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（1）
夏天食堂散了伙，秋季社员口粮多分了点儿，人们虽说只能吃个“水饱”，“菜饱”，半饥半饱，可到底是将就着饿不死了，社员们皱皱巴巴的脸开了折。这些人很容易知足。从入社往这，他们早就没了像自己种地时那样吃饱喝足的念想，也久已习惯了一年糠菜半年粮的吃食。三年大饥荒，他们尝到了挨饿，顿顿挨饿，天天挨饿，常年论月挨饿那提不的说不出的滋味儿，那不是人受的罪，他们都受过来了。饥荒中，他们像绵羊一样顺从，只要还爬得动，他们仍像牛一样出工，他们不偷不抢，也不敢出去逃荒要饭，只在家中死坐死捱，活着的是命大，死了的是被阎王爷点着名了，他们的感情差不多都麻木了。世上没有人比他们更能忍受。他们谁也不怪，谁也不怨，谁也不恨，他们见了那些头几年带着他们，赶着他们一步步走向灾荒的干部，还是像往常一样乖乖地听喝，那帮人这些年说的呱呱的，尿的拉拉的，办的瞎瞎的，他们啥时候都有理，咋着都有理，就是错了，也错的有理，说起来还是呱呱的。庄稼人多咱也弄不懂他们那套把戏。就连“坠爷”李老七也没心劲跟那帮人“坠”了。总算熬过来了，死了的不说了，庄稼人的命本来就不值么，活着的还是得过自家的日子。这三年，村里发丧的多，娶媳妇的几乎没有。这以后，婚嫁慢慢多了起来。娶媳嫁女，是庄户人最大的事，在枯燥的，没点热闹气儿的日子里，是人们最热看的“景儿”，最能牵动人的心，因为各不相同的婚嫁故事里，有喜庆，也有悲伤，有的平平常常，有的几乎是怪事奇闻。
大饥荒不到一年，张德成家大闺女广玳外头的郑玉民就长水肿死了。撇下广玳跟婆婆和一男一女两个孩子，好苦情。大孩子是闺女，叫秀丽，上学上到高小，功课不孬，奶奶说妮子是赔钱货，念些书没用，不让念了。秀丽常来河湾走姥娘家，好身量，好模样，好脾性，还好活道。村里人说，虽说广玳嫁到郑家，遭了不少罪，可有秀丽这么好个闺女，日后找个好婆家，带哥儿会“先苦后甜”。谁料到，这样的好姑娘，竟阴差阳错，嫁了个三十大几，还眼斜嘴歪的瘸巴腿，叫曹家荣，啥也不为，就因为他爹现当着城关粮所的所长。
一个城关粮所的所长，在庄户人的眼里，是很大，很“撑劲”的官儿。别的不说，人家手里有粮食，在饥荒年月，这可了不得。这不，眼瞅着曹所长那副模样的儿娶了秀丽那么好的女娃。好汉没好妻，赖汉娶花枝，你不服不行，就这世道。戏台上演的官家“衙内”强娶民女，那衙内虽多是白鼻梁的小丑儿，但毕竟还好胳膊好腿，没长成曹家荣那样，可知当下一个粮所所长的厉害。但是人们总在为张家外甥女心里不平，也纳闷，那曹所长是吃“皇粮”的，郑寡妇不过是城关镇一介村民，八竿子拨拉不着的，怎么就曲里拐弯，轧伙到一起了呢。原来里边门里有门，道里有道，亲事是在县城作成的，可是根儿却在河湾村，开头儿竟是张家拐着弯儿的亲戚宋小宝一句话。这宋小宝头几年跟张广垣折腾着开油坊，倒腾花生，黄豆，认识了城关粮所的曹所长，六零年过了年，宋小宝来河湾，给他姑孙寡妇拜年。宋小宝说，这年月，能靠上城关粮所的曹所长，就饿不死，别说别的，他经手处理的变质粮，库底粮，给批个条子，就吃一盼子。孙寡妇说，你找找他不行？孙小宝说，几年前打过交道，咱一个平头百姓，人家早把咱忘了，我也去找过，白搭，理不着。又感叹说，人啊，不能事事都如意，这曹所长前边几个闺女，都出嫁了，你们村的吴家才找的老婆就是曹所长的闺女。他就一个儿，三十大多了，到这找不上老婆。让你再撑劲，没跟的。为么？那黄子模样子忒难看，还瘸着腿。孙寡妇说，虚火，反正是个人，也不是毛猴子，能多难看？宋小宝说，多难看？人说，一个人不敢看，两个人得拿把棍子。孙寡妇说，越说越没则儿了，那不成鬼了？宋小宝“哼”一声，说，比鬼强不了哪里去。你是没见过，见了，走黑路，寻思他那样，准得害怕。宋小宝是顺嘴一说，宋小宝走了，孙寡妇倒动起了心思。这娘们儿自来喜好保媒拉纤，摆在眼前的是曹所长家的亲事，更是非同小可，几乎是人命关天。做成这事，巴结上曹所长，她们这个小家几口人就饿不死了。孙寡妇拿定主意，还是老路子：“啃熟”。她偷偷把曹所长家瘸腿儿的事说给能能听，又说，你大姑子姐家老少两个寡妇，拉着俩孩子，这年月怎撑得过去？要是把秀丽给曹所长的儿说说，一家子就有救了，咱也借机靠上这曹所长，沾点光，糊弄着大人孩子别饿死。那曹所长是吴家才的丈人爹，你们把这想法儿给吴家“透透”。能能说，俺娘你可真是想说媒想疯了，上回你出点子，叫吴家槐的表弟找苦子，没弄成，吴家槐不出气，给苦子出了黑材料，害得苦子落了榜，张家跟吴家没成亲戚，又新结了仇。你这又打张家的主意。你想想有门儿吗？别胡寻思了，准能靠上曹所长？别逮不着狐狸惹一身臊。我也听说了，曹所长的儿长得没个人样，还年纪大，秀丽那么好个闺女，将不够十八，弄这事，忒没人味儿了。孙寡妇说：“你少给我充正经，我出点子，还不是为你们好？广垣跟自己的爹和哥不对付，吴家槐不是你们的靠山吗？庄稼人谁不洑上水？眼下人都要饿死了，你们没听说外乡有吃人肉的？这年月，还论什么人味儿不人味儿？广垣没广坪那本事，你比如兰更白搭。咋弄？扎上脖儿等死？就得见逢儿就钻，有枣无枣打一杆儿。”能能让娘一阵子说转转了，当晚就跟广垣说了，她寻思广垣得跳圈儿，不答应，没想到他听了，直拍屁股，说是大好事，秀丽找对象，找谁不行?丑俊有什么？一家人先饿不死要紧，就是秀丽个人，也得先活命要紧，饿死了，什么人也找不成。这事真成了，咱指定能沾上光。人说舍不得孩子打不着狼，该豁上就得豁上。张广垣热得裤套样，忙不迭地跑去跟吴家槐说了。张广垣走了，吴家槐说，张广垣对我真是忠心耿耿，啥事都想帮一把。屈秀芝说，我就纳闷了，张德成怎么养了广垣这么个儿？莫不是上了孙寡妇家，叫能能娘俩给挑唆的？这是啥主意？为了曹所长手里那点烂粮食，就把他亲外甥女往火坑里撂？吴家槐骂道：“你这女人真邪门儿，啥时候，也是胳膊肘子往外拐。”吴家槐大儿子小东嘟囔说，俺娘是心眼好。吴家槐哼一声，说，你小子知道什么？心眼好？心眼好有屁用？
