马萨达要塞陷落，这场起义最终落幕。得胜罗马与沉寂古堡
马萨达的陷落，标志着罗马帝国完成了对犹太地的征服。在主后81年罗马皇帝图密善（Emperor Domitian），在罗马城建起一座单穹顶凯旋门，拱门上刻有铭文，
纪念他已故的兄弟提多。上次说过，是提多将军率领的罗马军队攻克了耶路撒冷和马萨达要塞，后来提多也当上了罗马皇帝。凯旋门上部的镶板浮雕，刻画出在主后71年，耶路撒冷陷落后，罗马人庆祝征服犹大地的凯旋大游行。当年的罗马帝国，每当在对外战争中取胜，都要举办庆祝仪式：得胜将军带领军队穿过用花环装点起来的罗马街道，最后来到元老院…。人们抬着被征服之地的战利品、被攻克要塞和舰船的模型；之后跟着的是一头即将被献为祭物的白色公牛。然后是披枷带锁、被俘的敌方王子、首领和将领，后面是带着权杖的罗马执法官，手拿竖琴的乐师和晃动着香炉的罗马祭司。最后才是罗马得胜凯旋的军队，骑着高头大马的将军走在军队最前面……两旁夹道的人群高声欢呼：胜利凯旋……（巴克莱，Barclay，参考：哥林多后书第2章）。
这座罗马凯旋门的浮雕上，就呈现了犹太人抬着金灯台的场景；这座金灯台，后来被以色列人当作国徽上金灯台的原始造型。
自马萨达陷落后，直到第2世纪初，罗马都没再驻扎重兵。后来犹太人在主后132-135年，发动了第二次起义，同样遭到了镇压。此后，犹太人开始了世界性的大流散，马萨达也因此而荒凉下来。直到一千九百年后考古学家发现了这处遗址，1948年的以色列复国…。
今日国家公园
今天的马萨达国家公园，有东、西两个入口，但两个入口距离较远。从东口入门，从要塞山脚爬到山顶，要走一个多小时的蛇形山路；西边入口的山道比较陡峭，但只需要半个小时就可以登顶。通常中老年游客多乘坐缆车直抵山顶。
马萨达的山顶很平整，视野开阔，没有树木。虽然能看见了一些历史遗迹，比如罗马石柱、拱形门和大理石地面墙面等，让人能隐约看出当年的辉煌。不过回到现实抬头四望，只见黄土蓝天、一片荒凉孤寂，很有到了陕北黄土高原的感觉。
我们那天头顶骄阳、在黄土道上行走，同行的美国老人们都有些疲惫。终于找到一处背阴的土墙时，
大家赶紧坐下来休息片刻。 这是我与两对美国牧师夫妇的合影。由此我也产生联想，在中国西北地区（秦朝和西域诸国古都）应该也有不少古代遗址吧，会不会得到当地政府的高度重视，得到开发保护、建起博物馆来呢？
在以色列，沉寂了一千九百多年的马萨达，被逐渐发掘出来后，以色列政府对其进行了认真的整理修复，并建成了一处爱国主义教育基地。
民族精神遗产
今天的全体以色列人，都赞赏和提倡“马萨达精神”，也就是那种“宁为玉碎、不为瓦全”的民族气节和英雄主义精神。我想，小小的以色列，在众多强大敌国的重重包围之下，能够存活下来，并且活得很有底气而自信，向世界展现出其经济实力和民族凝聚力，的确也得力于“马萨达精神”。
马萨达要塞上集体殉国的历史遗迹，凸显出犹太民族宁死不屈的顽强意志；“哭墙”下无数人面壁痛哭流泪，则是民族感情的真切表达。两千多年来，犹太民族经历了连绵不断的灾难，他们不得不离开故土，迁徙到世界各地；到了世界上，也继续遭受到许多迫害和歧视，常常面对生存危机。但是正如同华人常说的“多难兴邦”，苦难历练出以色列民族的忧患意识和勤奋好学的进取精神：他们爱憎分明，对祖国忠诚，对同胞爱得深切；对敌人从不妥协或者退缩；为了祖国和民族的生存权力，他们不屈不挠地奋斗两千年，终于建立了自己的国家，拥有了强大的科技和武装力量。
如今的以色列，虽然只是地中海东岸的一个小国，人口不足900万，面积只有两万多平方公里，周边林立的敌国都拥有丰富的石油资源，唯独以色列的地下没有油，
