华尔街日报20日独家报导，美国与中国近日将决定派驻对方国家的大使人选，双方均选择资深外交官担任这项职务；美国可望派出前国务次卿伯恩斯（Nicholas Burns）出使北京，陆方可能任命现任外交部分管欧洲事务、新闻与礼宾工作的副部长秦刚担任驻美大使。

现任中国驻美大使崔天凯自2013年4月上任，已届8年，在拜登就任美国总统后，谁要接下崔天凯重担，处理紧张的美中关係，成为外界关注焦点，5位外交部副部长中，排名第二的郑泽光与排名第三的马朝旭，都曾被媒体点名。

在中国外交部的网站上，今年55岁的秦刚1988年加入外交部，三度派驻英国，最高担任驻英国公使，在中国外交部曾任礼宾司司长、外交部发言人，自2018年起担任外交部副部长。

但秦刚并没有美国经验。

华尔街日报报导，秦刚除了督导欧洲与新闻事务，还负责为中国国家主席习近平规画外交行程，多次陪同习近平出访，受层峰信赖。

华尔街日报报导，在美中关係紧张之际，北京此举意味著希望透过职业外交官重建常态性、高层的美中会议。

电子报Sinocism作者、中国观察家毕晓普（Bill Bishop）对此发表评论说，秦刚虽为副部长却从未担任大使，习近平对他评价颇高才是其中关键。

伯恩斯今年65岁，在前总统柯林顿（Bill Clinton）时代，曾任美国国务院发言人与驻希腊大使，前总统布希（George W. Bush）先后任命伯恩斯为驻北约大使与国务院政务次卿，2008年结束外交官生涯；2020年选战期间，现任国务卿布林肯（Antony Blinken）邀请伯恩斯担任拜登阵营的外交政策顾问。

多家美国媒体近日报导，伯恩斯的人事任命事前审查已进入最后阶段，华府可能很快宣布这项消息。

美国驻北京大使布斯兰塔德（Terry Edward Branstad）去年10月离任，尚未补实。

若伯恩斯顺利出任驻北京大使，将是继前大使芮效俭（Stapleton Roy）以后，再度有职业外交官出任此一职位。芮效俭1991年到1995年派驻北京，其后的7位驻北京大使分别出身州长、参议员、海军上将或律师，没有有职业外交官。