吴家这边，吴家槐把这主意给吴家才说了，吴家才老婆曹家珍迭忙去给爸妈送了信儿，曹所长老婆和她儿曹家荣得为上郑家门口转游大会子，看见了郑家人，特别是看见了秀丽，曹家荣立马迷上了，力逼他娘赶紧找人提媒。那边孙寡妇大上一步，跑到县城，打听着去了曹所长家，自报家门，是郑秀丽娘舅的岳母，听说所长公子年纪不算小了，尚未婚配，想到自家亲戚家闺女秀丽，觉得相配，愿帮忙撮合。还说这主意是她让女婿跟吴家说的。曹所长老婆十分高兴，急忙杀鸡待客，孙寡妇狼吞虎咽，吃得脸红脖子粗，满头的汗，酒足饭饱，又嘁嘁喳喳给曹所长老婆出主意，你家公子跟别人不大一样，这事不能急了，心急喝不得热粘粥，须得如此这般，见机行事。
这以后，曹所长老婆在集上“碰巧”遇见了郑寡妇，两人越啦越热乎，所长老婆对郑寡妇一家十分“同情”，很快就让郑寡妇去她家拿粮库的“处理粮”，郑寡妇觉得喜从天降，可是，手里没一丝钱，这可咋好？所长老婆说，咱姊妹认识，是“轧缘（1）”，提钱就远了，郑寡妇觉得蒙情不过，好说歹说，所长老婆把粮食按市价算成钱，写了欠条，郑寡妇按了手印。郑家有粮吃了，郑寡妇腰板挺得更直了，说话口气更冲了，广玳、秀丽娘们觉得老嫲嫲有两下子，一家人饿不死了，对老太太更是时时敬着，事事顺着。秀丽跟娘说，所长老婆给些粮食，咱家吃上饭了，可是姥娘家的人还饿着，又不断遭难，舅和妗子以前帮咱那么多，咱也帮帮俺舅吧。广玳说，你奶奶准不愿意，秀丽说，知道她不愿意，不让她知道。广玳害怕，说，要是露了馅，就要了命。秀丽说，你甭管，我自己偷偷弄，出事儿是我的。秀丽真地偷偷弄了十来斤招虫的玉米给在中学念书的苦子姨送了去，让她带回家。奶奶也没发觉。过了些日子，苦子已经下学了，秀丽又弄了十来斤发霉的地瓜干，想藏到大门外柴火垛里，准备哪天给姥娘家送去，谁知让奶奶抓了“现行”，老嫲嫲大闹，广玳和秀丽下跪磕头 才罢休。
说话到六二年春天了。所长老婆在集上装成无意中见到了秀丽，故作惊喜的样子，说：“郑妹子，你说有个孙女，我还当是小孩子，没曾想是这么大闺女了，你这孙女好，真让人喜。姐有句话不知能说不？”郑寡妇说：“咱姊妹谁跟谁？有啥话，姐尽管说。”所长老婆说：“俺两口子就一个儿，叫曹家荣，不小了，还没找着合适的对象，咱两家来个爱好作亲，行不？”郑寡妇一时不知怎样回应，没嘟念出啥话，所长老婆又说：“咱明人不做暗事，丑话说到前头，俺那小子年纪比你孙女大，模样长得不咋的，腿多少有点拐拉。”郑寡妇觉得脑袋被“噹”的声敲了一下，心里扑腾一沉， 嗷，原来曹家帮俺，是冲着秀丽来的，这一手够阴，够黑。如今，吃了人家嘴短，拿了人家手软，没法回脖儿了。郑寡妇支支吾吾地说，哪天我先看一眼你家孩子，行不？曹所长老婆很畅快地说，这也不是能藏着掖着的事，丑媳妇见公婆，丑女婿也得见岳奶奶。几天后，所长老婆让郑寡妇相看了自己儿子，郑寡妇见了曹家公子，吓了一跳，不禁倒抽一口冷气，心想，活这个岁数，见过丑的，没见过丑成这样的，不是难看，是吓人。这小子长个扁瓜头，像豆腐郎敲的梆子，脸歪七扭八，脑袋立立楞楞，脖子扭别着，最出奇的是他的眼，他看人，脸不对着你，倒把头向左上方扭，两眼也朝那用劲瞅，原来他就那样看你哩。他转脸扭脖，是眼睛在“吊线”，像细木匠做家具，眯了眼放墨线，不过木匠是面朝前，眼瞄着木料，他却是歪着脸，斜着眼，拐着弯瞅。小子腿瘸得厉害，左腿迈开，右腿伸出去，划一个大圈儿，才落到地上，每走一步，左脚都重重地点在地上，像打夯，身子一耸一耸，人在旁边看着都觉着累。郑寡妇暗想，这曹所长两口子咋有这么个儿？这样的在人堆里是少有的稀罕物，能生养这样的，也算个“本事”。所长老婆问，妹子，看了孩子，心里咋想？郑寡妇稍一二思，试试量量地说：“啦实的，孩子长相是次了点儿。我真不知道咋给儿媳妇和孙女子说，你容我回去想想，再给你回话，行不？”曹所长老婆听郑寡妇的话音，对亲事不情愿，顿时心里不爽，脸色变得难看，说：“也难怪，人说过河拆桥，翻脸无情，是常有的事。现今，生产队里食堂撤了，各家分口粮了，有饭吃了，没粮库这点处理粮也饿不死了，可是，这些日子你家吃的粮食真不老少，河湾的，你孙女娘舅也没少弄，连他表哥宋小宝也偎上来，死皮赖脸地要，都打的欠条，你回家凑凑钱给我送家去呗，河湾的，宋小宝的你也替他们拿上。张广垣他丈母娘许的，秀丽的事，包她身上。”郑寡妇浑身出了凉汗，俺的亲娘祖奶奶，这弯儿拐的，多蹊跷，多花哨。秀丽她娘舅，她娘舅的丈母娘那个有名的破鞋娘们儿，还有她娘舅丈母娘的娘家侄儿宋小宝，全像苍蝇闻着腥味儿，齐搭乎地，忽闪着翅儿往这钻，瞅的是所长手里的救命粮，赌的是我老婆子的孙女秀丽。这些人就像逮家雀子的，黑着心支上网子，俺孙女秀丽就是他们要抓的家雀子！可怜秀丽不知道哪里的事儿，时不时地念叨她奶奶有办法儿，感念曹奶奶心肠好。她哪知道，从一起根儿全是冲她来的，她混账奶奶上了圈套，乖乖地帮人家张了网子逮自己孙女。郑寡妇心里想，是不假，我老婆子偏心眼，疼孙子，不疼孙女，可是，再咋说，秀丽也是她老郑家的骨血，是她看着长大的。孙女长大了，出落成好个俊闺女，可惜是生在穷门小户，要是公家人的孩子，我敢说，全县城没能比的。曹家那鬼样子的黄子，多大岁数了没人跟，趁着荒年，凭着几百斤糗烂粮食，来换俺孙女去当媳妇。瞧这算盘打的多精。真要作这亲，可就苦了俺孩子了。郑寡妇淌眼泪了，说：“俺那孙女虚岁才强强的十八，按公家规定还不够结婚年龄，别耽误着你家孩子。再说，你家孩子跟俺孙女差的岁数忒多了些，不是多般配，还是找个更合适的吧。欠你家的粮食钱，俺砸锅卖铁，借账拉窟窿也 还你。”所长老婆本想发作，想起不知啥时听的一句老话“小不忍乱大谋”，就脸上堆着笑，说：“妹子，我说的这事儿，也不是立马就办，得慢慢合计。你不多情愿，我也不怪意。将心比心，谁也不愿意自己孙女跟个有材坏的。放到谁身上都一样。咱长盼里商量。可是反过来想想，人怎着都是一辈子，你这孙女，要是能想开了，就不说前一段儿俺帮你家这点情分，就说往后，她个人受些屈，你家孤儿寡母从此有了靠山，不是大好事一桩？”郑寡妇不吭声，所长老婆又说，那一沓子粮食钱条子，你说砸锅卖铁也还，我觉着悬。我去过你家，砸锅卖铁，也就是说到嘴上，吃食堂吃的，谁家有多余的锅？你想砸锅也没得砸，把你那家里东西全折变了，怕是也归不上那些欠条。我也不是拿那些条子逼你，是实话实说。要成了亲，粮食钱自然一笔勾销，不成亲，不还账，你也知道过不去，可是，你拿啥还？别说你，就是那张广垣，宋小宝，也个个是穷光蛋，一时半时也够他们还的。这事你再琢磨琢磨，掂量掂量，想想我说的话，是不是有点道理。过几天咱再碰头。
