二十分钟才发车，于是我们去旁边的溪边小路打发时间。在溪边的杂树林里我们看到一种像野鸡的鸟，也在那里的大巴驾驶说鸟名叫 Ptarmigan 雷鸟。鸟从头到脚都覆盖着羽毛，颜色随季节而变，下雪后冬季纯白色。
公交大巴站站停，很费时间。下午4点，大巴到 Denali Train Station 时车上人全下去了，只剩我们俩。我们问驾驶去大巴总站还有多远，他说过铁路就到。我们信以为真，也下了大巴。后来发现那段路不短，足足两公里，花了大约半小时才走到。 我们离开大巴总站时已是下午5点，比原计划晚了两小时。
更沒想到的是，刚出公园就开始下雨，一直到晚上。因为下雨能见度低，回程我们没再去 Denali Viewpoint North 和 South 两个眺望点，当然也无缘看到 Mt. Denali 雪峰。回想起来，下午不多耽误那两小时，看到 Mt. Denali 的机会还是很大的。我们在高原上走得很爽，但却错过了 Denali 山。有得有失，但我们还是很知足了。
