莴笋是海外华人最喜欢种植的蔬菜之一。在美国北方和加拿大，莴笋可以直播，也可以育苗。直播的好处是方便省事，缺点是苗期不容易管理。我觉得莴笋育苗的好处更多一些，所以我的莴笋都是育苗的。
近几年来，我发了一些关于莴笋的视频和博文。有些菜友看了之后，以为我是莴笋专家。其实我不是莴笋专家，就是爱种莴笋而已。春天到了我种春莴笋，秋天到了我种秋莴笋。我喜欢热闹，在一些微信群里与菜友们交流种植经验，随便做一些化肥的科普工作。从微信群里菜友的问题中可以看出，我在博文和视频里关于莴笋育苗有些地方讲得不够清楚，因此有必要再做一个视频，示范一下从零开始，怎么培育出健壮的莴笋苗。在育苗开始之前，我向朋友们强调一下种菜小本本的重要性。好记性不如烂笔头，几月几日育的什么苗，一定要记下来。本视频分成8个部分。
1. 莴笋种子
现在购买莴笋种子的渠道很多，朋友们可以购买自己喜欢的莴笋品种。买大一点的包装，大包装相对便宜一些。用不完的莴笋种子放在冰柜，可以用好几年。我今年用的是2017年买的莴笋种子，发芽率还相当不错。莴笋可以自己留种，不是很麻烦，而且一棵莴笋可结很多种子。我有两个莴笋留种的视频，分上下集。有兴趣自己留种的朋友可以看看。我把莴笋留种视频的链接放在本视频的说明栏里了。
2. 育苗盆和育苗托盆
用来育莴笋苗，我最喜欢的是这种花盆，第二喜欢的是这种。送给附近朋友的莴笋苗，就用豆腐盒子。这样一个豆腐盒子可以装很多莴笋苗。菜友们拿回家之后自己分苗。如果用豆腐盒子或者其他不透水的容器，育苗之前必须戳几个洞，以免积水。
育苗，我用两个育苗托盆，一个带孔洞，一个不带孔洞。这么一套育苗托盆的好处是土壤干燥的时候浇水和水太多的时候倒水都非常方便。育苗托盆不是必需的，但用起来很顺手，朋友们可以考虑买几套。
3. 准备育苗土
准备育苗土是育好莴笋苗的关键一步。育苗土必须先弄湿，再装盆。重要的话必须重复一遍：育苗土必须先弄湿，再装盆。
这是我用来育莴笋苗的育苗土（Potting mix），其主要成分是泥炭藓和珍珠岩。我在后院干活时，我的小蜜经常来陪我。口渴了，小蜜就喝几口包装袋子上的雨水。先在一个塑料桶里放半桶水，然后将干的育苗土放入塑料桶，再将育苗土和水混匀，这样育苗土就完全湿透了。我再重复第二遍，在装盆之前，一定要先将育苗土弄湿。这种育苗土的特点是不容易吸水，吸水之后则不容易变干。用这样的育苗土，播种之后很多天不用浇水。育苗土弄湿之后，装盆。装盆的时候，轻轻将育苗盆里的育苗土按平。如果育苗土坑坑洼洼，种子掉进去太深，就不容易发芽。
4. 莴笋种子需要泡水和催芽吗？
因为嫌麻烦，所以我育苗一般是不泡种子和催芽的。潮湿的种子或者嫩芽需要一粒一粒移到土里，非常需要耐心，而且泡水催芽的时间不容易控制。泡水时间短了还好。时间长了就会影响种子的发芽，反而不美。
5. 撒种子
这是干的莴笋“种子“。这些其实是莴笋的果实，不是种子。为了方便起见，我就把它们叫种子了。将莴笋种子均匀地撒在育苗盆上，每个盆子多撒几粒，太密的话可以间苗。撒了种子之后，可以不盖土。如果盖土，一定要盖得很薄。稀稀拉拉撒几粒育苗土就可以了。土盖厚了，严重影响出苗。
6. 淋湿种子
种子撒好之后，需要将种子淋到湿透。这一步也非常关键！淋湿种子最好的办法是用喷雾档，即Mist这一档。如果育苗时天气太冷还没有接上水龙头，也可以用喷头发的喷瓶。朋友们请记住：一定要把所有的种子都喷湿，不然会影响发芽。
7. 育苗盆搬到室内
不管是春莴笋还是秋莴笋，莴笋种子湿透之后，需要将育苗盆搬到室内。春莴笋的育苗盆搬到室内是因为外面太冷，出苗太慢；秋莴笋的育苗盆搬到室内是因为外面太热，发芽率太低。在家里一个安全的角落放一个垃圾袋，再放育苗托盆。因为莴笋种子发芽只需要很弱的光线，育苗托盆可以叠在一起，节省空间。最上面再放一个纸盒子，起到保湿作用。
8. 搬到室外，炼苗晒太阳
在室内20度左右的温度下放了两天两夜之后，需要密切关注种子的发芽情况。当种子开始露白，这个样子的时候，就要搬到室外炼苗了。把育苗托盆放在大的塑料盒子里，这样可以减少小动物的骚扰。我通常在傍晚把育苗托盆搬到后院，让它们在室外过夜。当小苗第二天睁开眼睛的时候，它们已经基本适应室外的光线强度，育苗盆放在太阳下也没事了。如果当天有雨，在上班之前可以把育苗托盆放在桌子下面。这样既有光线，又淋不到大雨。朋友们请记住，即使是阴天，室外的光线也比在室内的灯光要好很多，所以育苗盆尽量放在室外。
因为育苗土的吸水性和保水性很好，育苗盆好几天不浇水也不会变干。小苗这么大的时候不要浇水，让育苗土慢慢变干。随着育苗土慢慢变干，莴笋小苗的根系越长越深。如果小苗天天浇水，它的根系就不往深处生长，甚至有可能烂根。等莴笋小苗长出几片真叶的时候，就需要间苗，然后用一点很稀的肥料，让小苗长得更壮更快。
我喜欢用水溶性化肥，既方便，又卫生健康。如果你不用化肥，可以用点稀释的“鸡汤肥“。我在这一集视频里介绍过“鸡汤肥“的做法，纯有机种植的朋友可以参考一下。如果有耐心又有很多育苗盆，也可以在小苗这么大的时候，将小苗移栽到另外的育苗盆里，即让莴笋小苗“住单间”，一直长到移栽的时候。
总之，只要掌握以上的几个育苗要点：特别是淋湿育苗土和保证充足的光线，莴笋小苗一定可以长得非常健壮，即使在奶牛瓶里，也能长出椰子林一样的莴笋！
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