郑寡妇来家，想把曹家逼婚的事给广玳说，试量了几回，话到嘴边，又缩了回去。这事忒荒唐。郑寡妇想，她要是做主，应下这事，死了都不能埋进郑家林，到了阴曹地府，没法见秀丽她爷爷，秀丽她爹。可是她们欠了曹家那么多钱，张广垣 、宋小宝该的钱也借着秀丽这由头，所长老婆也问她要。姓曹的娘们看准了，她郑老婆子还不起。人说，一块钱难死英雄好汉，她是啥？比起英雄好汉，连个屁都不是，更别说，不是一块钱，是几百块钱，把她的油榨干了，也不值那些钱。三年大饥荒，郑寡妇怕饿死，认识了曹娘们儿，吃了处理粮，没饿死，现在想来，还不如饿死的好，不作今天这样的难。到了今日，除死没旁的法儿了。郑婆子快六十的人了，死了也不是“少亡”了，欠条是她按的手印，自己死了，曹娘们儿能上门来找广玳娘仨的事？她不怕上级找她男人的毛病？走了吧，去找秀丽她爷爷吧。广玳，秀丽，常福，奶奶走了，奶奶不是脾气，可奶奶到末了，还是心疼秀丽，不忍心害她，你们别怪奶奶了。……
秀丽下坡割草来家，娘出工没回来，常福还没放学。大门开着，奶奶上曹所长家去回来了。秀丽放下草筐，见堂屋们关着，秀丽想，天热了，奶奶关门做么，她走到堂屋门口，说：“奶奶，你回来了？”没人应声，秀丽想，奶奶怎着了？她推屋门，竟从里头插着，推不开，秀丽慌了，一边急喊“奶奶”，见屋门下的闸板没上，慌忙从闸板下钻进屋，抬起身子，吓坏了，屋梁上挂着一个木头钩子，是挂篮子放吃头的，奶奶在那钩子上，系了个布条子套，一双小脚站在杌子上，正翘着脚尖哆哆嗦嗦地把脖子往绳套里伸，秀丽狂喊“奶奶，你干么啊？”上前把奶奶抱住，郑婆子一下瘫软了身子，杌子歪了，祖孙俩一起跌倒在屋当面。
秀丽把奶奶架到床上，哭道：“奶奶，灾荒过去了，不吃食堂了，咱不吃粮库的处理粮也饿不死了，奶奶你咋这样？俺娘惹你生气了？”奶奶哭着说：“秀丽，不是跟你娘怄气。秀丽，你不该救奶奶，咱家遇着过不去的坎了，奶奶撑不住，活不了了。”秀丽说：“奶奶，怎么着也不能死啊。奶奶，到底什么事啊？”奶奶说：“丽，你小孩子，别问了……”
娘放工刚到家，秀丽急急跟娘说，奶奶上吊，她赶上，救下了，问她为啥，嫌我是小孩子，不肯说。广玳忙到婆婆床前，说，我哪做的不对，娘说了我改，求娘千万别这样。婆婆说，不是生你的气，你是好媳妇，多少年来，没你爹了，我心里焦，拿你撒气。这回更没你的么，是咱叫人家捏住，过不去这一关了。今儿秀丽救了我。这事完不了，娘还是活不成。广玳想，婆婆去曹家，回来就出了这事，就问：“是曹家逼着还粮食钱？那也不至于逼死人吧？”婆婆说：“光要钱倒好了。”婆婆愣一霎，说：“好了，先别问了，你忙你的去，到夜里，孩子睡了，跟你细说。”
当晚，婆婆把事情一条一绺，前前后后，曲曲弯弯都给广玳说了，临了说，从一起根儿，这档子人就打秀丽的主意，咱蒙在鼓里，饥荒过去，人家把底儿亮出来了，咱让人家逼到墙角儿里了。实话说，曹家是救了咱，可不是发善心，是要诓个媳妇。欠的钱，连孙寡妇那边的，不是个小数，弄死咱，也还不上。曹家那小子，要是大差不离，我也就应了，吃人家嘴短。可那黄子忒不行了，让秀丽跟他，是作践咱的孩子。我当奶奶的狠不起这心来。我是没法儿了，你要不就上她姥娘家，看看能帮着想想法儿不？广玳一下怔住了。原来是这么回事。她觉得头晕，说不出话，婆婆没法儿，她更没法儿。她们没钱还账，她怕人家逼债，她还怕婆婆寻了短见，她落下罪名。她也不能去找娘家。娘家这两年也山穷水尽了，奶奶死了，娘病着，三个妹妹，饿死一个，大水冲走一个，一个上学的叫人暗里使坏，没考出去。广坪想帮，他也没法儿，他自己的孩子都送给人家一个，广垣是坑人货。咋办？实在没辙，只能逮着秀丽倒霉了。秀丽打小就是受气包，她是妮子，爹，奶奶都不喜。下力是她，吃头儿没她的，正上着学，硬不叫上了。长大了，再跟个这样的女婿，一辈子苦到底了。奶奶狠不起这心来，她当娘的就狠起心来了吗？可是不这样，又有啥法儿呢。广玳说：“娘，河湾那边也没法帮咱，没别的法儿，我跟秀丽说说试试吧。”
奶奶上吊，差点死了。头些天，秀丽在集上见过曹所长老婆，使劲地看她，那眼光恨不得把她给吃了，弄得她很不好意思，她也听说曹家有个老大不小的材坏儿，她隐隐约约地觉出来曹家在瞅乎她，她吓得要命，常福虽然才十来岁，可听说奶奶差点吊死，很害怕，奶奶跟娘在堂屋说话，姐弟俩站在窗户跟前偷偷听，娘开门了，姐弟俩哧溜跑回娘的屋。秀丽趴在桌子上哭，常福在一旁掉眼泪，广玳也忍不住哭了，说：“秀丽，你是大人了，咱家这事你也懂得了，娘但凡有一丝办法，也舍不得让你上曹家去。”常福说：“怎么，让俺姐上曹家去，干啥？”娘说：“你小，不懂得。曹所长有个儿，相中你姐了，要娶她。”常福说：“那好啊，曹所长家吃国库粮，俺姐跟了那人，我就有吃国库粮的姐夫了。”秀丽抬起头，说：“常福，你少胡说八道。”常福不吭声了。娘说：“常福，你小小孩子，不知大人的苦。曹家儿子是个材坏。”常福说：“无怪俺姐哭，材坏？咱不愿意，不跟他就是了。”娘说：“咱该人家钱，不跟不行啊。”常福说：“娘，别叫俺姐去，我不上学了，割草，卖钱，还曹家账。”娘说：“傻儿，顶不了用啊。”秀丽站起来，擦擦眼泪，说：“常福说的是不顶用。咱郑家就我顶用。我先说下，你们爱答应不答应，答应了也白答应，除非他们来抬个死的。”说完，“噔噔”几步回自己屋了。
饥荒中，张德成一家祸事不断溜，总算撑过来了。六一年秋季，口粮分的多了点，自留地和院子里的开荒地收成不孬，家里日子翘头儿了，如兰伤好了，李桂芹的病见轻，能起来走动了。头天晚上，李桂芹跟张德成念叨，带哥儿娘仨有日子没来了，怪想的。张德成说，咱娘到死挂牵她娘们儿，咱也担着心，俗话说，吉人自有天相，亲家母轧伙上粮所所长老婆，弄些处理粮，大人孩子活过来了，秀丽还偷偷着给咱送粮食。灾荒过去了，不用挂他们。你想他们，我找进城的给带哥儿捎信。
