犹太人不以父系血统来认祖归宗，而是按母亲血脉确定孩子的归属。犹太人并不死板，除了注重科学和教育，也很注重文化和艺术（请看后面部分的两段视频）。我在加拿大时的医生就是犹太裔，是我一生遇到的最好的医生。她把爱心给了所有族裔的病人；她亲口告诉我，她就当我是她的姐妹一样，让我完全放心地接受她对孩子们的医疗照顾。
圣经对女性的教导
也有人说，犹太人很歧视妇女。如果认真地读旧约圣经，就会发现犹太人还在信守很多对女性的教导。比如《箴言》中警告年轻男子，要警惕油嘴滑舌的、或抛弃丈夫的“淫妇”，她们说甜言蜜语，却去伤害别人的生命。《箴言》还警告，要远离吵闹、凶悍而爱拔尖的女人，因为她们是悖逆而愚蠢的妇人。
《箴言》第12章4节说：“才德的妇人是丈夫冠冕；贻羞的妇人如同朽烂在她丈夫的骨中。”又说道：“惟有贤惠的妻是耶和华所赐的”。
整本智慧书都在教导：敬虔、智慧和贤德的妻子是神所赐的礼物。男子应该追求才德的妇人，远离下面这几类人 (男女都包括)“耶和华所恨恶的有六样，连他心所憎恶的共有七样，就是高傲的眼，撒谎的舌，流无辜人血的手，图谋恶计的心，飞跑行恶的脚，吐谎言的假见证，并弟兄中布散分争的人。”（箴6:14-19）在现代社会，女性的地位升高，扮演的角色也更重要了。如果一个社会有一半的人都能谦和、温柔，好好照顾自己的家，也能够与邻舍、他人和睦相处；那么这个社会一定是平和温良的，不会有太多的暴戾之气，多数的犹太社区仍然是最有爱心、最整洁有序的社区，只要去对比以色列和周边国家的社区环境，就一目了然。
新约圣经中，也教导妇女说，要“谨守，贞洁，料理家务，待人有恩，顺服自己的丈夫，免得 神的道理被毁谤。”（多2:5）
从二战时上海的犹太社区，到我后来接触的一些犹太人，他们对女性的观念，是和中国传统比较接近的。只是到了现代，中国女子“顶半边天”的个性被扭曲性的强化，很多“慈禧型”女子强势亮相，
让犹太人对中国女性的印象逐步恶化。西方男性往往还会表现出对女性的某种礼貌性容忍，犹太男人则会更直接地表达对中国霸道型女子的厌恶感。外邦人和妇女院
不过犹太人并不排斥所有妇女，圣经中有不少对“敬虔妇女”的记载。两千年前的犹太会堂，不但对外邦人、也对外邦妇女开放。《使徒行传》第13章说保罗、巴拿巴对外邦人宣讲“神的道”，第48节说，“外邦人…就欢喜了，赞美神的道，凡预定得永生的人都信了。于是主的道传遍了那一带地方。”第17章12节说，犹太会堂里面有“…有许多虔敬的希腊人，尊贵的妇女也不少。”
我们在那个安息日（2017/3/10）进入The Jerusalem Great Synagogue会堂时（https://m.youtube.com/watch?v=Mh0DgGo6CGI 会堂介绍视频），我先生进到楼下的主会堂，我却被挡在门口，被要求和其他犹太女子以及孩子一起到楼上去。后来我发现以访客身份观光的妇女也可以进入到楼下的大堂，坐在后面几排。难道我被当成了犹太妇女？不懂。
通常犹太会堂的妇女院都在二层，这座大会堂的楼层其实相当高，大约有普通建筑的三层半到四层高。要上楼除了有宽大的楼梯，也有宽敞的电梯间。但是在安息日，守规矩的犹太人连用手按电梯都不可行；只见那部电梯自动地每一层都停，开门关门，再继续走。尽管我没看见人进电梯，不过，想必那些坐轮椅的老人，是可以搭电梯到楼上的。
我自己上楼梯时，
身旁有一位年轻母亲，带了四个孩子；她一手夹抱着一个小婴儿，另一只手提着沉重的双座婴儿车，另外三个孩子手脚并用、跟着母亲往上爬（腿短只能爬）；我想帮她拿婴儿车，被她拒绝。一家人就那么磕磕碰碰的上楼。我想，这种经历，会让孩子们对安息日有更深刻的印象。这座会堂很大，格局像大剧场一样，楼下有几十排座位，楼上也有十多排，
楼上最前排的空间和走道都比较宽敞， 方便孩子们跑来跑去。感觉上，只有楼下的犹太男人是正式参与者，楼上的妇女儿童有人在默默地看着楼下，也有人在窃窃私语，还有人拉扯或大声呵斥着孩子，防止他们闹得太过分。后来的基督教会能设立儿童主日学和幼儿班，倒真是更好的管理教导方式。敬拜程序
