我的海外生活(2401)第一次到美国
我第一次到美国
2000年小女儿在美国新泽西州瑞德大学硕士毕业，我和她妈妈应该校托菲蕾丝校长的邀请，赴美参加她的毕业典礼。从此，我们开始经常走出国门，走向世界。
从北京到底特律
2000年7月9日，我从北京国际机场乘坐美国西北航空公司的波音747客机直飞美国底特律，然后再转乘美国国内航班飞往新泽西州的纽瓦克机场。我的小女儿和她妈妈将到机场接我。
我的小女儿1997年7月毕业于东北财经大学，9月经教育部留学生服务中心中介，到美国新泽西州的瑞德（RIDER）大学自费读商学硕士研究生。2000年5月毕业时，学校校长邀请家长参加学生的毕业典礼，我们拿着瑞德（RIDER）大学的邀请函，以及其他必要的证件，前往美国驻广州的领事馆签证时，签证官非常友好，热情欢迎我们去美国参加孩子的毕业典礼。女儿她妈早在1999年就退休了，签证完后，她就先去美国按时参加女儿的毕业典礼。我当时还没有退休，只好等学校放假后再去。
当我一个人在美国底特律机场走下飞机时，环顾左右，想找一位同胞问一下，在哪里转乘飞往新泽西州纽瓦克机场的航班。因为我不懂英语，所以，我见前面一位先生像中国人，就非常礼貌地问：“先生，请问您是中国人吗？”那位先生没有理睬我，也许他是日本人或是韩国人吧。此时，我没有想到与我同行的一位外国中年女士，用一口非常标准的普通话问我：“先生，您有什么困难需要我帮助吗？”我说：“谢谢！我不懂英语，第一次到美国，底特律机场又这么大，我不知道到哪里转乘飞往新泽西州纽瓦克的航班。”我们一边随着人流向前移动，一边继续对话。
她微笑着问我：“你不懂英语来美国做什么呢？”
“我女儿在新泽西州的瑞德（RIDER）大学读商学硕士，今年毕业，我是中学老师，这次是利用假期来参加她的毕业典礼的。”
“OK！新泽西州是花园之州，非常美丽！希望你在美国度过一个愉快的假期。”
听她说话的语气不一般，于是，我就欲言又止地说：“您是……”
“我是美国驻华使馆的工作人员，回国休假的。您从中国哪里来的？”
“海南岛。您去过吗？”
“非常遗憾！除了海南，中国所有的地方我都去过。”
“那确实非常遗憾，海南非常漂亮，欢迎你以后到海南来啊！”
她一直把我送到飞往新泽西州纽瓦克机场的候机处，带着我到一位黑人小姐身边，用英语对那位服务小姐交代，那意思是：“他不懂英语，到时请通知他上飞机。谢谢！”然后我们握手道别。
我没有问她要去哪里转乘飞机，也许她送我到这里时，已经走过了她的候机处，因为我们分别后，她是回头走的。我看着她匆匆远去的背影，心里想：在我们这个世界上还是好人多啊！
从底特律到纽瓦克
我在飞往新泽西州纽瓦克机场的候机处候机。由于时差的原因，昏昏欲睡，不知道等了多长时间，候机的人们在听到广播后，立即排起了长队。我不知道广播里说了什么，但是，我听到了“纽瓦克”这个词，猜想一定与我所要乘坐的航班有关，于是，跟着别人去排队。刚好，站在我前面的先生好象是一位中国人，于是，我就问他：“先生，您是中国人吗？”只见他脸上那北京人特有的表情出现后，便听到那北京人自豪的语调：“是啊！北京人！您有什么事吗？”我说：“我不懂英语，不知道这是不是去纽瓦克的航班。”
“去纽瓦克的航班因为天气的原因已经取消，现在排队一是换晚上12点的票继续在这里候机，二是换明天这个航班，由机场安排吃住。”
“我现在与我女儿联系不上，怎么办？”
“你女儿那边你不用担心，她从机场，也许在家上网就知道航班已经取消了，不会去机场接了。现在的问题是你自己要决定坐哪个航班，然后再打电话通知你女儿。”
“那您打算怎么办？”
“我不急啊！我太太和女儿还在北京，一个礼拜以后才回。所以我今天就住这里了。”
“如果您不嫌麻烦的话，那我就跟着您了。行吗？”
北京人就是爽快：“没问题。把您的机票和护照给我，我来帮您办手续。”
帮我办换乘手续的先生姓王，出国前在原北京化工学院教书。王先生是中国最后一批上大学的“工农兵学员”，大学毕业成绩优秀，留校任教，改革开放后，又非常幸运地第一批被公派美国留学。由于种种原因，后来就一直留在美国，他的太太后来也来了，女儿在美国出生。
手续办好了，王先生就带着我去机场安排的酒店。
