《万圣节在北美》
青荷居
2001.10.26于美国密西根州 Kalamazo市
每年十月的最后一天便是万圣节（Halloween）了，在美国和加拿大这是令孩子们欢天喜地的节日。 万圣节源于一个天主教用来庆迎圣人的节日，其实真正的万圣节（All Hallow’s Day）是在十一月一日。而今的万圣节只是它的“除夕”。在北美，早期来自英国的新移民由于追求自由和立志放弃旧式生活习惯的缘故，对万圣节曾经是嗤之以鼻的。所以万圣节今天能在这块新大陆上成这么大的气候，多少还是得归功于讲究传统、信奉天主的后期来自爱尔兰的那些移民们。随着宗教色彩的淡出，北美多元移民文化的优势已使今天的万圣节几乎齐名于感恩节和圣诞节，成为一个大众性的节日了。
不夸张的说，北美的万圣节有些近似于中国的元宵灯会。所不同之处在于一是万圣节的活动地点不象元宵灯会那么集中于某几处热闹的市集街区里，而是分散以家庭为单位的；第二点区别是万圣节实际上是鬼节，却给人们在热闹的过着。一到万圣节这天晚上，无论在社区或者商业区的街头，满眼望去都是成群结队的孩子的溪流。他们头戴面具，身着怪装，手提小篮，就这么“全副武装”地挨家挨户去叫门呼喊“TRICK OR TREAT”（给我糖果，否则要捣乱）。几乎每家的户主或店主都早早准备好了各种糖果、巧克力和小玩具相送，以求得平安。整个晚上“敲诈”下来，一个小孩子常常可以收获到足够自己吃半年的糖果（2-5公斤不等）。大部分的小孩子在此时似孚都有成就感。
万圣节为什么在每年的深秋呢？据说过去的人们相信各种鬼神会在丰收的季节(比如十月)出来游荡。这与我们中国的清明节在春播时分在时间上刚刚相反(进一步深究这其间中西文化差异的缘由恕不属本文的范围）。于是那时的人们觉得在万圣节必须装扮成想象中的神鬼一样才能把鬼神吓退，拿中国成语来形容，这算是“以毒攻毒”了。在万圣节里最让人眼花撩乱的是孩子们化妆用的那些面具和装扮。它们大部分购置于商店，小部分是自产自销。在高度商业化的北美，稍有规模的购物中心或商店总是在万圣节来临之前就设立专柜销售这类商品。一些别具匠心的设计和那些融声光色为一体的高科技组成的场景有时会让人一不小心就产生走进“地狱”的错觉。万圣节里个人的装扮式样主要取材于两大部分：传统的和现代的。传统的题材主要包括鬼怪、巫婆、骷髅和黑猫。黑猫在中国也是不吉祥的象征，这是中西文化的相通之处。而现代的装扮题材主要源于一个时候所流行的宠物，卡通片以及热门小说里的人物造型等。有兴趣者可进一步去查找：‘http://familyternet.about.com/library/bl_halloweencostumes’。在万圣节，什么又惊又恐的花色品种是层出不穷的，但是其中有一样东西必不可少。这就是用空心南瓜做的灯， 叫杰克灯笼（Jack-o-Lantern）：传说以前有一个叫做杰克的小伙子喜欢愚弄魔王（the Devil），魔王于是施术让杰克提着一盏灯，从此开始让他在世界上永无休止的漂游。大家在万圣节期间点灯，是想给孤独的杰克做伴吗？
其实，万圣节活动不仅仅是小朋友的节日。在外带领小孩的家长常常是开着车陪着小孩去TRICK OR TREAT；在家留守的大人得耐心的等待小朋友流水样的造访。窗里屋外那些万圣节吓人的装饰，既是精心地设计，又是不小的工程。可是，万圣节又不是大人的节日，不象紧接其后的感恩节和两个月之后的圣诞节，美国和加拿大目前都没有规定万圣节为法定的假日。
今年的万圣节，多多少少伴着“9.11”事件一层惨淡的阴云。尽管对大半个北美来讲，万圣节时已是初冬始雪，温度在摄氏零度以下，带着较小的小孩的家长们却一改往常的习惯，已不再愿把孩子带往温度适宜但人群集中的购物中心去要糖。另外有关当局开始提醒家长要在小孩吃要来的糖果之前做一般检查。原来万圣节也不在真空中，如同一个温度计，反映着时局的起伏。
北美的万圣节，是个寒冷而又温暖的日子。