第二天，张家人正吃早饭，秀丽来了，一脸的汗，喊姥爷姥娘舅妗子，如兰忙给她盛饭，李桂芹说：“昨黑夜我还给你姥爷说想你娘们儿，秀丽就来了。”如兰说：“秀丽好孩子，知道姥娘想她了，就来看姥娘了。”秀丽坐到姥娘跟前，脸上青一阵红一阵，强忍着泪，咬着嘴唇，不说话，盛上饭，也不吃，李桂芹说：“丽，咋着了？哪不好受？”秀丽一下扑到姥娘怀里，哭着说：“姥娘救我。”姥爷、大舅都放下饭碗，苦子，如兰蹲到秀丽身边，小河、小水也偎过来，苦子说：“秀丽，别哭，说说是啥事。”
秀丽把事说了。张德成跟广坪说，咱为他们吃上处理粮高兴，哪想到后头是这个，这事麻烦了。广坪说，要是在早，咱帮俺姐把粮食钱还了，曹家就没话说了，可现今咱没处弄这钱啊。张德成说，不是个小数，头拱地也弄不出来。李桂芹把秀丽揽在怀里，看着张德成和广坪，说：“这可咋弄哎？秀丽真就得跟那个材坏种？孩子不苦死了吗？”张德成蹲到地上不住地摇晃脑袋，张广坪跺脚，如兰陪着婆婆掉泪，苦子说：“我上县城去找曹家，问他们是要把秀丽逼成白毛女吗？”张德成说：“苦子，别说这话，管咋说，人家救过你姐一家的命。论起说来，人家是要跟咱结亲，不是为仇。咱相不中，跟人家好说，不能啦别的。”广坪说：“可是，咱不应亲事，人家就要钱，咱又弄不着钱，这不就死逼着秀丽跟那个瘸巴吗？”张德成说：“是让人家逼到这步了。”张广坪气哼哼地说：“这就是小五妮儿还有他那个混帐丈母娘作作的好事，弄了半天，他们还有那个宋小宝都在里头图了粮食，小五妮儿还扒瞎话，说是吴家槐托人给走后门弄了些粮食。什么玩意儿。哪天我非收拾他一顿不可。”如兰说：“别充你有本事的，五妮儿有错，自有爹娘教训他，兄弟分家各过各的日子，你凭啥收拾他？”张广坪说：“我啥也不凭，我就问他干的是人事不？”李桂芹说：“四妮，五妮是不该。可他也是饿急了，他又无能，死逼着想这歪点子。孬好不说，他那边大人孩子都没饿死，咱就饶他这回。”张广坪不吱声了。
秀丽不哭了，也不再说话。她明白了，姥娘家也救不了她。如兰和苦子劝着，吃了几口饭，站起来，说：“姥娘，我来没给俺娘说，她得挂着我，我赶紧回去。曹家的事，看看再说。俺娘这辈子很苦，很可怜，她拉扒我长这么大，不容易，俺兄弟还小，我不能把俺娘逼死。……这许是我的命……您都不用挂着我，我不会出不该出的事。我走了。”
苦子送秀丽回县城，娘俩一路说一路哭，快到县城，却见广玳迎头走来。苦子说，这事，咱爹娘，四妮哥和嫂子都难受，可家里忒空了，干着急。广玳说，我起来，不见秀丽，猜她上河湾了。我知道咱家也没办法儿。我老在想，哪如饿死素净，俺秀丽也没这倒霉事。这些年，如果不是为这俩孩子，咱张家早没小带这个闺女了。哪想到，秀丽大了，比我命还苦。姐是真走投无路了。秀丽说：“娘，你别说这些了，白让俺姨难受。出这事，也不奇怪，天上没有掉么吃的，曹家没想头，哪会这么好心眼？奶奶上人家当，也是怕一家人饿死，她差点吊死，眼见得还心疼孙女，为了奶奶，更为了娘和俺兄弟常福，我豁出去了，曹家那个材坏货，就是只狼，我也去喂他。常福功课好，以后上出学来，不像俺爹那样窝囊，咱家就不受欺负了，娘也就熬出来了。”
郑家答应了婚事，曹家喜出望外，急赶急地要迎亲。秀丽不够年龄，曹所长让女婿吴家才“走后门”给办了结婚证。办喜事，张家就广垣来了，吴家来一大帮，曹所长和吴家槐吆三喝四，喝得痛快，曹所长舌头不会打弯儿了，哏哏哧哧地说：“家槐，你叔官儿不大，可是，管的事儿厉害……这不……不过千把斤土垃粮食，新媳妇就娶家来了……”吴家槐脸像大红布，摇头晃脑地说：“那是，那是，毛主席说，民以食为天。管粮食，还得了？”吴家才皱着眉头，对吴家槐说：“大哥，行了，喝得差不多了，回去吧。”又跟所长说：“爹，你忙活得累了，去歇着吧。”
张广垣陪着吴家槐回河湾村，又送他回家，吴家槐一边喝茶，一边说：“曹所长的儿子真就娶了秀丽，这门亲好。今天喜事办得好。酒也喝得好。好，好，好。”张广垣说：“曹家这边是好了，俺外甥闺女苦了，我在俺家，在俺姐跟前不是人了。”屈秀芝站在屋门口，说：“你们这伙子本来就都不是人。”
秀丽定亲，曹所长老婆来郑家拜望，奉承郑家老嫲嫲是“老太君”，找了孙女女婿，以后?享福了。秀丽出门，三天后，秀丽哭得眼皮肿着和瘸巴女婿来回门，老嫲嫲恹恹的，广玳好几回听见她黑夜里偷偷哭，饭也吃得少了。桂枝来看老嫲嫲，广玳送她出大门，桂枝说，你婆婆原先那个精神，咋这样了？广玳说：“老嫲嫲偏疼孙子，可心里知道她孙女是多好的闺女，一定会找个好女婿，到了，弄了这一出，她难受。”桂枝摇摇头：“可怜。”老嫲嫲再也没反过劲来，一天不如一天，不出三个月，就死了。广玳跟秀丽说：“你嫁人受的这委屈，把你奶奶伤得忒厉害了，她受不了了。”秀丽在奶奶棺材上碰头，恨不得跟奶奶去了，广玳也哭得死去活来，这么多年怨她、恨她的心也没有了。
（2）
张家人上县城给广玳婆婆发丧，回到家就天黑了，都累了，好赖吃点，就睡了。刚躺下不大霎儿，外边有人敲门，广坪迭忙起来，敞开大门，见是杜长英。广坪问：“长英姨，这么晚了，有急事？”杜长英低声说：“家去说。”广坪把爹娘喊起来，杜长英进屋，没坐下，就哭咧咧地说：“姐夫，姐，我跟老刘完了。”李桂芹忙让她坐下，刚起来的如兰端了水递给她，李桂芹说：“遇见啥事，你都挺沉住气了，今儿咋啦？”杜长英说：“沉住气，得看什么事，今回这事，是要了俺俩的命了。”李桂芹问：“什么事，还能要了命。”杜长英说：“俺小燕，非得跟和尚，自己跑陈家去，不出来了。”李桂芹说：“我的娘，就是愿意跟和尚，也得好商量，怎么还这么着?”张德成说：“那还用问，指准是商量不成，小燕才来这一手的。”杜长英说：“姐夫说的对。我今晚在大队开完会，回到家，喊小燕，没人应，上她屋，床上放着她写的条子，姐夫，你看看。”杜长英掏出条子给张德成，张德成凑到灯底下看那条子，一边看，一边念上面歪歪扭扭两行字：“娘，我上陈家找和尚，你和爹别去叫我，叫我我也不回来，死也死到陈家。不孝女儿刘小燕”。李桂芹说：“这个妮子，也忒能作了。也怨你两口子，怎么还闹到这步天地，早做么来。”杜长英说：“别提了，为这事，闹了两三年了，这混账妮子啥话也不听，吃了秤砣铁了心了。”张德成说：“这事还真不能弄忒急了，可不能出别的事。”李桂芹说：“她姨，你想咋弄？”杜长英说：“这些天，中央下来一点子文件，解决‘大跃进’出的问题。老刘天天开会，不常回来。我一个人急死了。我寻思，你跟丁凤霞走得近，能说上话了，咱俩一堆上陈家去一趟，能把那妮子叫回来是最好，叫不回来，也给陈家把话砸死了，俩孩子不能出别的事。再就是让广坪上城里跑一趟，叫老刘赶紧回来。”张德成说：“天够晚的了，咋说咋办，你俩快上陈家去，广坪，你也快走。”杜长英说：“姐，你病病歪歪的，这么晚了，能行不？别把你弄犯了病。”李桂芹说：“行不行，得看什么事，这事，不行也得行，咱快走吧。”
