2000年12月25日
0:08
听了下面人关于火势已经被控制的汇报，消防支队队长杨明稍微松了一口气，叮嘱了一番下属后，杨明回到停在不远处的车上。
“宗市长怎么批复的？”一上车，杨明就迫不及待地问道。
心腹小李拿出刚回单位取出来的批复报告，递给杨明，一边指着市长批复的地方给他看，一边介绍着情况：“从97年到现在，在4年间我们先后对帝都商厦检查过18次，连续四年都下过整改通知书，今年12月1日我们打了勒令停业的报告给市里，11号宗市长进行了批复，您看看，应该有印象 。”
杨明借着车顶灯昏暗的灯光看过去，看到了宗市长的批复，一行硕大的字：“请按有关规定办。”
杨明终于想起来了，当时他看着这个似有言外之意的批复寻思了很久，一直没能领会到领导的意图，为此还和主管这片的中队长讨论了半天，无果后两人终于很默契地采取了“拖字诀”，没再提起此事。
“这样，你赶紧回去把历年来检查报告以及我们下过的整改通知书都整理出来，明天市里肯定要我汇报，先准备一下。尤其是为什么一直没能解决，得好好想想，不能我们独自担责。我赶紧回现场了，听说里面有不少人呢，市里肯定会来人。”
杨明掐灭烟头，一边开车门一边叹气：“真他妈的倒霉，这一年马上就过去了，这年底不好过喽！”
1:40
“队长，烟小点了，要不要上去？”地下二层的火被扑灭一个小时后，一个消防员跑到李永生跟前汇报。
今晚一共出动了6个消防中队，200多人，李永生所在的中队也在其中。
李永生戴上防毒面罩，挥挥手，带着身后几名消防队员向楼上走去。
李永生迈着沉重的步伐，听着面罩里自己沉重的呼吸，借着头灯的光亮，沿着楼梯穿过厚重的烟雾上到四楼阳光歌舞厅的门口。
刚才一直在指挥救火，来不及想，到了这会儿李永生心情说不出的复杂：要不是家里的母老虎醋意大发邪火上窜，一个下午快把他的传呼机给打爆了，此时的他应该也是在舞厅里吧？夺命连环CALL变成了救命CALL，人的际遇就像你拿到手还未翻看的纸牌，你永远不知道你即将翻开的是A还是2……
穿过被人群挤得破烂不堪的木门，李永生进了舞厅。
此时室内的能见度不高，看不见狼藉的景象，李永生只能听到各式各样的手机铃声、传呼机机的鸣叫声、震动声此起彼伏，争先恐后地从舞厅各个角落传来。地面上隐隐约约透着手机和寻呼机屏幕的光，在烟雾中诡异异常。
此刻，在场的消防队员谁也意识不到，这些铃声、鸣叫声将响彻一整夜，而且会在以后若干年后，时不时地在他们的噩梦中响起。
“看看有没有活的！”李永生在面罩后面瓮声瓮气地喊，示意队员们散开，自己则来到门口不远处的舞池里查看。
借着头灯的光，李永生看到这里歪七劣八地倒了7、8个人，或手捂口鼻或手举手机，可以想象出他们面对死神时的挣扎。
一个少妇的红色羊毛衫一下子吸引了李永生的目光：那少妇仰面倒在地上，应该是鲜艳的大红色毛衫虽然已被熏黑很多处，显得肮脏不堪，但依然能看出被毛衫遮住的丰满诱人身材，只是这会儿，她狼狈不堪地躺在那里，美好的躯体变得僵硬，本来姣好的面容因为充满了不甘与绝望而显得狰狞和丑陋。
李永生不敢看她的脸，顺着她的手看过去——她的手紧紧地抓着一个人的衣服，然后，李永生看到了没了呼吸却依旧举着手机的朴知修……
李永生胃里一阵翻腾，连忙转移视线，试图压抑住呕吐。于是，透过队员们头顶的点点灯光，他看到舞厅后部宛如炼狱般的景象。在那一刹那间他就知道，不管自己是如何的不情愿，这景象也将会伴随着他以后的人生，不离不弃。
十几分钟后，跑到商厦外僻静处的李永生停下呕吐，这才回身看向身后的顶头上司——消防支队队长杨明。
“队长！”李永生接过支队长杨明递来的水，没敢喝，先打个招呼。
“死了多少？”杨明语声颤抖而急切。
“两百以上。”李永生四下看看没人，这才低声回道，“具体数量不清，能见度不高。”
“完了！”
李永生从直接上司脸上的灰败看到了这两个字，正如他浑浑噩噩下楼时的想法。
5:20
马九章看着脸上黑一道白一道的武育仁，疑惑不解地问道：“你也来执行任务？”
“不，不是。”武育仁脸上的表情十分奇特，话也说的磕里磕巴，“我，我，我来跳舞，被救出来的。”
“你命真大！”马九章点头，要不是自家的小子成天惹祸，这派出所的小小民警他怎么会认识，“赶紧去医院检查一下。”
说完马九章就朝乱哄哄的方向跑去。
“马区长……”武育仁望着马九章匆忙的背影，嗫喏了半天也没敢把自己在舞厅里看到过马洪涛的情况讲出来。
