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手枪营是张自忠的亲身随扈，都是精挑细选的小伙子，也经过了严格的训练，不过不是野战部队啊，实战经验更加谈不到，虽然能打能拼，但如何抵挡日军野战攻击？手枪营营长杜兰喆也是战斗英雄，不过现在不是不怕死能解决问题的时候，手枪营上来三个连长，一死一伤，杜兰喆也腹部中弹，仆地不起。张自忠赶紧派人将杜兰喆抬下战场后送，杜兰喆竟然安然回到了河西，伤愈后回第59军任军需处处长，抗战胜利后转业任南京警察厅浦口分局副局长、南京保安总队第三大队副大队长，解放后判处15年徒刑，1973年死于砀山园艺场。
杜兰喆浑身是血躺在担架上，小警卫员急得满脸是汗转来转去，杜兰喆满脸煞白但还是十分镇定，指着警卫员让他听话，“你不要跟着俺，去打信号弹。”
小警卫员“哇”地一声哭了出来。昨晚总部撤退的时候，总部命令特务营坚守方家集等待第180师，其实除了张自忠之外所有的人都知道第180师是来不了的。方家集当面的日军并非弱旅，第74师两个团几次都没有打下来，现在让特务营死守方家集去等根本不会到来的第180师是不合适的，况且刘振三那个德行，战斗英雄杜兰喆早就烦透了。如此心思一动，就让自己的警卫员告诉刘承业不要死等不会到来的第180师，一定要见机行事。
刘承业一听也就明白了，第180师平时的做派大家也都是看过的，自己的仗打的是屁滚尿流、欺负友军是飞扬跋扈，这种部队要是能指望得上那才是奇怪呢，不过张总司令就是喜欢师长刘振三、就是相信第180师，这也是奇怪得很。
杜兰喆原来是第38师第112旅第223团团长，台儿庄血战临沂后被张自忠调为手枪营营长，如今已经两年了，刘承业看着杜兰喆这样也觉得憋屈，而杜兰喆也知道刘承业最终也不会被西北军承认，所以二人平日里颇有惺惺相惜之意。
杜兰喆的好意刘承业立刻就感受到了，同时也觉得总部现在兵力太弱了，只有第74师三个团不到两千人，而且已经打了好几天了，本来就不是强军现在战力更差了，一旦遇到今天方家集一般的大股日军，根本打不过去，总部并不是没有危险。想到这里，刘承业让小石头拿来了两颗迫击炮照明弹交给杜兰喆的警卫员，详细告诉他怎么用，最后叮嘱，“请告诉杜营长，总部情况危急就连续打出这两颗照明弹，白日十里之内俺都能看到，必定赴援。”
小警卫员捧着这两颗照明弹跑回来追上杜兰喆一五一十说了一遍，杜兰喆听了后黑着脸看了看警卫员手里的两颗炮弹点点头，“收好。”
现在营长重伤又让打出这两颗照明弹，这不是刘营长说的“总部情况危急”吗？其实总部危急大家都知道了，只是没人敢说，现在杜营长把警卫员的担心说了出来，警卫员一下子就急哭了——这可怎么办啊？
杜兰喆看到警卫员“哇”地哭了，也看到了自己的手枪营被打的血肉横飞，心中也是心酸不甘，把眼一闭手一挥，去吧。
杜兰喆重伤撤下战场，警卫员捏着两颗炮弹也不哭了，脑子里想着去哪里找迫击炮。警卫营是没有迫击炮的，只能去第74师去找。第444团已经从磨石场被打了下来，要有迫击炮只能去磨石场，而磨石场此时正是手枪营与日军激战之地，弹片横飞、爆炸四起，第444团、手枪营的战士遗体横躺各处，小警卫员一咬牙钻进了战场。
小战士在弹坑、土坎四处跃进不断翻找迫击炮，日军子弹追踪而至，弹着点飞溅的尘土就是死神的狞笑。翻翻滚滚总算找到了一架迫击炮，迫击炮歪倒一边，旁边三个战士早已气绝。
日军看到有人占据了迫击炮发射阵地，机枪自然随之而来，阵地被打的的是碎石、尘土乱飞。小战士将迫击炮扶正、炮身摇高指向天空，回头拿起一颗照明弹塞入炮口，照明弹冲天而起，就在这一霎那，小战士左臂、左腿中弹。这时候啥也顾不上了，小战士咬着牙再挺起身子将第二颗照明弹塞入炮口，两颗机枪弹就打在了胸口和腹部，小战士一头栽倒在地。小战士翻过身来，看了看自己身上的哗哗淌血的伤口，又抬头看看空中燃烧的两颗照明弹，终于哭了出来，“刘营长、你快来啊、总部不行了啦。”
