1966年5月4日～26日中共中央在北京召开政治局扩大会议。著名的〈五·一六通知〉便是在会议期间的5月16日通过的。
会议开始不久，公安部长谢富治汇报了“严慰冰信案”侦破情况，以及案件概况。由于该案涉案人员严慰冰是中宣部长、政治局候补委员陆定一的妻子，在与会的中共高层官员中引起重大震动。据邱会作回忆录，一向以沉着冷静，温文尔雅著称周恩来闻言，当场厉声质问陆定一对此是否知情，并大声训斥道：“就是在国民党里也不许用这样下流的手段！”一边说一边抓起面前的茶杯砸向陆定一。邱会作在回忆录中说，这是他所知的周恩来惟一一次当众失态。据说代总长杨成武走到陆定一跟前愤怒的说道：“解放军是无产阶级专政的柱石！……”
5月14日，时任中共中央副主席的林彪亲笔给中央写了一份材料——“处女证明书”，并要求在中央政治局扩大会议上传阅。“证明书”的具体内容如下：
我证明：
(一)叶群在和我结婚时，是纯洁的处女，婚后一贯正派；
(二)叶群与王实味，XXX，根本没有恋爱过；(此处XXX，不知是谁）
（注）此句有作：叶群与王实味等人根本没有恋爱过。
(三)老虎、豆豆是我与叶群的亲生子女；
(四)严慰冰的反革命信，所谈的一切全系造谣。
林彪
一九六六年五月十四日
5月20日下午的中央政治局扩大会议上（会议由刘少奇主持，毛泽东在外地没参加），中共中央政治局的委员们郑重其事地阅读了这份“证明书”，并严肃认真地进行了讨论
林彪“倒台”后，此事成为许多人的冷嘲热讽林彪的话题，认为这是林彪的一出“丑剧”，把“男女关系”这样的事情搬到政治局会议上来，是“中国几千年，世界几百年未必能遇到一次，很可能是绝无仅有、空前绝后的一次。”（见《发生在中南海的“反革命案”》，作者：卢泓）
“严慰冰信案”的案情大致如下：
1960年3月～1966年1月，中共领导人及林彪一家，不时接到署名为“基度山”、“黄玫”的匿名信（注：按法律，这些信件应该属于“化名信”），揭发叶群历史与生活问题，如婚前风流绯闻、生活上资产阶级倾向、冷遇林彪前妻孩子……，前后共有五十余封，其中90%是写给叶群的，最恶毒的一封是寄给上海市长曹荻秋转林彪，内容为一首“一～十”的数字打油诗：
搂了一个骚婆子
生了两个兔崽子
封官晋爵升三级
终年四季怕光照
五官不正双眉倒
六神无主乱当朝
七孔生烟抽鸦片
拔（八）光了头上毛
机关算尽九头鸟（俗话有：天上九头鸟，地上湖北佬。而林彪即鄂人。）
十殿阎罗把魂招。
署名：基督山。
在几十封匿名信中有一些是明信片，这等同于“公开信”了。而且这些匿名信一直追随着林彪和叶群的踪迹，林彪到上海开会，“基度山”的信便寄到了上海；林彪和叶群在苏州休养，“基度山”的信就从北京直接寄往苏州……，使得林彪一家长年不安。
匿名信的内容至今没有完整披露过，从一些“回忆”的文章中看，信的内容主要涉及三个方面：
1、叶群是假党员；
2、叶群在延安与多人乱谈恋爱，其中有后来被贺龙枪毙了的王实味；
3、叶群和林彪结婚前已经同男人发生过性关系。
4、叶群的子女并非林彪亲生
从上述案情看，按欧美的法律，属于骚扰罪，如果罪行成立，是要判刑的，刑期由数月至数年不等，视罪行的严重程度而定。而且，上述几个方面的事情直到现在都没有事实证据。
林彪家在收到第一封匿名信时，就向公安部门报了案。据叶永烈先生写的《文革第一案——“基度山”一案新探》，此案是由公安部六局承办。为了保密，公安部门内部将此案称为“502案”。因大多数匿名信的署名为“基督山”，故又称为“基督山案”。
关于此案侦破的过程，网络上有种种富有故事性的“据说”。
2006年，中共中央文献研究室黄峥先生在《王光美访谈录》一书（中央文献出版社2006年版）中，有这么一段“据说”：
这个匿名信案好多年都破不了。破案的过程很巧合。据说在1966年春天的一个下午，严慰冰、叶群都在王府井百货大楼出国人员服务部买东西。严慰冰同志眼镜近视，不小心踩了一个人的脚。那人大发脾气，口里不住地骂骂咧咧。两人吵了起来。严慰冰一看，原来那人是叶群。一气之下，严慰冰直奔军委总政治部，向总政负责同志反映叶群这种蛮横无理的态度，严慰冰是上海人，说话有口音，气头上说话又快，那位负责同志实在听不懂她的话，就要她把事情经过写一写。严慰冰就写了。事后，那位负责同志真的拿了严慰冰写的东西去向林彪反映。林彪、叶群一看，觉得这字面熟，就交给了公安部。公安部经过笔迹鉴定，确定严慰冰就是匿名信的作者。
