北半球的7月，一般是一年中最为酷暑难忍的时节，坐在空调屋里吃西瓜是最舒服的享受了，新加坡总理李光耀曾说：“空调是历史上最有意义的发明。”
但颇令人意外的是，作为工业革命的起源地，欧洲空调的安装率竟非常之低，根据国际能源署的数据，欧洲的空调普及率仅约为5%。
相比之下，美国达到90%，日本有89%，印度也有6%，中国则为60%。
尤其是今年，欧洲气候尤其反常，常年平均温度最高不超过25摄氏度的英国伦敦，今年温度竟多次突破40度，是英国有据可考的历史最高温，已然使得怕热的英国人发布极端高温红色预警，甚至宣布进入国家紧急状态。
隔海相望的法国更是不逞多让，宣布观测到史上第二热的高温，气温高达41摄氏度。高温甚至导致位于法国西南的吉伦特省有20000公顷森林遭山火侵袭。大火肆虐森林，超过37000人被紧急疏散。
既然欧洲是有炎热天气存在，为何普及率竟如此之低呢？
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空调——人类一部抗热史
空调顾名思义——空气调节（Air conditioning）。主要是指利用人工手段，对建筑内环境空气的温度进行调节控制的过程，一般是利用冷源设备、冷热介质输配系统，末端装置等几大部分和其他辅助设备。主要包括水泵、风机和管路系统。末端装置则负责利用输配来的冷热量，具体处理空气、温度，使目标环境的空气温度达到人们适宜的温度。
根据史料记载，早在公元10世纪左右，波斯人就发明了一种古老的空气调节系统，通过利用装置于屋顶上的风杆，来捕获屋顶处凉爽的自然风，同时使用风道来使其穿过凉水并吹入室内，从而使得室内的人来感到凉快。
在中国古代，唐朝长安一代的达官贵人会使用一种名为“凉屋”的设施，一般是临河流而建，在河水旁修建水车，用水车把活水抽到屋顶，顺着屋檐流下来，周而往复，流水就会带走整个屋子的热量。唐玄宗时期，更是修建了著名的大明宫含凉殿，含凉殿建筑内外都设置了许多水车，流水激起扇叶转动，冰凉的水汽和冷风就被送入殿内。
《唐语林·豪爽》记载，夏日某天陈知节被请到李隆基的含凉殿时，他看到“（唐玄宗）座后水激扇车，风猎衣襟”，当他被“赐坐石榻”时，感到“阴霤沈吟，仰不见日，四隅积水成帘飞洒，座内含冻。”
毫无疑问，这样的方式在古代只有真正的达官显贵才能享用，从而在夏日享受到片刻的凉爽。
真正意义上的现代空调要等到19世纪才诞生。1842年，佛罗里达州医生约翰·B·戈里以压缩机技术制造冰，用来为他在佛罗里达州阿巴拉契科拉的医院病人提供凉爽的空气。
他曾想用这种制冰技术来调节大楼的温度，并申请专利。但因缺乏资金，并未付诸实现。
1901年，威利斯·开利（Willis Carrier）刚刚从康纳尔大学的机械工程学读完硕士毕业，作为应届毕业生的开利此时供职于一家印刷出版公司，由于这间公司偶尔会因纸张及墨水受了热度及湿度的影响，无法印出准确的颜色，为了解决这一问题，1902年，开利发明了首个现代化、电力推动的空气调节系统，现代空调由此诞生。
经过几年的反复试验，开利于1906年1月2日取得专利，并于1915年建立了著名的开利空调公司，开始专门生产空调设备，人类在对抗炎热上取得了关键性胜利。
但是，这一时期的空调由于体积过于庞大和价格昂贵只有大型企业与公共涉事单位才能负担其使用费用，因此，真正让所有人享受空调的美好，还需要一段时间。
1922年，开利发明了离心式制冷机（Centrifugal Refrigeration Machine），使得制冷成本大为降低，1928年，以托马斯·米基利为首的科学家发明了氯氟烃（chlorofluorocarbon）用作冷藏器的冷冻剂，因为过往的冷冻剂（例如氨及二氧化硫）都易燃或有毒。氯氟烃的发明首次实现以不可燃液体用作制冷剂，大大改善了空调制冷设备的安全。