也缺乏丰富的自然资源。这些产油国都视以色列为眼中钉肉中刺，磨刀霍霍地随时准备开打。以色列自1948年建国以来，历经了很多次生死存亡的战争。正是以色列全民凝聚的不屈性格，使他们在敌人的重重围困下、在历史长河的惊涛骇浪中屹立不倒，在纷飞的战火中越战越强；在世界各族群的经济发展竞争中，一直名列前茅。如今，以色列是世界一流的国家，在思想、科技、教育、文化等各个方面都具备超强的创造力和影响力，许多大国都难望其项背。
不管经过多少苦难，以色列人始终坚信：独一真神是他们的“救赎主”，是他们的坚强靠山，耶路撒冷是神赐下的“应许之地”，是他们永恒的心灵家园；不管他们住在世界上的哪一个角落，
一生不变的祈祷都是“明年相会在耶路撒冷”。爱国主义教育基地
今日的马萨达，是以色列人对年轻一代进行爱国主义教育的基地。以色列的中小学常会组织孩子们去马萨达field trip，进行历史和爱国主义现场教育。马萨达山顶的古城遗迹也是犹太孩子举行成年礼的地点，为的是让刚成年的下一代永远记住两千年前的民族兴亡史。
以色列国防军每年也在马萨达举行庄严的仪式，
纪念两千多年来为国献身的英烈们。在以色列，参军服兵役是所有公民必须履行的神圣职责；根据兵役法，成年男子必须要在军队服役36个月，成年女子24个月。只有国防部长才有权力对特殊个人或群体免除兵役。以色列军队每年都在马萨达举办以色列新兵入伍誓师大典。入伍后的新兵都要分别到“哭墙”和马萨达遗址宣誓效忠祖国。
每位新兵入伍后上的第一课，就是要从马萨达要塞的山脚下，沿着那条崎岖而没有遮盖掩护的“蛇行”小道，以最快速度爬到山顶；
然后在山顶缅怀先烈。在断壁残垣前积累新兵们的荣誉感和使命感。战士们前对着飘扬的国旗宣誓，以生命来保卫以色列，一起高呼“马萨达永不再陷落Masada shall never fall again！”据说“以色列情报局— 摩萨德”（与美中情局、前苏联克格勃同列世界三大情报组织），对新加入的成员有一项考验，就是必须在夜间徒步攀爬要塞，然后在山顶的熊熊火把中起誓“马萨达永不再陷落！”
这种制度化的爱国主义教育，培养了一代又一代以色列人英勇不屈的品格，奠定了以色列在军事上“立于不败之地”的坚实基础。
1981年，美国广播公司专门制作了电视连续剧，讲述马萨达的这段历史。后来又把连续剧剪辑成电影《马萨达》。https://movie.douban.com/subject/2131256//
死海沉浮
那天从马萨达要塞下山之后，我们到了死海边。心情放松之后，我也想体验一下在浮力很大的海水中平躺的滋味。不过我在死海游泳的经历不太美好，那天风大浪高，加上海底的淤泥太滑了，我站立不稳，数次跌到，喝了好几口极其咸涩的水。等水淹没到大腿根的时候，我想赶紧平躺下来（其实水越浅，浪越大），可还刚飘浮到水面，就被苦涩的海浪打进了眼睛（竟然忘记戴防水眼镜），立刻感觉眼睛“生疼生疼的”。
于是我只好在风浪中踉踉跄跄地爬回岸边。导游小伙子坐在岸边，看见狼狈不堪的我，立刻赶过来，十分贴心地拉着我的手，找到可以冲淡水的水龙头，让我立刻冲洗眼睛。
冲洗之后，我已经不敢再下海了，眼巴巴地看着我先生和其它人在死海波浪中载浮载沉。我只能站在岸边，学着别人，自己涂抹了一身的死海泥巴，据说死海淤泥有护肤保健的功效。我大概眼睛太痛了，虽然把自己抹得“黑漆麻乌”，却完全没有感觉到别人说的“神清气爽”。这也算一个经验教训，以前看的照片和影视，死海都是风平浪静，人很容易平躺海面，甚至读书看报。遇到风浪才明白，自以为容易驾驭的事情其实没有那么容易。圣经中描述过，门徒们在加利利海遇到风浪时，即便是渔夫也都张皇失措了。这也让我明白了犹太人为什么不喜欢海，彼得为什么遇到风浪就吓得不行。
大概这也是提醒刚从要塞下来的我，不能这么快就忘记了当年犹太人的苦难。我在死海商店买了一些死海盐和肥皂、护肤品等，都超贵的。回美国之后完全忘记了使用，都干掉了。
