到了康熙三年的春天，原来的夔东十三家仅剩下李来亨部仍然坚持在湖北兴山县境内的茅麓山区，抗击着三省清军和增援的满洲八旗兵共十万之强敌。清军围剿李来亨部，双方激战多次，相持了几个月，李来亨部贮积的粮草消耗殆尽，只好拼死突围。李来亨亲率精兵数千名奋力进攻清军防线，“枪炮齐发，势如风雨骤至”，明军战士“莫不奋臂争呼，拼死力战”，但双方兵力悬殊过大，明军虽然“连攻五阵”，结果仍然被清军击退。李来亨知道打破清军重兵包围已无可能，但他宁死不降，把清军派来招降的叛徒李有实处斩，以示决绝。到了八月初四日，寨内粮食全部吃完，军心不稳，官兵纷纷出逃向清方投降，李来亨知道已经山穷水尽，就先把妻子杀死，放火烧毁房屋，然后自缢而死。李来亨是李自成的侄儿李过的养子，他是在大顺军联明抗清后才崭露头角的。李来亨死后，部下士卒除少数投降外，多在混战中战死。至此，以原大顺军余部为主体的夔东抗清斗争坚持了二十年之久，以失败而告终，大陆上公开以恢复明朝为旗帜的武装抗清斗争落下了帷幕。
纵观南明长达二十年之久的明清争斗风雨历程，不能不承认原来的大顺军和大西军发挥了举足轻重的作用。郑成功在明清之际也扮演了至关重要的抗清主角，他的力量主要来自于其父，海盗出身的郑芝龙的部众和资业。腐败透顶的明王朝在明清斗争之际，实际上已经没有自立的能力，之所以仍然能够苟延残喘与新兴势力清廷周旋二十年之久，主要是依靠着曾经被视为“大逆不道”的“流寇”和“海贼”。没有这些“流寇”和“海贼”，朱明朝廷早就灰飞烟灭了。弘光在位一年期间奉行“联虏平寇”方针，结果导致了自身迅速的土崩瓦解，而且还是由于大顺军在山西，河南，陕西的抗清，拖住了清军的主力，弘光朝廷才得以坐山观虎斗，偏安江左达一年之久。隆武朝廷肇建后，由于民族矛盾上升和隆武帝个人的清醒，彻底改变弘光朝“联虏平寇”政策，转而联合农民军余部共同抗情，但当国大臣对原农民军怀有极深的阶级偏见，对原农民军处处加以歧视和排斥，终至难以扭转日益深重的民族危机。到了永历后期，南明朝廷的正牌“嫡系”“杂牌”“官军”死，降殆尽，原大西军余部肩负起抗清拥明的重任，取得了一系列彪炳史册的辉煌战果。永历朝廷是凭借原大西军的支持才苟延残喘了二十年。
李来亨之死，标志着腥风血雨里的南明短命王朝彻底走进历史。明清争斗以清廷取得压倒性胜利而告结束，清廷得以延续国祚268年。在明清生死博弈的历史舞台上，各方大小历史人物，或出于信念，或为各自利益计量，各自扮演着自己的历史角色，既有一以贯之宁死不降抗清到底的李定国，郑成功，张煌言等人，也有降清之后帮着清廷斩尽杀绝南明抗清势力的洪承畴，吴三桂等人，还有因个人利益得不到满足转而投降清廷的孙可望等人。随着南明历史落下帷幕，这些在南明史上扮演着不同角色的人物们的事迹也给后人提供了无尽的话题和感叹。（全文完）
