2024年2月29日，一个闰年才有的特殊日子，我们凭着这张入场券，走进了白宫！
白宫，美国总统与家人的居住之地，也是总统办公与国会议事之所。911后，为了总统的安全，要进入白宫参观，已不再是排队就行，要提前申请。所以，多少次来DC，我们都和很多游客一样，只是站在高高的的栏干外，看白宫，拍照片，想像这里面是什么样子！
这次来DC前，我终于下定决心，好好研究了一下进白宫参观的手续。结果发现并不复杂，我把申请步骤附在此文结尾，供有兴趣的网友参考。
这张地图显示了白宫对公众开放的部分。白宫的二楼和三楼是总统居住之地，不对外开放。
进白宫前，先要通过安检，不可以带任何食品饮料，也不可以带包。通过安检后，我们是从边门进入白宫的。
一进门，先可以从窗口看到白宫花园一侧。
我们很幸运的是，还看到了拜登总统！
排队进白宫时，就见海军陆战队一号Marine One直升机飞向白宫，这是美国总统的专机之一。我们刚进入白宫，正在窗口向花园张望，就听见有人喊：There is the President，总统在那儿！果然，拜登总统正走出白宫，走向停在白宫草坪的直升机，踏上飞机。当时还真挺激动的，等直升机慢慢起飞时，才想到举起手机拍照！
刚进白宫时，走廊两边的墙上有许多总统、第一夫人和他们接见政要与名人的照片。
里根与撒切尔夫人，是我很敬佩的领袖。
没想到在白宫会＂遇见＂爱因斯坦。
走廊里有一个玻璃壁柜，陈列着历届总统宴客的餐具。我从来没想到过每届总统的国宴会用不同的餐具！悄悄地猜想，选哪套餐具是总统决定呢，还是第一夫人决定？
The China Room，收集历届总统用过的瓷器和玻璃器皿。
图书馆，里面所有的藏书，作者都是美国人。
上了二楼，先走进白宫最大的一个厅，East Room。这里用于举办招待会、仪式 、新闻发布会和其它活动。这里还举办过许多第一家庭的婚礼。有七位总统的遗体也曾安放于此。
这个大厅里还悬挂着一幅很重要的画作，这是 1797年由Gilbert Stuart绘制的乔治·华盛顿的肖像。这幅肖像自1800年白宫开始启用后，便被收藏于此，也是唯一一件从1800年至今还保留在白宫的作品。1814年英国人烧毁白宫时，当时的第一夫人Dolly Madison将这幅画保存下来。而美国的第一任华盛顿是唯一一位没有入住白宫的总统，因为华盛顿总统卸任时，白宫还没有建好。
没进白宫前，以为白宫里也与外面一样洁白无瑕。进了白宫，才发现这里还很色彩丰富！总统与第一夫人常用的三个会客厅，分别以房间的装饰主色调命名，The Red Room, The Green Room 和 The Blue Room。
绿房间，曾被杰佛逊总统用来做餐厅。据说这位总统喜欢用圆桌吃饭，这样就不需要因座位的分布而显示地位高低。
红房间，桌上一盆鲜艳的芍药，在一片红色中夺人眼目。
有同行的参观者问工作人员，这里天天有鲜花吗？这位工作人员侃侃而谈，向我们讲述了一个美丽的故事。他指着墙上的一幅总统画像说，这位总统的儿子不幸在火车事故中丧生，第一夫人自此开始每天茶饭不吃，抑郁成疾。总统为了帮助夫人改善心情，每天早起第一件事就是去花店，为夫人买一束鲜花！夫人开始慢慢地被感动了，心情也慢慢变好！因此，白宫也就开始了天天有鲜花的传统！大家听了都唏嘘不已，想不到白宫还有这么浪漫的故事！
但是我在写这篇游记的时候，想去查这位总统的名字，虽然的确找到一位总统的儿子丧生于火车事故，可是只有记录这个悲剧，并没有查证到那个动人的故事。依然，我选择相信，白宫里也有浪漫！
蓝房间，便见证了白宫里的一段浪漫！总统Grover Cleveland 上任时还是单身，一年多后就是在这个蓝房间里完成婚礼，这是在白宫里唯一一次为总统举行的婚礼！这位总统还创造了一个历史，他是美国第20届和第22届的总统，唯一一位当了两届总统却不是连任的两届总统。
从窗帘的细节，就可以想象会客厅的精美装饰。
会客厅窗外的景色
参观完会客厅，就到了宽敞的国宴厅，这里可以容纳130位宾客。
