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广玥从二红庙回来，和周波两人天明到天黑，时时为在港城大学读研究生的慧慧担着心，这些日子，这孩子一直跟着同学瞎呼隆，六月初，闹到顶点了，风云突变，两人寻思这帮头脑发热，不知道天高地厚的学生打这要彻底消停了，慧慧很快就该来家了，可是没想到，二十多天过去了，慧慧不但没回来，还联系不上了。张广坪陪着广玥和妹夫周波先上港城，又到慧慧去过的大都市，旮旮旯旯，能找的地方都找了，到底也没找着。
广玥和周波回来后，学校和教育局的领导找他们谈了话，要求他们端正立场，抱正确态度，对周慧慧失踪的事不得声张，更不能跟组织添乱，否则后果自负。周波病了，气得打哆嗦，想跟他们翻脸，被广玥制止住了，广玥明面上唯唯称“是”，心里觉得比起慧慧失踪，这些人无论说啥，都无关紧要了，所以懒得跟他们争讲。领导走了，周波说：“我们的孩子没了，他们一句同情安慰的话没有，还说这些混账话，太不是东西了。”广玥淡然地说：“你说这话，就像不在我们中国，你不想想，这种形势，慧慧这种情况，你还指望他们怎么着？他们不审查我们就够好的了。”这天后半夜，周波肚子疼的厉害，广玥去喊广培，广培和沈迎莲两人都来了，广培和广玥一起用地排车拉着周波去了医院。住院第三天，周波的病确诊了，乙型肝炎，病情挺严重，医生说，病者是乙肝病毒携带者，病人的近亲属应该有乙肝患者，因为这病不少是近亲传染的。周波说，他母亲死于肝病。医生说，这就找到原因了。又说这病传染性很强，建议亲人都做检查。广玥说，我查不查无所谓了，得让慧慧爷爷来检查，周波说：“你怎么无所谓？别说这种话。慧慧的事还瞒着她爷爷，他来医院，一看咱两人这状况，就怕瞒不住了。”广玥说：“还是继续瞒，能瞒到哪天算哪天。”广玥找人捎信让慧慧爷爷来医院，慧慧爷爷淌着泪说，怎么让俺儿得这病，哪如放我身上？广玥和慧慧爷爷做了检查，都没事儿。慧慧爷爷问：“听广播，学生闹出大事了，慧慧没事儿吧？”广玥说：“俺两人上学校去看她了，挺好的，没事儿。”老头子说：“没事儿就好，反正快放暑假了，很快就见着了。”老头子回黄坡了。周波说：“听见了吗？到了暑假，老爷子见不着慧慧，不就瞒不住了？”广玥说：“那就再编个别的理由，哄一时是一时。”
周波出院回家十几天后，学校放暑假了，方原从大学回来了，进家门，放下行李包，就要去周叔家，广培拦住他，妈妈说：“你先不慌，我们跟你说了慧慧的事，你再去。”方原看看爸妈，见他们面色难看，害了怕，急问：“怎么了，慧慧出事了，被清查着了？闹得厉害的时候，她给我来过信，那以后，我又给她去信，她没回。后来学校里搞清查，就没再联系。她一个女生，又不是头头，不会有事的呀。”广培说：“原原，你先坐下，听我们慢慢说。”方原不情愿地坐下，说：“你们快说，我急坏了。”妈妈说：“孩子，你慧慧妹妹失踪了。”方原站起来，脸煞白，急问：“妈妈，你说什么？慧慧妹妹不见了？怎么会？不可能！”广培说：“我们也觉着不可能，可是，慧慧确实找不到了。你周叔和玥姑，你广坪大爷一起去找了不少天，没找着，只好回来了。”方原急咧咧地说：“怎么，找不着，就不找了，放弃了吗？不，绝不，我上周叔家去说说，马上再去找，我带他们去，学生活动过的地方，我清楚，一定能找着。”