卡内基音乐厅（Carnegie Hall）坐落于纽约市曼哈顿的midtown，位于第七大道与57街交汇处，是一座世界著名的音乐厅。它靠近中央公园南缘，百老汇剧院和时代广场等都在它南面不远处。帝国大厦和大都会艺术馆（Met，地图上侧的方框）分别离它两、三公里的距离。作为来纽约的短期旅游者，如果你要参观和体验艺术殿堂的话，大都会艺术馆无疑要排在首位。而卡内基音乐厅，我认为可以排在第二位。去那里听一场音乐会你不会后悔的。
卡内基音乐厅得名于美国19世纪著名实业家、钢铁大王安德鲁·卡内基（Andrew Carnegie）。卡内基积累了巨额财富后，热衷于慈善事业和公共设施的建设。1889年，在几位友人的建议下，卡内基决定出资建造一座音乐厅。设计者是建筑师杜斯尔（William Tuthill），他虽然不是很知名的建筑设计师，但是一位业余音乐家，对声学和音响效果有深刻理解，这对一个音乐厅的设计来说至关重要。
卡内基音乐厅的设计，采用了庄重典雅的意大利文艺复兴风格。它为全砖石结构，是纽约存留至今的少数完全没有金属构架的大型建筑。卡内基音乐厅包括三个演出厅：主厅（Isaac Stern Auditorium）、 小厅（Weill Recital Hall）和室内乐厅（Zankel Hall）。这些厅的规模和用途各不相同，满足了不同类型音乐演出的需求。主厅是卡内基音乐厅的核心，共有5层2804个座位。我这些年去过的，以及下面照片中显示的，都是这个厅。毕竟仅一幢建筑，不同于曼哈顿的布鲁克林大桥、洛克菲勒中心、荷兰隧道等世纪工程，经过一年多的建设，卡内基音乐厅就于1891年5月5日正式揭幕了。首场演出由俄罗斯著名作曲家柴可夫斯基（Pyotr Ilyich Tchaikovsky）担任客座指挥，演出的作品中包括他的作品《加冕进行曲》(Marche Solennelle)。开幕演出标志着卡内基音乐厅作为顶级音乐中心的地位，它从一开始就吸引了全球最杰出的艺术家。一百多年来，卡内基音乐厅见证了音乐史上的很多重要时刻。继柴可夫斯基的首演之后，这里成为众多著名作曲家和演奏家的舞台，几乎所有最伟大的古典音乐家都曾在这里表演过。马勒（Gustav Mahler）、施特劳斯（Richard Strauss）、拉赫曼尼诺夫（Sergei Rachmaninoff）等大师都曾在此指挥或演奏。朗朗几天前（3月12日）刚刚在此演出。下面这是著名的维也纳爱乐乐团在卡内基音乐厅演奏《贝多芬第9交响曲（欢乐颂）》的片段“
除了古典音乐，卡内基音乐厅还注意吸收多元化的艺术形式。1938年，古德曼（Benny Goodman）在此举办了具有里程碑意义的爵士音乐会，将这一音乐类型带入主流视野。20世纪中期，甲壳虫乐队（The Beatles）、滚石乐队（The Rolling Stone）以及Bob Dylan等流行音乐巨星的演出进一步扩展了音乐厅的影响力。
很多的音乐作品，卡内基音乐厅是它们的首演地。在这其中，捷克作曲家德沃夏克（ Antonín Leopold Dvo?ák）的《第九交响曲 “自新大陆” 》（From the New World）就是于1893年12月6日 在卡内基音乐厅首演的。下面这段，是捷克爱乐乐团在布拉格Rudolfinum音乐厅演出的片段，欣赏一下：
尽管蜚声全球，卡内基音乐厅也曾面临存亡危机。音乐厅的所有权在1925年之前属于卡内基家族，卡内基去世后，他的遗孀将其卖给房地产商西蒙(Robert Simon)。西蒙于过世后，他的儿子接管了音乐厅。小西蒙后来想将音乐厅出售给纽约爱乐乐团，它当时占据着大部分演出档期，然而后者却将演出地搬到了新建的林肯中心。那时候，很多人认为纽约同时拥有两座有大音乐场馆是没有必要的。于是乎，卡内基音乐厅大厅面临着为商业建筑让路，即将被拆除的命运。
上述消息引发了强烈反响。著名小提琴家艾萨克·斯特恩（Isaac Stern）领导了一个保护音乐厅的运动。他联合音乐界和公众，形成一股巨大的力量，最终说服纽约市于1960年用500万美元（相对于现在的5500万美元）购买了这座建筑，使其免于拆毁。如今的卡内基音乐厅，所有权属于纽约市，是一个的非营利机构。由于Isaac Stern对保护卡内基音乐厅的特殊贡献，音乐厅的主厅后来以他的名字命名。
也许有音乐爱好者想在卡内基音乐厅，听一场纽约爱乐乐团（New York Philharmonic）的演出，这个可能性比较小。卡内基音乐厅自1891年建成后，作为纽约爱乐乐团的主要演出场地长达数十年。然而，随着时间推移，乐团需要一个更现代化、专门为交响乐设计的演出场所。于是1962年，纽约爱乐乐团将其主场地迁至新建的林肯中心（Lincoln Center），大卫格芬厅（David Geffen Hall）具有先进的音响设施，经过翻修后声学效果也相当完美。纽约爱乐乐团搬离虽然令人遗憾，但此后卡内基音乐厅不再是单一乐团的专属驻地，而成为一个更开放的音乐平台，而且有时对青少年非专业乐队开放，还致力于教育和社区支持，显示更丰富的多样性。
卡内基音乐厅在1986年至1987年间进行了一次大规模的修缮，主要是为了解决建筑老化问题、提升观众舒适度，以及更新设施。翻新的重点包括更换座椅、改善通风系统、加固结构，并对舞台和观众席进行现代化改造。修缮时特别注意尽量保留其极佳的声学特性。然而翻修完成后，一些音乐家和观众却感到音质发生了变化（我估计我的耳朵恐怕没这水平），大多为负面评价。然而建筑声学专家当时认为，翻修后的音乐厅并未显著偏离卡内基音乐厅原来的声学特征。
可是批评者依然不买账。一些音乐家和听众总觉得音乐厅翻修后音响效果变差了。到了八年以后1995年，人们找到了原因。原来问题出在舞台下方的混凝土板（在舞台下面，是看不见的）。修缮时，为了增强结构稳定性，修建者在舞台下方加装了一层混凝土板，但这无意中改变了声学特性，使声音的共鸣和传播受到影响。于是移除了这块混凝土板，恢复舞台下方的原有木质结构。结果音响效果显著改善，恢复到了修缮前的水平。这个事件显示了声学设计在音乐厅的表现方面是多么复杂微妙。
144年来，卡内基音乐厅已经主办了近50000场演出。它不仅是一座建筑，更是音乐与人类精神的交汇之处。音乐爱好者走进这座音乐殿堂，定能感受到历史的厚重与艺术的魅力。艾萨克·斯特恩曾说：“这个音乐厅本身就是一件乐器”“它能感受到你的一举一动，并将其升华”。
我本人到这个音乐厅欣赏过多次音乐。我曾在5个不同的区域落座，部分原因是想比较一下，在这个恢弘的大厅的不同区域，视觉和听觉的效果有什么不同。听觉效果当然是有些不同的，但即使是坐在上层后排很远处，声音依然浑厚清晰。从绝对音质来讲，我认为底层前排更胜一筹，特别是听协奏曲，不同声部的层次感最好。
视觉效果在不同位置有什么不同呢？看照片吧（皆为手机拍摄） ——