杜长英捏着手电筒，两人出村去陈家。路上，李桂芹问：“这事，丁凤霞啥意思？咋说？”杜长英说：“实话说，丁凤霞说的不孬。小燕常上她家跑，丁凤霞就跟她说，俺家是河湾最大的地主，你爹是公社干部，你娘是大队干部，都是党员，你找和尚，对他们有影响，这事不能办。闺女你心意俺领了。你跟和尚不合适，和尚不配你。你来找淑娴玩，俺不能说不行，你要是为和尚来俺家，就别来了。丁凤霞还跑俺家跟我和老刘说，她们不敢妄想，不敢高攀，叫俺好生给小燕说说，放了和尚。弄得俺两人脸上挂不住，没话说。”李桂芹说：“燕子素常里好脾性，多咱见了，姨姨的亲热着哩，跟笑瓢子似的，是人都夸，怎么好好的弄这么一出？”杜长英说：“你知道，有这妮子，我病了一大场，吃的药忒多，不生养了。我跟老刘说，我也没给刘家生个小子，咱俩离婚，你再找一个吧，他嫌我胡咧咧，说新社会男孩女孩一样，等燕子大了，找个倒插门女婿，就有儿了。就她一个，还不就惯她娇她。你看，上学不中用，搞对象冒了尖了。”李桂芹问：“这陈家是地主，你家是革命家庭，这俩孩子咋就轧伙上了呢。”杜长英叹口气，说：“我也纳闷，后一节，我慢慢打听，才找清了两个人根里梢里那些事。得空再跟你说。”
杜长英和李桂芹两人还没走到陈家，丁凤霞迎面走来了，说：“我才当要去找她刘婶，你俩来到了。她刘婶，陈家给你惹气了。”杜长英说：“我明情，不怨你家孩子。”丁凤霞说：“你俩知道，俺家这情况，不担事儿。俺吓得了不得。可是没法儿弄。给燕子说过多回了，咱两家不合适，你别来了，她就不听，我装着恼了，说，燕子，你这样耽误俺和尚找对象，求你放过他。她嘻嘻笑，说，耽误啥，他有对象了，还再找？没法儿。俺寻思，慢慢的，她知道利害了，就没事了。谁想，越来越上劲了。今晚上，俺刚吃完饭，她手里拿个小包袱来了，俺一家人都愣不几的，我问她，天这么晚，咋来了，手里还提着包袱。她不紧不慢地说，俺娘开会去了，我趁她不在家来的。包袱里是我的替换衣裳和毛巾牙刷。我吓一跳，说你拿这些做么，她说，我跟和尚的事，俺娘死顽固，再说也不行，我就想了个办法，干脆来你家，赖上和尚，庄乡都知道了，我不能另找主了，和尚也没人跟了，你们两家老的就没橛子犟了。我说，燕子，你别吓唬我，你就找和尚，也不能自己跑来，那可犯法，俺不担事儿，你快走。她说，你别害怕，不登记，我算在你家借住，跟淑娴姐挤挤。啥时候登记领证了，才成你家人。你听她多有主意。我跟淑娴劝她，别耍孩子脾气，别叫老的担心，叫她快走。她不听。俺没法儿了，和尚来跟她说，燕子，咱俩真不行，你赶紧走吧，她说，和尚，你说这话，晚了，你早不理我，我也喜欢不上你，我喜欢你了，你想甩开我，没门儿。你的大名叫陈遇燕，就是说的遇上小燕了。俺和尚说，你瞎扯，俺大名是这么个音，可不是那俩字，我写给你看。和尚真写了，她说我不管那，我反正认为你这个大名就应我身上。还说，我知道你心里喜欢我，只是不敢，耍孬。我不怪你。我就在你家，看你用铁锨锄出我去？和尚说，我从来也没喜欢过你，过去我帮你是碰巧了，换别人我也帮。你还是走吧。她说，那我也不走，我泡在你家，日子多了，你就喜欢我了。和尚急得跺脚咬牙，说，你不走我走，多咱你走了我再回来。俺和尚真的摸黑上他姑家去了。俺只能说好的，也不能硬往外推她。你两位来了，咱一堆劝她，叫她好歹跟你们回去。”杜长英说：“按政策说，陈家成分不好，按老理说，咱是庄乡，也不是仇家。和尚也是老实孩子，今晚这事，怪我管教不严，给你们添麻烦了。”丁凤霞说：“她刘婶客气了。倒不嫌麻烦，就怕孩子出啥事，俺担待不起。”杜长英说：“我想好了，今晚上说什么也得把她弄回去，还反了她哩。”李桂芹说：“这事还真不能急了，也不能来硬的，得好好劝解。人说，冰冻三尺，非一日之寒。燕子对和尚有意，指准不是一天两天了，她迷窍了，哪这么容易就回头？”
李桂芹说的不错，刘小燕喜欢和尚，有日子了。小燕跟和尚同岁，两家住的不远，从小在一堆玩。和尚剃个光头，真像个小和尚，成天笑嘻嘻的，说话慢吞吞的，没脾气，在一起玩，小燕耍赖，他也不恼，小燕讹他，他也不急，照样笑嘻嘻的。土改了，和尚家搬到村外去住了。和尚家是地主，和尚见了人，老远就躲开。小燕不能跟他在一起玩了，心里觉得跟少了么似的，不是滋味儿。十四五岁的时候，小燕在汪边洗衣裳，一步没跐好，滑水里去了，小燕吓得要死，拼命喊，跟前没人，和尚老远跑过来，见小燕在水里挣扎，慌忙脱了外头衣裳，下到河里，把小燕拽上来，小燕冻得打牙巴骨，和尚拿自己的袄，让她穿上，送她回家，路上，和尚说：“不冷了吧？刚才你冻坏了。”小燕看着和尚，说：“你不冷？”和尚嘴唇黢青，说：“我不碍。”小燕还没忘了调皮，说：“你不碍，你以为你是和尚，有神佛保佑，冻不着？”和尚还跟原先一样，小燕讹他，他又傻呵呵地笑，到刘家门口了，小燕说，我家去了，你上俺家来不？和尚说，不进去了，俺娘交代我不乱串门子。小燕不笑了，她忽然觉得和尚变得跟大人似的，好可怜，她说，不家来，你还不赶紧走？不怕冻病了？和尚慢吞吞地说：“你还穿着我的袄哩。”小燕就要脱袄，和尚说，不慌，别冻着了，你家走换上干衣裳，再把袄给我，我在外头等着。小燕眼睛湿了，赶紧回家换好衣裳，出来把袄给和尚，和尚接过袄，说：“你快家走，喝热水，别冻着了。”小燕说：“你怎么还拿着袄，傻子，快穿上吧，你不更得冻着了。”和尚迭忙把袄穿上，边穿边对小燕傻呵呵地笑，小燕也对着他笑，说：“你真憨。”和尚还是憨憨地笑。