每年一到金秋时节，五谷丰登，瓜果飘香。为感恩上天的馈赠，享受丰收的喜悦，各地各种各样的节庆活动纷至沓来，人们翘首以盼的“假日季”（holiday season）紧接着就该闪亮登场，开启精彩纷呈的过节模式了。
美国的假日季通常被认为是从万圣节后的第二天开始，其间包括感恩节、圣诞节、还有犹太教的光明节（Hanukkah）和宽扎节（Kwanzaa）即庆祝非裔美国人文化的节日，到直到新年之后才告结束。
然而，人们开始庆祝假日季的时间和方式，又因文化、宗教、地域、家庭传统等方面的差异而有所不同。还有人认为，假日季是从感恩节到新年的这段时间，即从 11 月下旬到 1 月的几个节日之间。但不管怎么算，前前后后总要忙上大约两个月的。
对咱家来说，从外孙女第一次主动参与的万圣节开始，我们就开启了“过节”模式。北美这里小朋友的假日季，大概都是从他们一年中最喜爱的节日万圣节开始拉开帷幕的吧。
两年前的万圣节节前，外孙女刚刚出生，还没满月，全家人都把精力用在照料小宝宝吃喝拉撒睡上面，其他都退居次要地位了。
去年再过节，外孙女已满周岁，Daycare的老师开始给她“科普”怎么过万圣节。你看她一脸认真听讲的表情，有多少听进去，能理解，就不得而知了。
爸爸妈妈把她打扮成一颗可爱的小草莓。但是，要她像大小孩一样去邻居家讨糖吃，还是有些勉为其难。（参见：过一个别出心裁的万圣节）
今年，外孙女迎来了她的第三个万圣节，此时的她已经长大很多，你看她都可以帮着大人收集落叶了。
幼儿园老师给小朋友读热销的儿童画书《10把忙碌的扫帚》，讲充满冒险乐趣的万圣节和10个小女巫一起飞翔夜空的故事。
这个万圣节，也是她第一次有自主意识地在父母陪伴下出去讨糖。
糖果多到两手抓不住，便改用一只塑料桶来盛了。
亲身感受过节的乐趣。
感恩节，更是全家人团聚的快乐幸福时刻。今年，女儿女婿把两边的家人一起都请去他们刚搬进的新居过节聚餐。这样的安排对大家都方便，不用太拘于礼节相互客套，也不用来回赶场子。两边三代人欢聚一堂，谈笑风生，其乐融融。
小朋友在幼儿园也吃起感恩节大餐。
感恩节一过，来不及歇口气轻松一下，又该忙着筹备圣诞节了。整个过节模式从开启到这时，过节的气氛才算渐渐浓起来，刚刚进入了高潮阶段。连小朋友也开始做起圣诞主题的手工制作。
各个市镇从政府大楼，到街道和购物中心的大小商家，以及居民住家早早就摆设起圣诞树，街道上架起圣诞彩灯，展示着圣诞橱窗，而圣诞树点亮仪式成为了各地的传统习俗。
所以，吃过感恩节大餐，前往附近的市镇观赏圣诞树点亮仪式，就成为一家人共同参与的一项节庆活动。
游客从四面八方聚拢来。
演奏苏格兰风笛的游行队伍走过来了。
舞台上，正上演着喜庆热闹的节目。
周围里三层外三层都是兴高采烈的观众。
圣诞彩灯把街道两旁的树干或灯柱妆点起来，火树银花不夜天。
接下来，就该忙着准备圣诞节了。太太更多地要考虑准备每个人的节日礼物，尤其是外孙女的礼物，包括玩具，衣服等等，都得做足功课，货比三家，早早准备好，颇费功夫。本来女儿女婿他们工作忙走不开，所以打算还是跟感恩节一样在他们的小家一起过圣诞节，这样我们准备工作压力也会小许多。可这两天，跟女儿女婿通话得知，女儿和外孙女还是打算圣诞节期间回娘家。这样一来，我们的圣诞节又该是一个忙忙碌碌的节日了。
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