犹太会堂的崇拜程序，一般是先有认信的祷告，再有拉比的祝福，然后由管会堂的宣读两段律法和先知书经文，读完后稍作解释和劝勉。我听不懂希伯来文，小声问了一下身边的妇女，也没有得出很清晰的答案。看大屏幕上的英文，的确有唱《诗篇》上的诗歌，读经（旧约），讲道和祷告等，和基督教的仪式有些类似之处。只是拉比的讲道很短，只有几分钟。大部分时间在诵读经文和诗歌敬拜，诵读经文时也会用吟唱的方式。
给我留下最深刻印象的，是犹太会堂的诗歌敬拜，大概整场时间的2/3是音乐敬拜，从台上到台下，从少数人到全体。诗歌颂唱的表达方式更生动，更有感染力和凝聚力。若数千年的犹太人都还在唱“同一首歌”，会和先祖有信仰和感情上的交流融合。纯男声的音乐非常醇厚而感人；只可惜妇女和孩子都在楼上，并不能更近距离地参与诗歌敬拜，不过，纯男声音乐依然非常醇厚而感人。
最好的音乐
很多人只知道犹太人中科学家和企业家多，其实犹太人的音乐家也非常多，科学和商业让世界看到他们的实力，音乐则表达出他们的情感和对神的信心。犹太人中音乐家那么多，而且每个安息日都可以在会堂唱几十分钟的圣诗，得以发挥其特长。敬拜音乐都比较朴实，以敬虔和凝聚力见长。
很可惜我当场录的视频在文学城的网站不能播放（不是Youtube）。下面这个视频是网上找到的：https://m.youtube.com/watch?v=SZeBR1RsdZI
他们的男子多声部颂赞组合，是我听过的最佳组合：每位歌者的音准、音质与整体的和声都堪称完美融合，像高贵的丝绒一样，华贵、深厚又丝滑。我感觉他们的歌声比中国最高水平的男生组合更精良。
我后来看到一篇专门介绍这个会堂诗班的文章，才知道他们是一群高水平的专业音乐人。圣经多次讲述，以色列先祖献祭时，
一定要把头生的羔羊和最好的谷物当作祭物献给神。而今天的会堂也把最好的音乐献给神，不应该滥竽充数。这篇文章说：“这座巨大的犹太会堂，采用专业的声学设计建造，会堂最令人惊奇的就是其合唱团队，约有12-20 名歌手；他们的演唱融合了18 世纪巴洛克风格、19 世纪波兰风格和 20 世纪卡尔巴赫风格的结合……就像去听一场古典音乐会，…音质无可挑剔，你就像在专为音质而建的‘音乐厅’里欣赏音乐。
不过这也与古典音乐会有区别，你不是音乐会的观众，而要把自己视为遵守“Torah 五经”、能祈祷敬拜的犹太人。因为不单歌者，连指挥也边指挥边祈祷。
…这祈祷之歌，就像古代的利未人在会堂中，拿起乐器敬拜神。…大家在为自己也为别人祈祷，
…在唱哈利路亚（Rosh Chodesh、Chol HaMoed）的时候，可以获得完整的颂赞音乐体验。……不用担心你长成什么样。那里有戴着犹太小帽、黑帽子、犹太小圆帽的人，可能还有一些游客……所有人都可以参加敬拜”。
最大的舞者群
这个安息日的敬拜的小组合唱，逐渐演变成“集体颂赞歌舞”。先是台上的歌者跳得很high，并且从台上跳到台下，台下的人们先跟着拍手、伴唱，然后手拉手、接起龙来，越来越多台下的人站起来跟着队伍边唱边行，从前排跳到最后，队伍越来越长。他们围成的圈子不断扩大，大半场的男士都随着音乐起舞歌唱，我先生也加入了队伍中…。 （可惜我拍的视频也不能播放出来）。
这令我想起国内五、六十年代的集体舞，大概是受了犹太会堂的影响。
从来没有想到过，安息日竟然是这样的，一面非常安静守序，甚至不能触碰电梯；另一面又非常欢乐放松，人人可以手拉手在神的面前载歌载舞（好像孩子在父母面前唱跳一样）。
欢快的歌舞结束之后，最后大家一起转身、朝向老城圣殿的方向祷告；虽然我听不懂希伯来语，但是会众齐声的祷告是那么真诚，那么迫切，那么美，眼泪于是自动流了下来。这与那些心口不一的祷告，真的有天壤之别。
敬拜结束后，我下楼来，看到先生的头上戴了一顶以色列男人常戴的小圆帽（基帕(Kippah)，
是他进会堂之前，门口接待员发的。我们很想留下小圆帽作为纪念，但是没有得到允许，出门时又还给了门口的接待员。完美中总还是有点缺憾！我们当天还参观了一些宗教文化中心，只是篇幅所限，就不多说了。