和尚走了，小燕站在大门口，看着他走远，直到他转过街角，看不见了才家来。从那，和尚那憨憨的笑模样就刻到小燕心里，再也出不来了。那以后，村里办识字班，淑娴当老师，小燕说找淑娴问生字，常不常地去陈家，说是去找淑娴，心里是想见和尚，想看他那不言语，憨憨的笑模样，和尚总是跟她不近不远，讹他两句，就知道笑，从不说一句近乎话，但是小燕就是想去。娘轻易不让她上陈家去，这么大闺女了，老往人家跑，干什么？你还是团员，不知道划清界限？再以后，村里办起了农业社，社员们下坡干活成群结队，小燕跟着妇女劳力下坡，觉得好热闹，陈家是地主，不能入社，小燕在坡里，看见不远处，和尚、淑娴跟他三娘在自己地里干活，有时候，就和尚一个人耷拉着脑袋干啥活，从不朝农业社干活的这边看，一个劲地干，不停手，小燕心里想，他好孤单，好可怜，他心眼那么好的一个人，就是大人们说的，命不好。小燕不住地往和尚那里看，和尚一回也没往她这边看过，小燕心里想，这个傻瓜，就知道死干，不知道歇歇？不四下里望望？就算农业社不要你们，未必你朝农业社干活的人看看也不行吧？见过死心眼的，没见过他这样的，小燕又心疼和尚了，别埋怨他了，他愿意这样吗？五八年，大跃进，成立人民公社，陈家也入了社，和尚也跟社员们一起干活了。有一天，天很热，太阳光火辣辣的，小燕瞅见和尚没戴草帽，光着头干活，心里疼得慌。中午下工，和尚走在尽后头（他总是这样），小燕故意蹲下，装作搕鞋里的沙粒，等着和尚，说：“天这么热，老爷爷儿（2）这么毒，怎么不戴草帽？”和尚说：“草帽子坏了，没法戴了，上集买，还没跟队长请假。”小燕看一眼和尚的光头，问：“留起头发来，理个分头，也省得晒头皮，怎么非剃个光头，又不真是和尚。”和尚擓擓头皮，脸一红，说：“理发得赶集，麻烦。剃光头省事儿。留分头，还显得张狂。”小燕脸色暗下来，说：“想的多余。”和尚说：“小心没有过的。你不明白。我不愿给老的惹事儿。”小燕不吭声了，过一霎，小燕说：“我过午拿个草帽子来你戴。”和尚像被吓着似的，连忙说：“别价，你拿来，我也不要。咱两人不能走近了，怕人家说。”说完，迈开大步，急急忙忙走了，把小燕落得老远。那以后，小燕看出来，和尚有意躲着她，他准知道她喜欢他，可他就是喜欢她，也不敢，因为他家是地主，她小燕爹娘都在党，她自己是团员。娘不让她偎乎和尚，小燕也知道，她跟和尚好，很难，她也想过，忘了他吧，可是她做不到。头年夏季里，生产队在东坡割麦子，小燕不会割，镰刀没割着麦秆，倒把自己的脚脖子砍着了，呼呼地淌血，旁边的女社员都慌了，唧唧歪歪一阵，不知咋弄，和尚听见有人咋呼：“刘小燕砍着脚脖子了”，二话不说，几步跑过来，边跑边脱自己的白汗衫，到了小燕跟前，用牙把汗衫咬开个口子，两手“哧喇”把汗衫撕出个长带子，蹲到坐在地上的小燕跟前，扳过她伤着的脚脖子，用白布条子包起来，又使劲扎紧了，对站在旁边的妇女说：“赶紧让队长派小车推她上卫生室吧。”小燕忘了哭了，眼里带着泪，问他：“和尚，一个新汗衫，准是淑媛给你买的，你几下撕了，一个热季，你穿么？”和尚又傻呵呵地笑：“没得穿，就光脊梁。”小燕看和尚，见他右脚穿着农民凉鞋，左脚没穿鞋，光着脚丫子，问：“你这是咋啦？”和尚说：“刚才跑的急，左脚的鞋带儿断了，鞋掉了。”小燕说：“你真够愣的，光脚跑，麦茬准把你的脚扎破了，不疼啊？”和尚憨憨的笑，说：“跑得慌，没觉着。”说完，一瘸一拐的，回去割麦子了，有妇女问他：“和尚，这么破本儿？啥关系？”和尚一本正经地说：“没啥关系，她跟俺姐挺好。”过了些日子，小燕的脚脖子好了，又上生产队干活了，放工回村的路上，在陈家大门外边，见着了和尚，说：“和尚，我问你个事。”和尚脸有点红，说：“啥事？问吧。”小燕说：“怎么走个对头，也不搭腔？”和尚擓擓光光的头皮，说：“没的说。”小燕恼了，带哭腔，说：“那你到时候怎么又慌着救我？莫不是非得我遭了难，你才……你到底咋想的？”和尚说：“啥也没想。”小燕说：“你扒瞎话，啥也没想，你是块木头啊？你怎么就不想咱俩的事呢？”和尚不笑了，说：“咱俩？俺三娘说过，咱俩不行。”小燕说：“你自己呢，咋想？”和尚说：“我自己不能想，三娘说么我就想么。小燕，你人好，心眼好，可是我的命不行。你往后别搭理我了。”说完，几步跑回家了。很快，大灾荒来了，小燕知道陈家人会挨饿挨得更厉害，他们成分不好，到坡里不敢偷摸，干靠食堂那点饭。小燕见着和尚，说：“和尚，你忒瘦了。”和尚还笑：“现在没不瘦的。”小燕问：“你家咋样？不要紧吧？”和尚不笑了，说：“大娘五六天不吃么了，三娘说，大娘快不行了。别的人不碍。淑媛给打点钱和粮票。”六零年冬天，小燕偷着拿了爹从机关食堂带回家的馒头，想去送给和尚，被娘发现了，娘两个闹了。小燕说，她相中和尚了，这辈子非跟他不可。杜长英说，那除非太阳打西边出来。丁凤霞听人说了，盘问和尚，和尚说，他跟小燕没说过一句愿意她的话。丁凤霞跑来给杜长英刘社长两人赔情，说，给你们惹不素净了，对不住，和尚没一丝一毫这意思，您给小燕好生说说，叫她再别寻思和尚，俺和尚有对象了。丁凤霞回家来，说这事，愁得要死，和尚不吭不哈，只低着头，淑娴看着他暗暗掉泪。淑娴给淑媛写信说了这事，淑媛回信，支持和尚跟小燕两人豁出去，追求自己的幸福，说她现在很后悔，当年不应该离开广培。丁凤霞说：“淑媛这妮子不知道厉害吗？还来添乱。”又问和尚咋想的？和尚说，咋也不想，三娘咋想他就咋想。那以后，和尚听三娘的，再不跟小燕照面，老远瞅见，赶紧躲。刘家那边，杜长英和小燕娘俩为这事闹得不可开交，谁也不肯说一句活络话。杜长英做梦也想不到，她两口子的宝贝闺女会来这么一出。杜长英觉得，让小燕这么一闹，她，她和老刘两口子这一辈子都要毁了……
……