到酒店后我们两人被安排在两间客房。王先生告诉我，这就是美国与中国的差异。因为我们两人都是男性，同性不能住同一间房，所以要一人一间。如果两人是异性，倒可以住在一起。王先生还告诉我，由于航空公司的原因，造成飞机晚点，航空公司免费为乘客提供吃住，同时还有一张25美元的电话卡，让乘客好与家人及时联系。我请王先生用这张卡与我女儿通了电话，告诉她，我们明天就可以见面了。
王先生在底特律有朋友请他吃饭，他走之前，带我到餐厅去，告诉服务小姐，送两份套餐和饮料。他说：“您慢慢吃，这有两张餐票，如果不够，还可以点的。我去吃完饭就回来，然后继续聊吧！”
王先生果然很快就回来了。也许是我们两人年龄差不多，也许是在异国他乡旅途寂寞，我们聊得很晚才睡。
王先生说，他这次回国是想找一个与自己专业对口的单位，他实在是太想回国了。他说50岁的人啊，中国人那落叶归根的情结，随着年龄的增长与日俱增。他说，他在美国摩尔生物制品公司实验室研究药品开发，年薪十几万美金，有房有车有绿卡，但是，他感到没有归宿。这次回国又找不到适合的工作，只好再到美国来。听说他在摩尔生物制品公司工作，我立即告诉他，我女儿也在摩尔生物制品公司工作。不过，我女儿是在该公司的金融部，与他工作的部门没有什么联系。然而，在异国他乡偶然相遇的陌生人，聊着聊着，居然发现对方与自己的女儿在美国同一个公司工作，不得不令人惊叹：我们生活的这个世界实在是太小了！
新泽西州的RIDER大学
瑞德（RIDER）大学坐落在美国东部的新泽西州，毗邻纽约、费城等经济发达地区，交通便利。瑞德（RIDER）大学建校百余年，历史悠久。1997年瑞德（RIDER）大学接受了第一批由中国留学服务中心代招的中国学生。我的女儿非常幸运地成为该校第一批中国留学生，在这里学习生活了三年。2000年7月我到美国时，她和她妈妈还住在学校的研究生楼。我来后又在那里住了六周才搬家，搬家后的第二天，我就离开美国回国了。
瑞德（RIDER）大学周围社区环境优美，校园内连接各栋楼房的道路两边，绿树成荫，繁花似锦，绿色草皮铺满整个校园的空地。小鸟在树上自由欢叫，小松鼠旁若无人地爬上跳下。每到黄昏来临时，成群的野鸭或在人工湖畔嬉戏，或在人工湖上追逐觅食。学校的研究生楼就建在人工湖畔，晚饭后，我们在湖边散步时，野鸭们没有因为人们的到来而惊飞，仍然在那里愉快地玩它们的。
每天黄昏，我们漫步在校园时，总是看到这样一群美国年轻人：他们将车停好后，立即一手提着书包，一手拿着汉堡包，急匆匆奔向教室，边走边吃。我的女儿告诉我，这些年轻人是下班以后来上夜大学的。他们所选学的专业都与自己从事的工作密切相关。别人还告诉我，美国青少年高中毕业后，相当多的学生不是直接去读大学，而是去打工，工作一段时间后再去读书。一边工作一边读书是许多美国青年的选择。一个国家有这样好学上进、勤奋努力的青年，未来是不可言喻的。
（ 2000年7月李培永在瑞德大学，身后是研究生宿舍楼和人工湖）
我们住在瑞德（RIDER）大学时，正是暑假期间，看不到教学设施和教学情况，但是，从我们住的研究生楼可以多少了解一点它的生活设施和生活情况。
研究生楼有三层，一楼有三分之二在地下，主要生活设施有厨房、餐厅和洗衣房。洗衣房有洗衣机和烘干机各一部；餐厅设施简单，只有餐桌和椅子；厨房设施非常齐全：有可以同时供两个学生做饭的电炉和电烤炉；两个巨大的冰柜可以存放全楼所有学生需要存放的食品。二楼和三楼共有16间宿舍，每间宿舍住一个研究生。每层楼还有男女洗手间和淋浴间各一个。洗手间像美国任何一间洗手间一样，干净、整洁、没有异味；擦脸、擦手、揩屁股三类不同用途不同规格的纸配备齐全。我没到美国之前，曾在海南接待过美籍华人，他们说回国最尴尬的事，就是去洗手间忘了带纸，原来他们长期在美国已经养成的习惯，难以适应国内的生活。
瑞德（RIDER）大学没有中国似的围墙，四周连铁栅栏也没有。只有学校行政大楼前面，通向市政大道的路边一块石碑上刻有“瑞德（RIDER）大学”的校名。我们不知道这种完全开放式的学校如何保证学生的安全，我们只知道女儿在这里非常安全，而且非常成功地完成了她的硕士研究生的学业。瑞德（RIDER）大学托菲蕾丝校长1998年来中国招生，在广州宾馆对我们夫妇说：“你们的女儿李琦非常优秀，她的各门功课都读得不错，而且还获得了一笔奖学金。她现在一边学习，一边帮教授搞科研。我们这次来中国，希望再招一些像你女儿这样的优秀学生。”
我的海外生活(2401)第一次到美国
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