不过，世事难料，戏外的廖启智却因为患癌，于 3 月 28 日在香港逝世，年仅 66 岁。
与达叔一样，从去年的 12 月份，他就被查出患有胃癌。虽然，在第一时间他放下了手中的工作，住院接受治疗，也曾经以短信的形式做出回应，表示：年纪大了，机器坏了，需要好好修补一下，但一定会好起来，希望大家放心。只是无奈，病魔仅在百余天就 " 摧毁 " 了他，留下了无数人的叹息。
1954 年出生的廖启智，从小就有一个演员梦。但相对于那个年代的俊男靓女，他的自身条件无疑是差的。从 1976 年的报考无线艺人训练班，历经三年，终于在 1978 年，廖启智才考进，与汤镇业、陈安莹、陈敏儿成为同期。
毕业后，他签约无线电视，并于次年参演周润发、吕良伟主演的民国电视剧《上海滩》，饰演丁力的 " 马仔 "陈祥贵。毫无疑问，这部电视剧捧红了很多人，但并不包括廖启智。好在，事业不顺的廖启智，迎来了爱情的橄榄枝。他与同期长相漂亮的陈敏儿相恋，彼时的陈敏儿因为外表姣好、能力突出受到公司的力捧。
并且与廖启智相比，她的资源无疑好很多，一部部口碑不错的作品下来，陈敏儿成了当时 TVB 的当家花旦之一。当时，两人的感情备受外界瞩目，毕竟一个是没有名气的小演员，一个是炙手可热的当红女艺人。不过，好在两人对情感一直很坚持，而他们各自又非常努力。
1987 年，廖启智与陈敏儿结束了 8 年的爱情长跑，正式结婚。也就是这一年，廖启智事业终于迎来了突破，他先是与梁朝伟、吴启华等人出演古装剧《大运河》，随后又参演《继续跳舞》、《最佳女婿》等电影。1992 年，廖启智与黄家驹主演了剧情片《笼民》，饰演智障青年，凭借着这部作品，他拿下了香港金像奖最佳男配角奖。
而此时，他已入行 13 年，从小角色一步步走到了 " 黄金配角 " 的位置，他赢得了所有人的掌声。此后，他成了香港影视圈中当之无愧的 " 最牛绿叶 " 之一，几乎整个九十年代所有爆火的作品中，都有他的身影。比如：《刑事侦缉档案 III》、《鉴证实录》、《雪山飞狐》等等。
到了新世纪，廖启智主演活跃在电影圈中，比如《无间道》、《杀破狼》等经典作品中，他都有演技贡献。除此之外，他在舞台剧上也有突出表现，曾凭借《秒速 18 米》拿下了第 11 届香港舞台剧奖最佳男配角。就像《大粤娱乐》对他的评价一般：廖启智演绎的配角都性格突出，其对角色特点拿捏相当到位，更重要是，他在戏中往往都能与主角擦出火花。
不过，与之前相反，在他事业逐渐走上正轨的时候，家庭却起了 " 波澜 "。倒不是说他的婚姻生活，而是他的家庭。与陈敏儿结婚之后，廖启智一直过的很幸福，并且还有三个可爱的儿子，分别是长子廖文哲，次子廖文信，幼子廖文诺。
2003 年，幼子廖文诺不幸患上了血癌，廖启智的重心开始回归家庭，他推掉了大部分的戏约，陪伴伤心的妻子与深处痛苦之中的幼子。三年的抗癌之路，让这个小家庭弥漫着一股悲伤的氛围，但年仅 5 岁的廖文诺还是没有战胜病魔。最后的时光中，廖启智夫妇忍着伤心带着孩子到处游玩，只为给他留下最后的快乐岁月。在廖文诺的葬礼上，廖启智强忍着泪，笑着与孩子作别：拜拜，我的诺诺。
孩子的离开，让陈敏儿也患上了抑郁症，而廖启智不仅需要照顾妻子与两个年幼的孩子，还要努力工作。因为他是家中的顶梁柱，不能倒。也就是那几年，他的性格变得更加的沉默，饰演的配角也更加的有味道，从《线人》、《证人》到《魔警》，每一部都能让观众对他印象深刻。
可就在他事业重回巅峰的时候，家里又出现了 " 状况 "。2012 年，大儿子廖文哲宣称要做女人，当时媒体报道，都用上了 " 母亲急白头 " 的字眼。可事实上并非如此，廖启智在后面的采访中也表示，一切只是儿子跟他女朋友开的玩笑。
然而，这样的错误报导并不是这一次。此前，还有网友爆料出廖启智卖衣服的视频，画面中的廖启智满头的白发，脸色憔悴，消瘦无比。而真实的情况是，他只是在演戏，并且还出来澄清：这只是在拍戏，恳请你们不要报导我，我只是一名演员，没什么了不起。
于他而言，演员是他的职业，他只想认真演好戏，而更大的愿望是想陪伴家人，而不是受外界打扰。所以，即便是在这一次，他患上了胃癌，也是因为怕受外界过分关注，而没有放出任何消息，仅仅是在家人的陪伴下默默治疗。或许，在这件事情中，最痛苦的还是妻子陈敏儿。前一段时间，还有记者拍到了陈敏儿的近照，已然满头白发。
当然，对于廖启智的离开，一众圈内好友也纷纷表示哀悼。与他合作过《刑事侦缉档案 III》的陈法蓉发文悼念，" 智叔，一路走好！"
合作过《杀破狼》的甄子丹也在第一时间表示悼念。
著名香港演员黄宗泽晒出了与智叔的合照，并表示：敬爱的智叔，跟你合作过是我的荣幸，再见智叔！
资深艺人鲍起静，闻讯后，更是泣不成声，感叹无缘再见了。据悉，近些年来，廖启智与她、还有发哥经常一起跑步，私交甚笃，两周前还是智叔的生日，鲍起静还给他唱了生日歌。
此外，不老女神温碧霞也发文表示 " 难过 "。
演员罗家英也在第一时间发文追悼，" 又一位好戏之人离开我们，廖启智先生 "。这是近期来罗家英第二次发文哀悼老戏骨的离开。
从业四十多年，廖启智一直在努力做一个好演员。无论是配角，还是饰演小人物，他在竭力释放角色的原有魅力。历经艰辛而从不言弃，在他的身上，你能看到一个真实的人生。对于智叔来说，这一辈子从未做过主角，但他却从未把配角当做等闲，而是当做主角来演。
也有人曾问他，" 你为什么能把小人物演的这么出色 "，而智叔的回答便是，" 因为我就是小人物啊！" 或许，这才是一个演员的态度，不骄不躁，踏实做好自己的本份，用心去演绎每一个故事。
逝者已矣，愿天堂没有痛苦，智叔，一路走好！
