维生素B1又叫硫胺素。人体是无法产生维生素B1，但维生素B1又是生命所必须。因此人需要食用各种富含维生素B1的食物，例如肉类、坚果或全谷物（谷物麸皮中B1含量高）来摄取。如果不能摄取足够的维生素B1，就可能会导致硫胺素缺乏症（Thiamine Deficiency），又被称为脚气病（Beriberi）。
当维生素B1缺乏造成脚气病。早期会出现食欲不佳、腹痛、便秘、烦躁、疲乏、感觉异常、记忆力减退、睡眠障碍、体重减轻等非特异表现。长期缺乏时，感觉变迟钝，触痛觉减弱，肌力下降，若吃过多高热量高糖食物，易诱发脚气病性心脏病；若节食减肥，热量不足时，易诱发多发性周围神经炎。
这名 32 岁的女病人，抱怨右大腿后部麻木和刺痛、疲劳和脑雾。她说她的饮食很差，主要吃薯片和牛肉干，或饼干。她不怎么吃菜，因为没时间，通常在回家的路上去7-11便捷店买食物。她对所有腱反射测试都表现出夸张的反应。猜什么原因？
她的尿中硫胺素排泄量的測定显示4 小時維生素B1排泄量＜ 20 μ g，表明維生素B1缺乏。紅血球轉酮酶試驗，紅血球轉酮酶活性係數(erythrocyte transketolase activity coefficient，ETKAC) ETKAC ≧ 1.20，也表明維生素B1缺乏。
这个病例告诉我们，当患者仅仅食用高脂肪和高糖饮食时，应考虑硫胺素缺乏。它也会导致腱反射过度、疲劳和精神处理能力差。
