国人在中国都被政府分成三六九等，在不同的时期总是要根据家庭经济、社会背景、政治观点、工作表现等被划分为不同的阶级、家庭出身、个人成分、身份等，因而得到不同的待遇（或歧视和虐待）。拿出身来说，1984年中国国家标准《家庭出身代码》中，就列出45类家庭出身，仅农民就分为社员、农民、雇农、贫农、下中农、中农、上中农、富裕中农8种不同出身。户口有城市户口和农村户口；被打成右派，要分极右派、普通右派、内部处理右派、不带帽右派；知识份子既是工人阶级，又是统战对象。从小没带上红领巾，在学校和社会上就被看成是“坏孩子”，长大没入党就看不到“参考消息”。到了退休年龄，根据不同身份，有人退休，有人离休，待遇很不一样。
好不容易跑到了国外，还是要被中国政府分类。除了美籍华人、华侨、华裔以外，后来又出现了旅美华人、旅居华人，不同的群体回国待遇不一样。到底这种分类有没有道理不说，据最具权威性的国务院侨务办公室，规定还很严格。先来看看“华侨”的规定：
华侨是指定居在国外的中国公民，其中“定居”是指中国公民已经取得住在国长期或者永久居留权，并已在住在国连续居留两年，两年内累计居留不少于18个月；中国公民虽未取得住在国长期或者永久居留权，但已取得住在国连续5年以上(含5年)合法居留资格，5年内在住在国累计居留不少于30个月，视为华侨；中国公民出国留学(包括公派和自费)在外学习期间，或因公务出国(包括外派劳务人员)在外工作期间，均不视为华侨。
不知有多少人符合华侨条件，随父母移民国外的未成年子女大概可以算是“小华侨”。已有绿卡，拿着中国护照跑来跑去，在美国中国居住时间各半，不能算华侨，于是便出现了“旅美华人”“旅居华人”之类的人群。侨联和大使馆等官方单位还使用“旅美华侨”一词，让人一头露水。一个“旅”字，好像是说你这个华侨没有在美国定居，你的家还在中国，有别于通常说的“美国华侨”。
再来看看“外籍华人”的规定：
外籍华人是指已加入外国国籍的原中国公民及其外国籍后裔；中国公民的外国籍后裔。根据《中华人民共和国国籍法》规定，父母双方或一方为中国公民，本人出生在外国，具有中国国籍；但父母双方或一方为中国公民并定居在外国，本人出生时即具有外国国籍的，不具有中国国籍。因此，父母双方均为中国留学生的，在国外所生子女不具有外国国籍，不是外籍华人。居住在外国，并且国籍非中国的，有中国父系血统的人是华裔。
这条规定有点绕脑子，按照逻辑推理，美籍华人的孩子就不能算美籍华人了，除非父母一方是中国公民。最令人不解的是对“华裔”的规定，好像是说父亲有中国血统，母亲无所谓，就算华裔；要是母亲有中国血统，父亲没有中国血统，就不是华裔了。要是刨根问到底，华裔的第几代就不能算华裔了，恐怕侨办也说不清了。
本人没有受过完整的语文教育，法律知识更是欠缺，对以上的规定可能理解有误，请多多原谅。只是希望海外华人不要被一些混淆不清的语言搞糊涂，比如说，百度有“华裔美国人”的条款，这样解释：华裔美国人（英语： Chinese Americans）指具有美国国籍的华人，或具有中国血统的美国人。第一个创造了“Chinese American”（“美籍华人”、“华裔美国人”或“华裔”）词汇的是王清福。王清福创办了美东地区第一家中文报纸《美华新报》，同时还出了英文版《Chinese American》即“华裔美国人”。
按照百度的解释，只要有中国血统，不管是来自父亲还是母亲，都是Chinese American，即是华裔美国人，也是美籍华人或华裔。传统中文翻译把African American译成“非裔美国人”，Chinese American就应该是“华裔美国人”，合情合理。“美籍华人”一词是什么时候开始出现的无从查证，“华裔美国人”和“美籍华人”之间究竟有没有区别，网上有不同解释，真让人闹心。
华侨、华裔、美籍华人、华裔美国人、旅美华人、旅美华侨、美国华侨…中国语言本来就不严谨，海外华人的身份又涉及到国籍和种族等法律和人权范畴，“华人”一词本身定义就模糊，加上政府又惯于把人分成不同的群体，让国人遭此烦恼。