杜长英和李桂芹跟着丁凤霞来到陈家，小燕听见外边动静，忙躲进里间屋，拿椅子顶上门。丁凤霞说：“小燕，你娘跟你桂芹姨来了，你出来吧。”李桂芹说：“小燕，你出来，你娘，俺这些人都不硬拽你走。”小燕说：“我不出去。我啥话都给俺娘说过了，不管用，我才跑这里来的。我打好谱了，你们要是硬拽我走，我就一头碰死在这里。”丁凤霞说：“小燕，你别冲动，没人硬要咋着你。”李桂芹说：“小燕，你娘、你爹就你一个孩子，你是他们的宝贝，他们疼你，你也得疼他们，你这样闹，就没想想，不是要他两人的命吗？”小燕说：“姨，你说的，我懂得。我不是不孝顺。你们大人得替我想想，我跟和尚打小一块长大，他救过我的命，我喜欢他，他也喜欢我，他说不喜欢我，是假的，他是不敢。人只活一辈子，找对象是最大的事。要是跟不成和尚，我不甘心，我会难受一辈子，活着还不如死了。求求娘，成全俺俩。”杜长英说：“你个混账妮子，好话给你说了三千六百句，你不听，你是非把爹娘逼死不可了。你看看你干的这事，这么大闺女，不怕人笑话，你让我跟你爹脸往哪搁？给你说，你使的这法儿，不管用，你麻利地给我出来，乖乖地跟我家走。你就在这里呆十年，我不给你开信，和尚也不敢娶你。你试试。”小燕不吱声，嘤嘤地哭了，过一霎，小燕说：“我知道，我跟和尚这事不容易。现在回家，我不干。你们不答应，我就一直等。实在不行，我就出去找上级，问有没有法律，地主家的儿子不能找好成分的闺女，要是有，我回来立马不再拗这事，要没有，我就拗到底。你们硬逼我，我就死给你们看。你们也别说我不孝顺，你们要答应了，我和和尚保证最孝顺。娘，你别犟了，给俺爹说说，答应我吧。”李桂芹说：“好孩子，你小嘴叭叭的，一说一套。你也得好生想想，爹娘是为你好，你得知道里头的利害，他们怕你以后受苦。”小燕说：“姨，俺娘说过不知多少回了，他们怕我跟了和尚，会受气，挨欺负，可我想好了，就是那样，我也甘心情愿陪着和尚受苦，我不能在旁边看着和尚一个人受苦，那样我会更难受。”李桂芹说：“小燕，你不能把话说绝了，你再想想，你爹回来，你们再好好商量。”小燕哭了，哽咽着说：“俺爹多天没回来了，我想他了，我对不起他，可是我没办法儿，我管不了我自己……娘，你让俺爹家来一趟，我想他……”杜长英说：“你还知道想你爹，你不把他气死，不算完。”小燕说：“我不是要气你们，我是……”说着又哭起来。
刘青田突然进屋来，先对丁凤霞说：“我来到，在院儿里听一会儿了。孩子弄这事，给你添麻烦了。”丁凤霞说：“他刘叔，别说这，孩子的事，大人有时没办法儿。我从心里觉得对不住你们，也对不住小燕，咱一堆劝小燕。她正来劲，想不开，日子长了，想开了，兴许就丢开了。”小燕哭喊：“爹，你那么疼我，跟俺娘说说，别挡我了，求你了，爹……”刘青田说：“小燕，你现在这样，爹很难过。到这一步，爹有责任。你不好好上学，光知道玩，到了年龄，我们没注意你的感情问题。孩子，你不能头脑一时发热，你再好好想想，这是一辈子的事，日后不能后悔，以后会有什么困难，你要有思想准备。小燕，你别忘了，我跟你娘就你这么一个闺女。”刘青田有点哽咽，说不下去了。里间屋的刘小燕一声不吭。刘青田跟杜长英说：“天很晚了，咱和德成嫂回去吧，麻烦她三娘给照看小燕。”杜长英说：“就这样拉倒了？就依着她作作了？还有你这样的当爹的？”刘青田说：“不又怎么办？先这样吧。”杜长英朝里间屋喊道：“小燕，你听着，从今往后，老刘家没你这个闺女。我到死不会再认你。”刘小燕还是不吭声，杜长英说：“你看看，这个妮子有多贼狠。”李桂芹说：“她正在劲儿上，能不犟吗？”刘青田说：“不说了，咱回去吧。”丁凤霞说：“您都?放心，小燕在这里，我保证不出半点差池。”出了陈家门，李桂芹说：“这丁凤霞是明理的人，孩子在这里，会照看好，不用担心。”杜长英说：“那是嗷，一个儿媳妇跑家来，她偷着笑哩，还不照看好。”刘青田说：“她肯定是巴不得这事成了，可又确实怪不得人家。”
梁仲山和吴家槐知道了这事，又听说刘社长回家了，两人来刘家坐。梁仲山说，小燕觉得和尚对她不孬，动感情了，还是小孩儿心眼，这事还真不好办。吴家槐瞪大了小老鼠眼，说：“咋不好办？派几个识字班上陈家，把小燕架出来，不叫她跟和尚打照面，这边开陈三太跟和尚的批斗会，问题就解决了。”梁仲山摇头道：“不合适。”刘青田说：“不能这样弄，没道理，也不符合政策。”吴家槐说：“刘社长，你忒死脑筋，你光讲政策，那就眼看着叫小燕跟了和尚？以后你两人还不利索。”刘青田说：“就算那样，咱也不能胡来。”
刘青田觉得小燕在陈家久住，不是办法儿，只好依了她，让大队给他们两人开介绍信，登记领证，杜长英说什么也不认这门亲，也不让刘青田认。刘青田知道她在气头上，不想惹她，就答应按她说的做。办喜事，杜长英上了城里，躲开了。小燕离开陈家，回自己家，李桂芹和如兰帮她梳妆打扮，送她出门，新人回门，杜长英没让他们进门，说：“小燕，你记住了，这里不是你娘家。我也没你这个闺女。”小燕哭着走了。李桂芹说：“她姨你也忒拗了。”杜长英说：“我这还算拗？是那个妮子拗，逼的我，我自认倒霉就是了。就这样，我跟老刘也得不素净。”
(3)
和尚有了媳妇，陈家去了一件大愁事，就淑娴是丁凤霞的心病了。淑娴三十多了，怎么也不肯找主儿，外人说是地主小姐眼眶子高，好样的，不要她，孬的，她看不上，一年年的耽误了。村里多少光棍汉干眼热，没咒儿念。丁凤霞知道孩子受辱后，心里结了疙瘩，解不开，可这终归不是长法儿。再说，和尚娶媳妇了，一个大姑子姐老在家里总是显得别扭。丁凤霞愁得了不得，去找李桂芹讨主意。李桂芹说，你不来，我也想去找你，为的一个事。你记得俺娘家兄弟李长俭，就一个儿，叫狗子，土改前，长俭在你家扛活，狗子常来。入大社那年狗子私宰耕牛犯了事，在劳改队受欺负跟人打架又加了刑，头两年才回来，因为他挨逮，俺娘疼死了，俺嫂子自来身子穰拉，没过两年也走了，好好个家，就撇下俺兄弟一个半乎老头儿，闹饥荒，吃土垃面子吃死了。狗子是老实孩子，我寻思狗子跟淑娴年纪相仿，两人合适，狗子准愿意，就是不知道淑娴心里咋想。丁凤霞觉得狗子是李桂芹的亲侄儿，知根知底，回去跟淑娴说，淑娴先不答应，架不住三娘一个劲说，淑媛也来信劝，淑娴又想起狗子年轻时来陈家一副老实憨厚的样子，就点头应了。很快就过了门。李桂芹去了一个大心事，过了没多少日子，就忙活着打发苦子出门子了。
（4）