广培说：“原原，你跟慧慧的感情，我们知道，你的心情，我们理解，可是，刚才说了，他们跑了不少天，能找的地方都找遍了，一点线索都没有，现在的形势，再到处找，就是问题了，也不允许你胡乱找了，再说，找也找不到了。事情已经这样，只能面对现实了。你是个在校学生，再到处乱跑，那是大毛病了。”方原头一捕楞，说：“我不在乎，豁上犯错误，开除，我也得去找慧慧。”沈迎莲哭了，说：“孩子，你怎么这么犟呢？你玥姑，你周叔不比你还急，你周叔急病了，长了肝炎，在家养病。要是能找着，我都愿意去找，挨整也不怕，问题是找不着了啊。”方原头耷拉下来，嘤嘤哭了，过一会儿，起来，擦擦泪，说：“我去看周叔和玥姑。”
广培跟广玥都住学校宿舍，前后排，方原来到广玥家，广玥正伺候周波吃中药，周波咽下最后一口药汤子，说，咱摊的这事，什么药也治不了我的病。你跑医院，回来还要熬药，伺候我吃药，趁早别麻烦了。广玥说：“你别这样说，也不能这样想。”方原敲了门，进屋来，听了周叔和玥姑的话，眼泪流出来，咽声喊：“玥姑周叔，我回来了。俺慧慧妹妹……”周波坐起来，喘着粗气，说：“你慧慧妹……”方原来周波床前，广玥说：“你爸妈给你说了吧，你慧慧妹妹失踪了。”方原说：“说了……怎么办？没了就没了，没了就算完了？不找他们要个说法吗？”广玥说：“还能怎么样？你也是学生，是亲历者，这样的形势，找谁要说法？谁会给说法？只能认命了。大概是我或你周叔上辈子的‘业’，现在来‘报’吧。”方原说：“玥姑，别这样说，你们是世上最好的人，怎么会受这样的‘报应’？”广玥说：“孩子，你不明白，姑不是随便说，内中有道理。”方原说：“我不信。”广玥苦笑笑，说：“不信就算了。”方原问：“周叔什么病？好治吗？”周波说：“周叔得的是乙型肝炎，不好的病。你慧慧妹妹出了这事，周叔受不了，垮掉了，没几天活头了。等你寒假来家，怕是就见不到周叔了。”广玥说：“你怎么这样？跟孩子说什么话？”周波说：“原原不是外人，心里有话，冲口而出了。”方原哭了，说：“周叔，你别这样说，你得好好治病，好好活着，俺慧慧妹妹没了，我就是你们的孩子。”
第二天，周家老爷子来了，还没进屋，就喊：“慧慧，爷爷来了，怎么放了假，不赶紧去看爷爷？”广玥低声跟周波说：“爹来了，就照咱编的话说，别露馅。”说完，忙开屋门，说：“爹来了，正要去跟你说。慧慧是研究生，得做课题，写论文，导师带着去考察了。”老爷子坐下，失望地说：“你看这事，刚闹腾完，家里不挂着她？我想孩子，你们给她写信，让她请假回来一趟。”广玥说：“他们不是去一个地方，信也不好寄，好，我给她学校去封信，看能给转不。”周波在一旁，强忍着眼泪，好歹没露破绽。广玥伺候老爷子吃了晌午饭，送他回黄坡了，周波说：“这得瞒到什么时候。”广玥说：“还是那话，多瞒一时是一时。”
暑假里，方原大部分时间都在玥姑家，拉着周叔上医院，给周叔拿药，熬药，伺候他吃药，帮玥姑买粮买菜，还用不少时间，帮着玥姑整理慧慧的遗物。这天，趁周叔吃完药睡着了，两人一边整理，玥姑一边给方原说些慧慧从小到大的事情。