没等马九章赶到出事的卡车前，他就听到从挤在一堆的工作人员群里传出来一个嘶哑而凄厉的女声“你们不能这样，不能这样啊！”
马九章分开乱哄哄的工作人员，厉声喝问：“怎么回事？”
“她不让尸体上车。”一个工作人员凑近马九章的耳边低语，“说那是她男友。”
马九章低头望去，一个年轻女子正趴在一名年轻男性尸体上，仰着脸怒视着周围，表情愤怒而倔强，四个抬尸体的工作人员一脸无奈地站在她旁边，其余的工作人员也围在四周正七嘴八舌地劝说。
“这是我们领导，有什么你和领导说。”一个工作人员向那名女子介绍。
“领导？”女子依旧趴在尸体上，只是把目光投向马九章，好一会儿才像刚反应过来，急切地说道，“领导，这是我男朋友！”
“不，不，这是我未婚夫，”年轻女子马上改口，把左手竖起举向空中，“领导，你看，你看，他今天向我求婚了，我们夏天就结婚！”
周围的工作人员安静下来，马九章嘴里发干，几次想要张口，却又一下子不知道说些什么，只好听年轻女子继续叙说。
“他还没死，没有死。我们夏天就要结婚了，他怎么能死？我要送他去医院，快，快，去医院……”
年轻女子的声音嘶哑低沉，随着寒风吹到每个人的耳畔。
帝都广场嘈杂的现场里，诡异地出现了一小片安静的区域，直到四个工作人员抬着又一具尸体来到卡车后面，四个人两人在左两人在右，拎着尸体的四肢随着“1234”的口号一起用力一悠，把尸体扔到卡车后斗里。
年轻女子看着沉重的尸体在空中划过弧线，落在卡车的后斗里，落在尸体堆上，发出沉闷的声响，然后转头看向马九章：“你们，你们怎么这样？他们有姓名，有性别，有尊严。你们不能这样啊！”
马九章一个头两个大，一边示意几个女工作人员去搀扶那个年轻女子，一边和声细气地对那女子说道：“同志，我们帮你叫救护车。”
“可她男友已经……”在马九章的怒视下，开口的工作人员闭上了嘴。
好容易打发掉闹事的女子，马九章严厉地批评：“你们就不能灵活点！怎么能把卡车停在这，停到那里！”
马九章四下看看，指定了一个相对隐蔽的地方，继续吩咐道：“建个警戒线，不要让围观群众看到，尤其要防范家属！”
10:03
市长刘秉实抬眼望望四周，最后看向旧城区副区长马腾：“马九章怎么回事？”
“马区长他，他昨晚在火灾现场处理救灾事宜，今早突发心脏病住院了。”马腾心里似有一万匹骏马掠过，惊得好像马上要随他上司而去似的。
“刘市长也是彻夜未眠，这会儿也是吃了药才来开的会，马区长……”市长秘书语带不满。
刘秉实抬手，制止了秘书。
马腾望着面有不豫的刘市长，擦擦脸上的汗，一咬牙开口道：“今，今早，在清理火灾现场时，发现了马区长独子的尸体，马区长一下子没挺住，晕倒在现场，这才送去医院急救……”
小会议室里一片安静。刘秉实只好干咳两声：“那就先安心养病，这担子你就先挑起来。”
马腾的心里再一次铁蹄铮铮踏遍万里河山。
“主管的宗副市长在京里学习，这次不能到场。”刘秉实整理一下思路，开始了会议，“这么大的火灾，估计省里很快就会有人下来。我们要做好心理准备。杨队长，介绍一下火灾具体情况。”
杨明拿起早就准备好的工作笔记，开始介绍起来：“12月24日晚，旧城区帝都商厦地下二层家具商场发生火灾，起火原因正在调查。火灾引燃家具，释放出大量一氧化碳、二氧化碳、含氯化合物等等有毒气体。因设计原因帝都商厦地上一层、二层和三层都装有防火门，形成了烟囱效果，致使由家具燃烧形成的浓烟夹杂着大量有毒气体沿商厦的东北、西北两个楼梯上升，全部灌入了四层的阳光歌舞厅……”
“……帝都商厦私自在地下2层西南、东北、西北角的几个楼梯间都安装上了铁栅栏门，从而对逃生与救援造成了严重阻碍……”
“目前，已经成功救出106人，死亡人数正在统计……”
会议室里烟雾缭绕，杨明的声音在烟雾中回荡在会议室内。
“你老实说，到底死了多少人？不可能只有100多。”市长秘书盯着马腾，轻声细语地开口。
此时，会议已经结束，小会议室里只有他们两人。
“那，那应该死多少？”马腾面红耳赤。
市长秘书掐死马腾的心都有了：“省里的人中午就到了，瞒不住的。你就交实底吧。”
“马区长让分开送的，送了好几家医院，人数不好统计。”马腾犹豫半天终于说了实话，“目前的统计数据是267，还有一些目前确认不了身份的……”
“做好家属工作，省里人在的时候千万不能出事！”秘书被统计数据所震惊，好半天才缓过神来叮嘱道。
