DIY - 自己种树
盖上个新房子已是12年前的事了，当时，老婆和我都忙，前后院也比较大，园林（landscaping）的设计和施工就交给了专门的公司做，我们基本不管。这次不一样了，新房的院子非常小，故园林的设计和施工虽然仍都交给了专门的公司做，但种树这一块，准备自己做一部分。半退休的我有点事做，算是预防老年痴呆吧。
阳光是加州的第一大标志性景观，另一个就是棕榈树。大的棕榈树价格都在一万刀左右，成年的帝皇棕（king palm）甚至要1.5万。种这么高大的树，还必须用到吊车，吊车来一趟又是几百刀。没错，正是因为棕榈树昂贵的价格，维护的成本，不少人在自己院子里种它的目的就是要彰显身份（showoff）。咱一是没钱 - 买不起，二是院子也太小 – 不匹配，最主要是不想和谁攀比。所以，我们就决定来点经济实惠的 – 种些果树和赏心悦目的花草，而且树苗就可以，因为大的比较贵嘛，我们有耐心陪伴它们成长，乐在其中。
老婆是东北人，什么都多多益善。我们种了不少果树 – 沙田柚，杏，枇杷，柿子，石榴，蓝莓，香椿，芭乐（浇水过多死了）。为了保险起见，其中一些果树是找专人种，采用半年包活的方式。
隔行如隔山。不自己亲自动手，您还真不一定了解这个行道。种树的费用除了购买树的成本以及辅料（肥料和土壤）外，人工的费用是个大头。老美的人工费用高，好在加州离墨西哥近，遍地是老墨（墨西哥和南美人），否则更不得了了。这恐怕是加州政府对非法移民睁只眼，闭只眼的原因吧。种树的人工收费相差甚远，大概的行情是：
- 按树的价值百分比，100%，50%，30%,
- 按树根花盆直径的大小，5加仑（g），15g，木箱。。。
- 按工时，$25 - $50/小时/人,
- 有的干脆按树的品种，价格全包 - 包种还包活半年。
自己种树节省的就是上面所说人工费用。当然，给自己干活肯定会精心一些，比如，坑挖的深一些，改良土放得多一些。我们这里的土质差，买袋装土就至少花费了我们1,000刀，以尽量避免种树的先天不良。才几个月的工夫，现在柿子开花了，石榴居然都开始结果了？
柿子树开花了
石榴结（红）果了？
我们不会因此盲目乐观，本地人已经警告过我了，说这里的鸟特别厉害，长出来的水果还没等你吃，鸟儿们都光顾完了。所以种果树等着吃水果只是一种一厢情愿，到头来可能什么都没有。即使有，至少在经济上也是件非常不划算的事，自己亲手种植的水果吃起来完全有可能不如商店里买的好吃。到商店买水果，质量既好，又便宜，关键是省了太多的浇水、浇肥、除虫害等杂事。
买的最贵的果树 – 沙田柚（$480）
我们选择了女贞作为后墙的树篱（见最后的那张图靠墙边的），共种了28棵。买的时候很小，当时也买不到大的。才几个月，它们不仅都活了，而且长高快一倍了。我在前后院还种了不少的花草，并覆盖了小河卵石。
前院（一）（二）
老婆喜欢日本红枫树，买了棵树型较好的（$150），让我种在后院的拐角。老家伙严格按照小区HOA的规定，树杆距离围墙最少三英尺。今年一月份种的，开春以来，涨势喜人。
今年一月份刚种下去时
夜幕灯下的红枫
窃以为，小树的成长和孩子的成长有许多相似之处。一棵树苗，会在不经意间长成参天大树，孩子更是如此。生命本来就是一个奇迹，人们从种树和养娃的过程中感叹生命乃至大自然的力量。看着自己亲手种植的树苗成活了，那种成功的喜悦，不经历过的人是难以体会到的。经过不停的打理，看着它们在一天天地茁壮成长，开花结果。。。这种相互陪伴乃人生的一种享受，因此产生的情感也可以说是一种乐趣，特别是对我们空巢的老人而言。
二零二四年五月十五日