广玥说，原原，玥姑知道你从小很苦，你慧慧妹妹也苦得很，生活困难不说，受的惊吓，小小孩子，精神上受的伤害，不能提。六八年，村里清队，村革委来的人凶神一样，闯进家，抓了慧慧爷爷就走，慧慧爷爷被拽得鼓轮八跌，慧慧才四岁，正在院里拾石头子儿玩，吓坏了，一下栽到地上，哭得背过气儿去，那以后，常常睡着梦着哭醒了。七一年夏天，一个晚上，我和你周叔在村里开会，突然有人喊“把‘五一六’分子周波揪上台来”，我正怀着孕，受刺激，在会场上流产了，慧慧就在我跟前，看着我小板凳下头都是血，看着婶子大娘扶着我离开会场，慧慧吓得哇哇哭。几天后。你周叔关了学习班，不让家属看。慧慧想爸爸，竟一个人偷偷跑三里路，从黄坡去了县城，又钻挤着找到学习班，去看你周叔，见到你周叔，哭得说不出话，你周叔听她说是一个人来的，急坏了，央告人把慧慧送回黄坡，我跟她爷爷在家找她找疯了，差点没急死。后来，“四人帮”倒了，你周叔又被清查，慧慧刚上初一，在学校听人说了，又一个人去看爸爸，回家哭着问，怎么打倒“四人帮”了，那些人还整俺爸爸？慧慧很小就知道，爷爷，爸妈，还有姥娘家都是社员，又听说姥娘家一家人多年来，受那些苦，挨那些欺负，姥娘死，姥爷死，她又心疼又害怕。可怜慧慧幼小的心灵蒙上了沉重的阴影，觉得人世间怎么那么多不公不义的事，怎么那些人这么爱整人？进入八十年代，慧慧一天天大了，我和你周叔又当老师了，社会氛围变了，自由了，人敢说话了，慧慧变开朗了。那时候，思想解放，出现一些反映社会现实的作品，大家都如饥似渴地争着看，往往我和你周叔拿家来的新小说，我们还没看呢，慧慧就看完了，什么《伤痕》、《班主任》、《天云山传奇》、《灵与肉》……多了，慧慧边看边流泪，有时说：“那个可诅咒的年代！”原先在黄坡时，我们给她说，一定要好好读书，因为我们是农村户口，考不上学，就只能在农村，国家招工也只要非农业户口的，她不明白，反复问，为什么？农村人低人一等吗？再后来，我们转成了非农业户口，她上中学了，班里的女同学几乎全是农村的，年龄大，功课吃力，思想压力大，晚上开夜车，早晨老早起，拼命学，说，考不出去就苦死了。慧慧为这些农村孩子抱不平，说，农村人为什么受歧视？这公平吗？她同情这些孩子，尽可能帮她们，常领一大帮孩子来家玩，有个女孩儿，成绩下降，灰心了，想放弃，慧慧鼓励她振作起来，那女孩儿信她的话，后来考出去了，大学毕业，分外省去了，还来找她，跟我说，要不是慧慧帮她，她就垮了。八八年，社会上物价飞涨，抢购成风，慧慧听人说不少“官倒”的事，有的还是大人物的公子办公司，巧取豪夺，慧慧很气愤，说，他们不是人民公仆吗，怎么说一套做一套？那年的蛇口之争，她对那三位教育家左的腔调很反感，说，什么年代了，还用这种东西哄骗青年？那位曲教授说打右派是娘打错了孩子，太虚伪了，广培舅舅是受害者，差点死了，他赞成曲啸的观点吗？原原哥他爸方伯伯命都没了，世上有哪个当娘的会逼死自己的孩子？今年春天胡耀邦逝世，她痛苦万分，来的信，信纸都被泪水打湿了，五一节，她从学校来家，张口闭口离不开胡耀邦，说，那么好的人，为什么要整他？年纪不算大，怎么就死了？她流着眼泪给我们念邵燕祥悼念胡耀邦的诗。她回学校，我跟你周叔上车站送她，再三嘱咐她要当心，不要做任何出格的事，她说，我不小了，知道是非，善恶，步步都会走在正确的路上，你们就放心吧。她临上车，突然伏在我胸前，让我抱，又拥抱了你周叔，过去，从没这样过，我当时心里就有点不好的预感，但藏在心里，她上了车，脸贴在车窗玻璃上，眼泪顺着玻璃往下淌，那是她留给我们的最后的，定了格的印记……方原找到了慧慧的日记，翻到最后一篇，边看边念出了声：“我要和大家一起，奔向一个更加光明的世界，在那里，充满了公平和正义，没有人受歧视，人人有说话的自由，不会因为说真话而受罚……”玥姑嘤嘤地哭了，说：“原原，你慧慧姐所向往的光明，她没见到，就走了，可是她把我和你周叔撇在永无尽头的黑暗里了。”方原说：“玥姑，慧慧妹妹和我们这些人是睁开了眼睛的一代，我们的抗争和奋斗已经铭刻在历史上，永远不会磨灭。慧慧妹妹的生命虽然短暂，但是她为理想的目标奋斗、呐喊过了，她像天上一颗流星，闪着光，划过了天空，历史会永远记着她。你和俺周叔要坚强地朝前走，慧慧姐不在了，还有我。”