由于这个故事显得离奇，黄峥先生用了“据说”一词。
而2004年，广东人民出版社出版的荒坪著作的《我的外公陆定一》一书则是这么写的：
一天，严慰冰去王府井大楼买东西，不慎钱包被小偷掏去。她找到大楼的经理，经理得知她是陆定一夫人，便告诉她，对面98号设有一个出国人员和首长家属购物的内部门市部，她可以到那里买东西。
严慰冰进到98号门市部，由于视力不清，与迎面走来的一个人相撞。这个人便立即尖着嗓子气汹汹地叫了起来：“你没有长眼睛吗？”
“我没看见。”严慰冰刚想道歉，仔细一看，真是冤家路窄，与她相撞的人竟是叶群！
自林彪取代彭德怀以后，叶群更是气焰日盛。此时，她一副贵夫人派头，盛气凌人地说：“有什么了不起！”
严慰冰却不吃她那一套，回敬道：“你有什么了不起？谁还不知道谁！”
叶群受到顶撞，便口出恶言，大骂起来。
事后，严慰冰找到叶群的领导，反映叶群以势欺人的言行。她所找的总政这位领导人是江西人，严慰冰讲的是上海话，双方都不太懂对方的话，只好笔谈。严慰冰在纸上写了争吵的经过。这位领导人拿着这张纸去找林彪反映情况，林彪看到字迹觉得眼熟，便联想到那些匿名信。
公安部在林彪的指示下，派了六局局长来到严慰冰的工作单位——中共中央宣传部，调取严慰冰的档案，查对笔迹，最终断定匿名信是出自严慰冰之手。
然而据严慰冰的亲妹妹，曾担任周恩来总理外事秘书的严昭说，该案早在1963年3月，即已经由公安部六局侦破，并证实“基度山”就是严慰冰。其过程如下：
其实，从匿名信内容不难看出其具有以下几个的特征：
一、信件内容主要针对叶群，所述事情多发生在延安时期。
二、写信的人与叶群有很深的矛盾。
三、写信的人可以轻易或得林彪和叶群的行踪。
由此，只要稍有常识，即使是局外人都可以看出，写信的人是中共高层人士，或能轻易接触到中共高层的信息和资料，在延安时期与叶群很熟，当时的身份、资历、年龄与叶群相当，甚至性别也很可能一样。侦破案件是公安部门的专业之一，自然不会看不到这些疑点。
1963年，公安部六局既已将严慰冰列为嫌疑人，对其进行调查。3月，公安部六局局长夏印来到严慰冰单位——中共中央宣传部，通过赵进、刘敏调取严慰冰档案。一看笔迹，马上便判定“基度山”即严慰冰。
当时，公安部让赵进、刘敏向中宣部主管人事的副部长张子意汇报了此案，但是瞒过了中宣部部长陆定一。
严慰冰案在1963年3月就已由公安部六局侦破，这是有档案资料明确记录的，是确实无疑的。不过，后来出现的种种关于1966年3月严慰冰与叶群在王府井百货大楼“相撞”，并且“踩了一脚”的故事却也不是无中生有，凭空想象出来的。
据严昭说，1966年3月严慰冰与叶群在王府井百货大楼相遇，倒是确有其事。
那天严慰冰去王府井百货大楼，是严昭陪同的，所以严昭作为亲历者，她的回忆富有权威性。
严昭说，那天她陪严慰冰去王府井百货大楼二楼购物之后，姐妹俩去附近喝啤酒。
然而付钱时，严慰冰找不到钱包，这才发觉钱包丢了。于是，严昭陪同严慰冰去98号内部门市部找经理反映钱包遭窃。没有想到，在98号看见叶群也在那里，但是，两人没有“相撞”，更没有“踩”了“脚”。
据严昭回忆，叶群见到严慰冰，说了句：“你也来了？”严慰冰一见叶群就来气，说道：“你能来，我为什么不能来？”由此两人竟然你一言，我一语，在那里吵了起来。
严昭记得，叶群在争吵中，骂了严慰冰一句“神经病”，这句话深深地激怒了严慰冰。
得知两位高干夫人的争吵，中共中央宣传部机关支部书记刘敏急忙赶来相劝，再三讲“有话好好说”，才从中劝开了。
严昭的回忆，并没有说及严慰冰为此写下笔录以及化名信案件因此告破之类“故事”。
从叶群骂严慰冰“神经病”，可以清楚的看出，叶群当时不仅知道那些化名信出自严慰冰之手，而且知道陆定一请医生为严慰冰诊治“神经病”的事情。
至于严慰冰是否是“神经病”，严昭没有正面回答。
