相较于《金玉良缘红楼梦》另一位主角林青霞把片子当成代表作之一、前后反复观赏不下数十次，张艾嘉笑言：“我跟她讲我从来没看过，她都难以置信。”其实当初筹拍影片时，林青霞本来要演林黛玉、张艾嘉反串贾宝玉，之后导演李翰祥临时要2人角色对调，张艾嘉一下子感到“晴天霹雳”：“因为我的个性像男孩子，一点都不像林黛玉，我也不喜欢她那样子小家子气、爱吃醋。所以李导演一声令下，我马上搜集资料，让自己进到黛玉的世界里。”
有趣的是，同档打对台的《新红楼梦》，本来邀她扮演黛玉的丫鬟紫鹃，结果她已先接受李翰祥邀请，只好回绝，又不便说明原因，急得《新》片导演金汉大吼：“这是大片，妳还不演？”等到她演《金玉良缘红楼梦》中的林黛玉消息公布，金汉又急着大叫：“你怎么能演黛玉？你只能演紫鹃！”好在后来金汉又找她和凌波合演黄梅调电影《金枝玉叶》，让她扮“升平公主”，两边才又恢复邦交。