隔了几天，周家老爷子来学校，见儿子躺在床上，脸像黄表纸，心疼，恨不能朝墙上碰头，看看在一旁默默忙活的儿媳，强忍着，问吃啥药，大夫咋说，又问慧慧暑假能回来不？广玥说，慧慧课业重，怕是得到过年回来了。老头子很失望，轻轻摇摇头，也不肯吃饭，说，今天是大集，他去集上转转，就回家。老爷子想买点胡萝卜种子，他听说胡罗卜有营养，想在自己责任田里种胡罗卜让儿子和媳妇吃。刚到集口，遇着一个家在县城的熟人，招呼他：“周老哥，你还好啊？”周老爷子说：“凑乎事儿。”老汉说：“这些日子，我跟人说，周家那么好个闺女说没就没了，不要老爷子的命了？”周老爷子听了这话，像头上响一声霹雳，心立马狂跳起来，嘴唇哆嗦着，急问：“你说俺家慧慧没了？俺儿和媳妇说她跟着导师去有事了啊。”那老汉慌神了，嘴咕嘟不出话来，嘟念道：“我……我糊涂了……没的事……”这时站旁边的一个汉子说：“周大爷，你还不知道？你孙女慧慧失踪了。”周老爷子一下跌坐在地上，哭得鼻子一把泪一把，嘴里不断念叨：“慧慧失踪了，慧慧失踪了……”熟人老汉急得跺脚，怨自己多嘴了。旁边那汉子说：“这事也瞒不住，日子多了，总会知道的，你好好劝劝他吧。”熟人老汉蹲下，让老爷子吸烟，安慰周老爷子，老爷子擦擦眼泪，说，老弟，你该干嘛干嘛去吧，我不要紧。你走吧，我坐一霎，上中学找儿子和媳妇去。熟人老汉走了，老爷子又坐一会儿，站起来，离开集场子，一摇一晃地走了。他心想，不去中学了，去干什么呢？去埋怨他俩？他们够苦的了，儿子的病分明是让孩子疼的，儿子得病以后，他找村里先生的医书看了，儿子长的这乙肝，有什么“三部曲”，先发病，再肝硬化，最后肝癌，就“交代”了。他知道儿子活不长了，刚又知道宝贝孙女没了，自己再活着，除了心里苦，没点意思了，孙女没了，他不想再眼睁睁看着儿子死自己前头，白发人送黑发人了。一了百了，算了。就在这天夜里，周家老爷子在村外小树林里上了吊。
周老爷子突然自杀身亡，大家都明白是怎么回事。周波知道后，当时就昏厥过去，上医院打了针，广玥让广培找排车拉着他，一起来黄坡发丧，亲戚们都来了，除了嚎哭，没人说一句话。丧事完了之后，周波的病发展得更快了，不到旧历新年，周波就死了。
从周家老爷子去世，到周波死，广玥除了有紧急情况，请别的老师代几节课，一直坚持上班，人像麻木了一样，照常吃饭，休息。发送完周波，她在里间屋墙上挂一张周波的像，跟人说：“他好了，脱离苦海了。我不孤单，天天守着他，晚上，我看完佛经，临睡，跟他说说话。”广培和沈迎莲跟她说：“俺俩有两个儿子，我们只要一个，原原就是你的儿子。”广坪和如兰说，小河俩孩子，尽你挑，给你一个。广玥总是淡淡一笑，说：“你们的心意我领了，谁的孩子我也不要，我和周波有这些事，是业报，我想得开。”大家只好由她。广培暗暗跟广坪说：“广玥现在学佛入迷了，精神世界取得了另一种平衡，别人理解不了。”广坪说：“你说她怎么就信了佛呢？”广培说：“她跟我说过，她结婚后，在周家老爷子旧书里，见到一本佛经，看一阵，觉得有意思，就搁起来了。文革中，她受惊吓，流了产，心里难受，黑夜里偷偷看。