美国第二届总统 John Adams 在入住白宫第二天，给他的夫人写了封信，信中写道：我祈祷上天赐福于这座房子和之后居住在此的人们。愿唯有诚实与智慧的人才能在此领导国家。这句话在1940年应当时的总统罗斯福的要求，被刻在了宴会厅的壁炉上。
最后参观的是白宫的Cross Hall，这里展示着总统印章，Presidential seal。
走出白宫，参观者都会在离开前留个影，以作纪念。
白宫不但对公众开放，而且可以自己掌握参观时间。那里的工作人员也都非常友好，可以问他们任何问题。所以这次参观，让我们对白宫的历史也有了更多的了解。
1790年，美国国会决议定都在Potomac河岸，华盛顿总统选择了具体地点，当时的国务卿Thomas Jefferson 提议通过全国范围的建筑比赛选择总统官邸的总建筑师。四个月后，一位爱尔兰出生的建筑师James Hoban被选中，1793年，修建白宫的工程正式启动。
如前面提到，1797年华盛顿总统卸任时，白宫还没建成。
第一位入住白宫的总统是John Adams。他和家人是1800年11月1日搬进白宫的，那时白宫的室内装修还没完成，第一夫人会用最大的那个The East Room 晾干家里的衣服。几个月后，Adams总统任期结束，便搬出了白宫。
下一任总统James Madison和第一夫人一起，选择装修团队，不断完善白宫。但1814年8月24日，英国军队火烧白宫，以报复美国军队摧毁加拿大的一些公共建筑。 火烧后，白宫仅存石头外墙和砖头内壁。
1815年，白宫的建筑师Hoban 再次领导重修白宫。1817年，下一届总统James Monroe入住重修后的白宫。 之后的历届总统，在日理万机之空隙，也从更方面支持完善白宫的工作。从引进自来水，到修建室内浴室，从煤气造明灯到中央暖气，再到电灯电话。曾经一度，白宫还建了一个玻璃房，供第一家庭使用。
1901年，罗斯福总统就职后不久，正式将白宫命名为 The White House。
白宫不仅是第一家庭的官邸，也是总统召开会议，决定国家和国际政策、签署新法的办公场所。 随着白宫功能的扩展，初始的建筑面积已不够使用。1909年，白宫扩建，修了West Wing，成为总统与其它官员的办公之处。 美国有一部电视剧 The West Wing，就是以一位总统与他的幕僚如何处理各种政治与法律事务为主线，而展开了各种不同的故事情节。
2022年，我有幸参观了白宫的 West Wing。看到了总统办公的The Oval Office，还有副总统的办公室，并在从West Wing通向白宫住宅区的通道上，看到了白宫花园。记得在这个通道上，带我们参观的工作人员很有趣地说，这就是美国总统每天的Commuter!
因为那儿是白宫工作场所，严格禁止拍照，所以进门前手机必须储存在指定的小盒子里。下面是官网上总统办公室的照片。
那次参观中，唯一在取回手机后可以拍照的地方，就是开白宫记者招待会的会议室。
每张椅子都有固定的牌子指名这个座位是哪家电视台或报社的记者可以坐的，当然大电视台和报社的座位都在最前面。
这是从West Wing 外看白宫主楼。
这些年，做为游客，参观了世界各地的不少皇宫。但参观白宫，更多的感觉是一个小百姓走进了总统的家，走进了总统的办公室，很有意思的体验。
非常推荐有机会去参观一下白宫，下面分享一下申请参观白宫的步骤：
1. 提前向居住地的议员办公室申请：可以在网上查到议员办公室的网址，然后找到申请参观白宫的网页，填表申请即可。可以申请的时间是参观日前21天到三个月之间。
2. 申请递交后，会收到这样一份email。
3. 到了要参观的那个月，又会收到一份email，需要填入参观者的个人信息，估计是要做背景调查。这份email只给一天时间回复，所以不要错过。
4. 参观日前的两个星期，就会收到白宫参观票！
5．到了参观日，先在指定地点排队。过了三关就可以进入白宫了，这三关是：证件检查，然后经过侦测犬K9检测，过金属检查门。
