一个蜂群里有三种不同的蜜蜂：工蜂、雄蜂和蜂王。工蜂从几千只到几万只不等，雄蜂从几百只到几千只不等，而一个蜂群通常只有一个蜂王，偶尔也会有两个蜂王。
蜂王虽然称之为王，但实际上是个女的。英语的叫法queen或者queen bee（蜂后）似乎更恰当一些。在中文里，好像大家都叫蜂王。蜂王比蜂后叫起来更顺口更习惯一些。
正常情况下，蜂群里的工蜂、雄蜂和蜂王分工合作，各司其职。工蜂包揽了蜂巢里里外外所有的重活、累活和苦活，辛苦一辈子，却没有交配权。雄蜂吃吃喝喝，特别热的时候也帮蜂巢降温。雄蜂最重要的任务是在天气好的时候飞出蜂窝，到一个很多雄蜂聚集的地方去碰运气，看能不能做上新郎。运气好做上新郎的雄蜂当场就壮烈牺牲了。长相不好没有被瞧上的雄蜂只好回家，第二天再去碰运气。蜂王在蜂群里是最重要的一个蜜蜂，她的工作就是在蜂巢里产卵。蜂王是一个产卵的机器，一天能产几百到2000个卵。好的蜂王在春天一天就能产3000个卵。开始产卵的蜂王已经交过尾，不是本文的关注对象。本文的重点是尚未交尾的蜂王，既处女蜂王（virgin queen）。
一个蜂群主要在这么几种情况下会产生处女蜂王：
1. 分家。蜂群太旺盛或者蜂巢太拥挤时，蜂王就带着一半工蜂离开蜂群，去新的地方筑巢。老蜂王离开之后，处女蜂王继承王位。
2. 蜂王去世。蜂王因病驾崩之后，蜂群需要产生一个处女蜂王。
3. 蜂王被推翻。如果蜂王在王位上变现不好（如激素分泌不足或产卵能力下降），工蜂们会暴力推翻蜂王，将老蜂王饿死、咬死或者赶出家门。即使这个蜂王是她们的妈妈，工蜂们也毫不手软。
蜂王去世或者被女儿们赶下台之后，工蜂们立刻挑选几个年幼的妹妹（1天左右的幼虫），给每一个妹妹筑一个王台，然后用蜂王浆喂妹妹。每个妹妹都有可能成为王位的继承人。妹妹们在姐姐的精心照料下，健康成长。最早从王台里钻出来的大妹妹，为了防止小妹妹们和她争夺王位，趁着王台里面的小妹妹们还没有自卫能力，将她们一个个残忍地杀死，最后只剩下她一个。大妹妹在王位争夺战胜利之后，被姐姐们立刻拥戴为新的蜂王。因为新蜂王还没来得及交尾，所以叫处女蜂王。处女蜂王的特点是身材特别苗条，但脾气比较暴躁。
尽管蜂巢里有很多雄蜂，但这些雄蜂是处女蜂王的兄弟，所以蜜蜂从来不在蜂巢里面交尾。处女蜂王和雄蜂的交尾，发生在空中的雄蜂聚集区（Drone congregation area or DCA）。空中的雄蜂聚集区在几米、十几米到几十米高的高空，通常有好几个。养蜂人运气好的话可以用望远镜看到空中的雄蜂聚集区。雄蜂飞到离蜂箱近一点的聚集区，处女蜂王则飞到远一点的聚集区，以避开她的兄弟。如果处女蜂王万一不小心近亲交尾了，生下来的工蜂在幼虫时，就被她的姐姐们当高蛋白零食吃了。
每个雄蜂聚集区有1-2万只雄蜂，在那里翘首盼望。终于，一只处女蜂王飞过来了！雄蜂们看到处女蜂王，争先恐后，一拥而上！处女蜂王相中了一只飞得最快的雄蜂，雄蜂和处女蜂王马上开始高空交尾。整个交尾过程持续2秒钟左右。在这很短的时间里，雄蜂必须把全部精液都送给处女蜂王。交尾结束后，雄蜂的生殖器官（endophallus）脱落，堵在处女蜂王的尾部。处女蜂王的尾部加了一个塞子，精液就淌不出来了。没了生殖器官的雄蜂随即从高空跌落，成为蚂蚁的午餐。
一只雄蜂送给处女蜂王的精子大约有500-800万个，够处女蜂王用一辈子了，但处女蜂王并不满足，她要给她的孩子们找不同基因的爹，有钱的、有权的、力气大的、长相好的、会烧菜的老公，处女蜂王都想要。于是，处女蜂王在收获了第一个雄蜂的精液之后，又很快地相中了第二个雄蜂。和第一次交尾不同，这时处女蜂王的尾部多了一个雄蜂的生殖器官。被相中的雄蜂哪顾得了这么多，将前任的生殖器官拽了出来，开始交尾。2秒之后战斗又结束了。交尾之后，第二只雄蜂的生殖器官留在了处女蜂王的尾部，而自己也从高空跌落，做了牡丹花下的风流鬼。
和第二只雄蜂交尾刚结束，处女蜂王又马上相中了第三只雄蜂，然后是第四只，第五只，第六只，。。。。处女蜂王最多可以和60只雄蜂交尾，但平均是15只。
交尾结束之后，新蜂王带着满肚子的精液和最后一只雄蜂的生殖器，骄傲地飞回了自己的蜂巢。这时候蜂巢里的工蜂（新蜂王的姐姐们），正在焦急地等待她们的妹妹回家。工蜂们一看到新蜂王回家，兴奋地涌了上去，将蜂王迎到蜂巢里，然后急忙将堵在蜂王尾部的雄蜂生殖器拽出来，衔到蜂箱外面扔掉。
这时候蜂王肚子里装满了精液，总共有八千万到一亿个精子。精子必须存储在一个叫受精囊（spermatheca）的器官里，而受精囊只能装下大约500万个精子。于是，来自不同雄蜂的精子就拼老命地往受精囊里游泳，争取在受精囊关门之前，能挤到里面。受精囊装满之后，剩余的精液就没用了，被蜂王排出体外。这些剩余精液也许被工蜂们当果冻吃了，也许被衔到蜂箱外，当垃圾扔了。
回家之后的新蜂王如果觉得精子还没有采够，她会在第二天甚至第三天再跑一趟。第二次或者第三次回家之后，新蜂王就彻底满足，这辈子再也不交尾了。
如果一切顺利的话，这个蜂群会越来越壮大，一直到这个蜂群发生变故，又需要产生新的处女蜂王的时候。新的处女蜂王问世时，新一轮刺激、残酷和血腥的性事又重演一遍。
在一妻多夫的蜜蜂世界里，只有悲惨，没有浪漫。连辛辛苦苦酿出来的蜂蜜，也要被人类偷走一大半！
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