改革开放后，她在一个信佛的女同学那里拿来不少佛教书，看了很多，一边看，一边联想她自己，家人，周围的人，数不清的苦，而且所有这些苦，无论受苦的，还是让人受苦的，都没得着好，可说没任何意义，最后是个空。佛教讲的就是苦啊，空啊一套，她就更信了。你不看，慧慧没，周波死，她都不是特别痛苦，她信佛的话，不那么在意，看得淡了，想得开了，这样倒好。”广坪深深长出口气，说：“好还是不好，我看不透。我看她这样，心里更难受。”广玳在旁边一边听，一边淌眼泪，说：“俺这个妹妹，名叫苦子，是忒苦了。俺姊妹仨，胜子淹死了，我苦一辈子，苦子凭着那么好学问，比我还苦，这都是命啊。”广坪说：“姐，你还算不孬，秀丽混得不赖，常福两口子在林城当干部，你给他们看孩子，算熬出来了。”广玳叹声气，说：“秀丽是挣俩钱了，可是孩子不省心，小丽小子没了，到这找不着，娜娜也不省事儿。林城，我也不想在那里。”广坪问：“怎么？儿媳妇不好招应？”广玳苦笑笑，说：“还凑付。”
又过了年把，广玥一前一后给周家老爷子，周波过了忌日。暑假里，一个人悄悄上河湾，给爷爷奶奶，爹娘和胜子上了坟，又坐客车去了林城，上常福家看带姐。常福和媳妇都去上班了，常福的大孩子（是个女孩儿，叫美美）上托儿所了，二的（小子，叫帅帅）也快两岁了。广玥问：“计划生育那么厉害，怎么他们还能要两个孩子？”广玳小声说：“孩子姥爷找大夫开的证明，说妮子有啥病，计生委批准生的二胎，别的事咱不说，就这事，姐高兴，老郑家有后了。”广玥说：“是该高兴。看来权真是好东西。”广玥见姐姐穿的倒板正，但是挺瘦，愁眉苦脸的，广玥问她，怎么，是太累，还是不舒心。带姐说，没事儿，广玥没再多问，说要去找一个同学，就匆匆离开了。广玥往长途车站走，一路暗暗落泪，她看出姐姐在儿子家，并不舒心。广玥回到学校，把家里的东西，都整理好，写张纸条，说：“我走了，去一个清净地方了。怕你们留我，不辞而别，对不起了。不要找我。抽屉里的钱，没多少，广坪哥和嫂子拿走，想着拿一点给五妮哥那边。屋里的东西，广坪嫂子，广培嫂子各取所需，留个念想，剩下的烧掉。慧慧的东西全给原原。”
广坪和如兰，广培和沈迎莲，都急得要命，到处打听，四处找，多少天后，听说广玥在三十里外山里一个新建的佛寺，当尼姑了。他们找到那佛寺，要求见广玥，佛寺的女主持，出来跟他们说:“世间没有张广玥了，她现在是清一法师。刚才跟她说了，她不见你们。”广坪哀告道：“我是广玥的亲哥哥，这几个也都是他的亲人，俺不拽她回家。求你让俺见她一面，跟她说几句话就走。”女主持进去了，不一霎儿，回来说：“她不肯见你们，我让她在里边一个廊道走动，你们在外边窗口那里，看看她吧。看过了，你们就可以走了。她尘世的苦受完了，在这里过的很好，你们尽可放心。”广坪他们按一个尼姑的指点，去一个窗口，站那里朝屋里看，很快就看到一个光头，身穿尼姑衣裳的人从廊道那头走来，到跟前了，是广玥！几个人在外边喊她，里边的广玥不知道听没听见，并不回应，但朝窗口转一下身，眼角噙着泪，看看他们，弯腰鞠个躬，随即转身，快步走了，再没回头。那主持又来，跟他们说：“好了，你们刚刚见到她了，这是你们见她的最后一面，以后她不会再跟你们见面了。她尘缘已尽，再不涉世俗之事。你们请回吧。”
几个人只好走了，回家的路上，广坪和广培不说一句话，如兰几乎哭了一路，沈迎莲一边劝如兰，自己也忍不住落泪。路上，广坪说，带姐还在常福那里，广玥出家这事，先不跟她说，怕她受不了。