苦子和中学同班同学，他们班的班长罗立文，两人都暗恋着对方，班里同学也看得出来，可罗立文是班长，得给同学当表率，不能带头谈恋爱，两人都克制着自己的感情，从没互相表示。高考发了榜，罗立文考上了哈尔滨工业大学，苦子落了榜。罗立文原打算从学校拿着两人的录取通知书，去河湾找广玥（苦子），定下两人的终身大事。没想到结果却是这样，不但苦子难过得死的心都有，罗立文也觉得自己遭到了致命一击。他到河湾来找广玥，说了自己对她的感情，还说，我原打算高考完了就向你表白，又一想，干脆拿到录取通知书上你家来，两人一起给你爹娘说了，立马把婚定了，哪想到会这样。苦子说，亏得你没早说，咱两人啥事没有，你回去吧，做做准备，去上你的大学。我对你从没这想法，所以，你也不要因为我有什么思想负担。罗立文急了，说你说的不是心里话，是打发我的。他坚持让苦子开了学回学校插班，明年再考。苦子说，我是农村孩子，而且是女孩，没条件再折腾，而且，即使折腾也白搭，因为政审材料在档案里，明年再考还是不合格。谢谢你想着我，关心我，可是，咱两人的缘分仅止于六年同学，不能朝前走了。你回去吧。苦子的心刀割一样疼，她想扑到罗立文身上放声大哭，可咬牙忍着，催罗立文离开，罗立文不甘心，苦子说，你须要当机立断，不然只能收获更大的痛苦，请你别再抱一点幻想，也别再给我增添没一点意义的烦恼和痛苦。天晚了，罗立文没办法，恋恋不舍地骑上车走了。回家就给苦子来信，到大学里还来了几封信，苦子接一封信哭一场，但一次也没回过信。罗立文不再来信了，苦子睡不着觉，吃东西干哕，瘦得厉害，娘说，苦子，胜子遭了大难，你可不能这样遭践自己，你不心疼娘了吗？苦子说，娘，你跟俺爹都不用担心，胜子是替我死的，我是替俺俩活的，我没事儿，过些日子就好了。
时候儿多了，苦子真的“没事儿”了，天天上队里干活儿，回来跟嫂子争着做家务，如兰说，好妹妹，你别跟我抢活干，我叫你，你就来，不叫你，你就歇着，过过书瘾。苦子还是老习惯，看一点子书。娘说，妮儿，不上学了，看这些书啥用？哪如歇歇？苦子说，不是为有用，是不看难受。娘叹口气，说，那就看吧。
社员们久已听不见公家人喊呼“大跃进”了，又一遍遍叨咕啥“八字方针”，公家人本事大得很，啥时候有啥时候的点子，名堂漂亮，究其实是一大些吃公家饭的要下放农村了。成分不好的撵到乡下，一些工厂学校“下马”，那不顶渴不顶饿，有它不多，没它不少的单位像县剧团就干脆解散了。周波回家当了社员，还不忘旧情，阴历十月一，一个人，可怜巴巴地，大远远地跑来给胜子扫墓。苦子不愿惹爹娘伤心，十月一，自己悄悄地来给胜子烧纸，跟胜子说说话，淌会子眼泪，心里痛快些。苦子离墓地挺远，就看见一细高个青年站在胜子坟前，看后影，是周波！苦子眼睛一下湿润了，几步走到坟跟前， 说：“周波，是你？”周波眼角有泪，说：“广玥，你也来了。在剧团，常跑演出，没法儿来，剧团解散了，我家走了，来看看胜子……”一句话把苦子说哭了。过一霎，苦子擦 擦泪，说：“周波，你重情义，真难得。可是，事情已经过去这么久了，你老陷在旧情里，不行，还是快些走出来，该咋着咋着的好。”周波说：“我也这样想过，可……一时还做不到……”苦子见周波穿着白鞋，问：“周波，你怎么穿白鞋？是为胜子？可别……”周波眼角滚着泪珠，说：“不是为胜子，是我母亲前不久去世了。”苦子问：“什么病？”周波说：“是肝炎，庄里人说是‘气鼓’。”苦子流着泪说：“这两三年，因为肝病死的人太多了。家里就你和叔叔两个人，过日子太难了。”周波说：“是啊，再难也得过啊。”周波走了，苦子看着他远去的，孤单的背影，心里觉得好疼，泪水模糊了双眼，那背影看不见了……
从那开始，周波远去的背影老在苦子眼前晃动，睡着了，梦里还是那背影，神差鬼使，苦子给他写了一封信，几天后，周波给她回了信，两人通信两三个月，苦子在信上说，如果由我来代替胜子，填补你感情的空缺，你觉得我可堪此任？周波当天就写了回信，说，他自然不可能对胜子“专一”到底，但对苦子，他不敢有此奢望，希望苦子不要因为对他同情，而冒然生出此念，他说自己初中毕业，就去了剧团，配不上苦子。两人在信中反复叙说彼此间的感情和心路变化，终于决定相爱，但是，周波说，他爱的不是另一个胜子，而是苦子；苦子也说，想明白了，自己爱周波，不是因为他曾和胜子那段感情，要去替代，而是自己从心里爱上他了。周波父亲特别中意苦子，苦子爹娘觉得，苦子找对象，必得是念过书的，两人能说上话的，周波是个好孩子，两人正合适。很快就定了亲，看了日子，这年腊月十八苦子就嫁到周波家去了。两人还算幸运，村里小学孩子没人教，过了春节，两人都在本村小学当了民办老师。
（5）
六二年 冬天开始，有新精神传下来，没好地嚷嚷“阶级斗争”。上头一声令下，下头屁颠屁颠紧跟，吹着浮土找裂缝，是事不是事都是阶级斗争，贫下中农，革命干部家庭的姑娘嫁给四类分子子弟，是大毛病。燕子跟和尚的事成了阶级敌人迷惑拉拢贫下中农干部子女的“典型”。正月十五，吴家槐又在大喇叭上嗷嗷地，提名道姓地喊呼。张广坪说，大过年的，瞎咋呼么哎。张德成说，咋呼也行，说一套啥，讲他娘的什么理哎。张广坪说：“什么理？扒灰头理，吃人饭不拉人屎的理。”李桂芹说：“她杜姨和刘青田两个人不认闺女了，过个年没一丝喜气，还受这个糟蹋，这算啥事儿哎？”广垣说：“啥事儿？头等大事。燕子找个地主羔，就叫阶级斗争。秀丽嫁的曹家荣，模样儿不咋的，可人家是革命家庭，曹所长是建国前的老革命，曹家荣是工人阶级。秀丽这叫立场好。往后别再埋怨我了。苦子跟周波倒是真般配，没得说。狗子哥找了淑娴，三十大几捡个老婆，娘给娘家侄儿帮这忙了不得，阖村里的老光棍瞅乎淑娴多年了，谁也没捞着，便宜狗子哥了。可是，他两人，一个劳改犯，一个地主小姐，黑对黑，不偏沉，来个运动，一准挨，没法躲。”广坪说：“就你明白，听听你这番说道。男婚女嫁的事，扯狗屁阶级，你咋张嘴说来？”李桂芹说：“你俩到成堆就吱歪，都少说一句。小燕跟和尚生米做成熟饭了，谁也没法儿。狗子跟淑娴当老百姓，还能咋着？就是你杜姨两口子苦，两个人咋过哎？”广垣说：“咋过？不好过。这才是个头，听说要搞社会主义教育运动，还是弄这些事儿。?着挨吧。”广坪说：“我听见你说这一套，打心里烦，不知道的，寻思你是啥干部哩。”广垣说：“不信，骑毛驴看唱本儿，等着瞧吧。”
1．轧缘，即投缘，有缘份。2．老爷爷儿，这里是说太阳。
