皇帝元修娶丞相高欢的女儿做皇后，命令太常卿李元忠前往晋阳给高欢送聘礼。高欢开宴会款待李元忠，席间和李元忠谈论起往日旧事。李元忠说：“从前起兵的时候，轰轰烈烈，是何等快活啊！近来却冷冷清清，无人闻问了。”高欢抚掌指他笑着说：“就是这个人逼我起兵的啊。”李元忠开玩笑说：“如果不给予（我）侍中的职位，（我）会另外寻求起义的地方哟。”高欢笑说：“起义的地方不怕没有，就怕像你这样的老翁无法遇到啊。”李元忠说：“就是因为像这样的老翁无法遇到，所以我才不会离去啊。”于是手捋高欢的胡须大笑。高欢明白他的情意，深为看重他。
尔朱兆到达秀荣后，分兵守住险隘，出入侵扰抄掠。魏朝丞相高欢宣称要出兵讨伐他，军队出发了又停止，反复多次，于是尔朱兆的防备就渐渐松懈了。高欢推想他在年初一定会有宴会，派遣都督窦泰率领精锐骑兵疾驰赶去，高欢自己率领大军跟在后面前进。
533年正月甲午（2月14日），窦泰率领精锐骑兵忽然攻进尔朱兆的厅堂前台阶，当时尔朱兆的士兵们正因为年初宴庆在休假中，大家都疏忽怠惰，看到窦泰的大军忽然从天而降，惊慌逃窜。窦泰大军紧追不舍，在赤谼岭大败尔朱兆军，尔朱兆部下士兵兵败如山倒纷纷投降溃散。尔朱兆逃到深山里，看到大势已去，就命令左右的亲信西河郡张亮和仆隶陈山提斩下他的头颅，提去投降，但二人都不忍心下手；尔朱兆于是把自己所骑白马杀死，自缢于树下。高欢亲临哭丧，非常隆重地厚葬了尔朱兆。慕容绍宗携带尔朱荣的妻子儿女以及尔朱兆的残余士卒向高欢投降，高欢因为非常欣赏慕容绍宗，所以待他非常优厚。尔朱兆在秀荣时候，他的左右亲信都秘密地与高欢互通款曲，唯有张亮没有暗通消息，高欢很赞叹张亮的忠诚，就任命他为丞相府参军。
侍中斛斯椿听说尔朱仲远帐下都督乔宁，张子期被高欢斩杀，内心很不安，他和南阳王宝炬，武卫将军元毗，王思政等人秘密劝说皇帝元修谋害丞相高欢。斛斯椿劝说皇帝设置阁内都督，组织阁内军队，又增加守卫殿阁侍卫的武士人数，成员有数百人，都是由从各方选拔出来的强壮勇士来充任。皇帝几次出游，所到之处，斛斯椿都亲自部署警戒，兴师动众，戒备森严。从此之后，有关朝政，军谋等大事，皇帝都专门与斛斯椿商议决定。皇帝因为关中大行台贺拔岳拥有大军，秘密地与他相连合，又派侍中贺拔胜为都督三荆等七州诸军事，想要依仗贺拔岳，贺拔胜兄弟的力量来对抗高欢，高欢心里非常不高兴。
侍中，司空高乾遭遇父丧，上表请求辞去职务，以便回去服丧，皇帝元修下诏书，允许他解去侍中，但保留司空职位。高乾虽然主动求退，但没想到皇帝那么干脆就批准了他的请辞，内心失落。离开内廷后，朝政大事都与他无干，居家经常怏怏不乐。皇帝既与高欢不合，就希望拉拢高乾为自己所用，在华林园设宴，宴会散后，只留下高乾一人，对他说：“你司空家，累代都是朝廷的忠良重臣，今日又为国家立大功，我们相处，名分上虽然是君臣，情义却如同兄弟，应该共同订立盟约，以敦睦情谊。”皇帝非常殷勤地强求高乾答应。高乾说：“我以身许国，哪里敢有二心呢。”当时因为事情发生的很突然，而且高乾也没有想到皇帝会有另外的企图，所以没有坚决地推辞，也没有把这件事情告诉高欢。等到皇帝开始编制阁内军队，高乾意识到事情严重，才私下对左右亲近的人说：“主上不亲近那些有功勋而贤明的人，却招集那群小人，几次三番派遣元士弼，王思政往来关西与贺拔岳秘密协商，又派遣贺拔胜出任荆州刺史，表面上似乎显示疏远忌刻小人，实质上却是树立敌党，让贺拔兄弟相互亲近，希望占据西方的地盘，祸患灾难即将发生，这种灾祸一定会连累到我。”于是秘密向高欢陈报了这件事。高欢把高乾召到并州，当面和他谈论当前的形势，高乾于是劝说高欢接受皇帝禅位，高欢用衣袖掩住高乾的嘴说：“不要乱说话，我现在让你恢复侍中职位，侍中内的一切事就全部委托你了。”高欢屡次启奏请求恢复高乾侍中的职位，皇帝不许可。高乾知道灾变将要发生，秘密陈启高欢请求派为徐州刺史。二月，辛酉日（初三），高乾被任命为骠骑大将军，开府仪同三司，徐州刺史。（待续）