此地离方家集直线距离是20里。自从天亮时分刘承业就隐隐约约听到了南边的炮声，随着天光渐亮，炮声越来越大越来越密集，刘承业也就越来越担心。刘承业以为总部南去汇合骑9师，并且有第74师3个团随行，兵力4000也不是太小，一般的日军兵力也阻挡不住，再说左追击纵队离着也就几十里，如果有情况也尽可以支撑到援兵到来，回旋余地还是有的，可是随着炮声越来越多、越来越密集，甚至还出现了飞机，情况明显变坏，于是刘承业安排刘连子专门盯着炮声方向、专看两颗照明弹。
方家集当面的日军并不积极，远远看去倒是部队往来运动，但并不是准备进攻，对方家集也只是时不时打一阵枪、打几炮显示存在。刘承业也无法判断日军企图，让一连、二连坚守阵地，严防日军反击，这边让三连做好南下的准备。
部队正在开饭，在墙头屋檐下一直掩蔽观察的刘连子突然大喊，“照明弹！”刘承业一听扔下饭碗两步就窜到墙头刘连子的身边，顺着刘连子的手指看去。南方天空一片明亮，阳光下的山线很清楚，不过刘承业是啥也没看见，反倒是刘连子的手指头慢慢往下划，最后指向了一片山头。
刘连子回过头来和刘承业说，“营长，两颗白色照明弹。”
刘承业看着刘连子的眼睛，刘连子点点头，刘承业心里一转明白了，自己当面日军消极必定在别的地方积极，很可能总部遭遇日军围攻不得脱困。想到这里刘承业急了，命令全营向南，三连、营部、机炮连、二连顺序出发，一连接守二连阵地守备方家集。
刘承业命令一下让老赵非常恼火，昨晚一看见刘承业给信号弹就知道会有这么一出，结果是怕什么来什么。这一年来，部队的供应是越来越差，结果搞得自己和刘承业天天花很大精力去保证部队的伙食，这才勉强维持得住，这还是总部直辖就搞成这样，看看其他部队，和叫花子差别也就是打狗棍换成步枪而已。第33集团军越打越穷、越打人越少、越打战斗力越差，这还怎么作战？！特别是集团军的家务事更是乱七八糟的，算下来是三个军8个师，能打的也就是黄维纲第38师、何基沣第179师、王长海第132师，而何基沣被调开第179师立马完蛋，此次渡河的部队只有一个第38师能打，现在总部和第38师分开，一旦遇到大股日军就是大麻烦。
真不知道守这个方家集有什么用？！等那个狗屁第180师吗？！还不如和总部一起行动，一旦遇到日军，凭着自己特务营的战斗力带着总部跑还是没有问题的，这一点老赵心里有底。可现在前面到底是个什么情况啊？这来得及吗？就手枪营营长杜兰喆的脾气、他要是能有一点办法能打信号吗？就算是刚刚来得及那也是敌强我弱的一场乱战，损失肯定小不了！
老赵心里火大，可是总部能不去救吗？老赵心里一转，总部有危险要这个方家集还有个屁用？于是老赵背着刘承业到阵地上找到棍子，告诉他不管对面日军什么情况，半小时后都要撤出方家集去追营部，别他娘的把一连在方家集送掉。
棍子眨眨眼问老赵，“刘承业同意吗？咱们营的任务不是死守方家集等待180师吗？”
老赵的火一下子顶到了脑门上，“什么狗屁180？！总部都保不住了还要什么180？你撤出方家集也是去保卫总部、你懂不懂？”
棍子一听就知道了，刘承业那个死脑筋和自己一样，平时就是人家老赵的花花主意多，“好，半个小时。”
这边特务营撤出方家集赶往20多里外的南瓜店，而那边的南瓜店已经顶不住了。
洪进田上校原为第74师第443团团长，第74师闹家务，搞来搞去把洪进田搞了下来，张自忠就先把他放在总部，以后再想办法。这次渡河洪进田积极要求随队行动，现在手枪营营长重伤撤下，洪进田挺身而出指挥手枪营继续战斗。洪团长久历战阵，可是手枪营既无实战经验又缺少长枪，甚至是重机枪都没有一挺，火炮那就谈也不要谈了，而敌情又是如此凶猛，洪团长只有前进指挥。子弹嗖嗖在身边穿过，每一瞬间都会被子弹打穿，手枪营大多是短枪，根本无法还手，甚至是起身搏斗也做不到，眼看着战士们一个个被日军的子弹打的是血肉横飞，洪团长是又急又气，日军越逼越近，已是退无可退，弹雨中洪团长轰然倒下。
