曼哈顿街头的糖葫芦

圣诞节假日街头的曼哈顿游人如织，比肩接踵。在游览充满节日气氛的都市风光之时，必然会有饥渴的感觉。在midtown 最繁华的地方，有许多路边的小店和食品摊位为游客提供各种各样的小吃和饮品。最普及的大概是比萨饼和热狗，咖啡和冷饮。但引人注目的还有仿制的传统中国小吃糖葫芦。一根竹签上面穿着几粒水果，要么是草莓，也许是橘子瓣，或者是绿色的葡萄粒，外面裹着一层透明晶亮的糖衣。这种食品也许按照严格的定义还不能等同于中国北方正统的糖葫芦，主要是因为不像中国传统的糖葫芦只用山楂为果料。

据记载，糖葫芦起源于北宋，当时一个皇妃病了，不能进食，太医束手无策，皇妃危在旦夕。皇帝重金到处寻医问药，一个民间医生建议贵妃饭前服用冰糖煮山楂。几日之后，贵妃痊愈。这个偏方从此流传开来，后来小贩们发明用绳子把糖山楂穿起来作为甜食销售。以后绳子慢慢被竹签取而代之。

糖葫芦的特点是果子外面的糖皮儿酥脆甜润，果子里面的果肉软糯酸爽。可能是由于糖衣遇热容易融化，所以这个小吃在中国北方十分流行，特别是在冬日。在北方度过童年的人士都有在街上吃糖葫芦的美好回忆。一些著名作家也写过有关糖葫芦的回忆。著名作家林语堂曾经在他的作品中提到过糖葫芦：“不管白天还是晚上都会听到小贩们叫卖甘美圆润的冻柿子的吆喝声，还有孩子们喜欢吃的冰糖葫芦，裹着糖的小果，五六个串成一串，染上红色招来顾客……”。

冰糖葫芦一直是中国的传统食品，据说在2023年受抖音短片的影响，冰糖葫芦在韩国兴起，风靡全国。大街小巷有许多糖葫芦商家，销量极大。糖葫芦消费者丢弃的竹签和小纸杯（韩国糖葫芦下端有一个小纸杯用来接融化的的糖水）造成了垃圾污染，以致许多商家严禁客人带糖葫芦进入。还有统计显示因为大量食用糖葫芦，导致青少年糖尿病患者增多。一位韩国议员甚至提议禁止食用糖葫芦。

在纽约出现的冰糖葫芦不知是否受到了韩国冰糖葫芦热的影响，曾在美国的中国店里见过包装好的糖葫芦，不是很清楚何时现制的糖葫芦来到纽约的街头，糖葫芦能否在美国风行还有待观察。