在制冷机与制冷剂都发明后，真正意义上的家用空调迅速诞生。1929年，一家中文直译为“冷冰冰”（Frigidaire）的公司推出人类历史上第一台室内空调。自此，空调真正走向千家万户，人类在对抗炎热的过程中取得了历史性的胜利。
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欧洲人不装空调的N个理由
空调已经发明了一个世纪多，为什么欧洲的空调普及率还是如此之低？是欧陆人颇为耐热吗？其实不然，欧洲人在过去的数十年间不喜欢安装空调是有历史原因的，可以从气候、安装费用以及环保三个方面来解释。
首先是气候原因，欧洲尤其是西欧各国由于临近大西洋与地中海，大部分属于温带海洋性气候（Temperate marine climate）。温带海洋性气候的特点是全年温和潮湿，冬无严寒，夏无酷暑，最冷月平均气温在0摄氏度以上，最热月平均气温在25摄氏度以下，年温差小，全年降水分配较为均匀。英国绅士出门时必备一把雨伞，因为真的没人知道什么时候会下雨。
因此，欧洲普遍的空调安装率比较低，在这样全年凉爽的气候氛围中，没必要安装空调，安装空调的传统也便没有形成。甚至于一旦谁想安装空调，还得征求邻居的意见，必须全体同意才行。
其次，安装空调的费用着实高得吓人，经济上的担忧恐怕是很多欧洲家庭无法安装空调的主要原因。空调在欧洲的价格并不昂贵，但欧洲高昂的人工费用，使得空调的安装成为一个大问题。一台700欧元（约合人民币4840元）的普通分体式空调，安装费用往往和空调本身等同，而稍微大一些的分体空调，安装价格普遍在2000欧元（约合人民币1.38万元）左右，甚至还会更高。因此有时候，即便你买得起空调，但很可能装不起。
今年俄乌冲突爆发，欧洲各国的电力费用价格也是猛涨。根据欧洲数据公司（Statista）显示，2020年世界家用电费排行榜上，前三名均为欧洲国家，希腊创下欧洲地区最高月均电价水平，达每兆瓦时211.7 欧元，相当于1.48欧元/度，欧盟最大电力净进口国意大利紧随其后，达到每兆瓦时210.5欧元，相当于1.47欧元/度。
俄乌冲突之后，欧洲各国电费飙升。如今，欧洲多国都面临生活成本危机，30%的家庭甚至因无力支付而开始拖欠水电费。以德国为例，2021年德国1度电的价格在0.30欧元左右（约合人民币2元），2022年初已涨到0.35欧元（约合人民币2.4元），2022年7月份更是飙升至0.44欧元（约合人民币3元）。相较我国居民电价长期维持在0.5元左右，欧洲用电之贵，可见一斑。
最后则是环保原因，欧洲人一直在鼓吹自己是为了环保而少用空调，并且开发出多种多样的避暑方式。例如，欧洲遍布着大量喷泉，喷泉可以成为人们解暑的好去处，同时，许多湖泊和森林免费开放，遇到高温天气，欧洲人更喜欢到室外纳凉避暑。
德国人经常全家相聚在湖边休闲，法国人更喜欢去公共水域享受水的清凉。但是，伴随着高温的持续，原有的纳凉方式逐渐无法满足欧洲人需要，欧洲人自身对于空调的需求量也是大增，环保的说法不攻自破。
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炎热的欧洲恐成常态
英国时间7月19日，世界气象组织秘书长彼得里·塔拉斯（Petteri Taalas）在发布会上表示，英国达到39.1摄氏度的历史最高温度，预计当天晚些时候会超过40摄氏度。应用气候服务主管罗伯特·斯特凡斯基（Robert Stefanski）也表示，从合作伙伴在国家和区域一级的所有模型来看，欧洲当前的热浪可能要到下周中期才会结束。
塔拉斯表示，由于气候变化，新的高温纪录和热浪正变得越来越频繁。据气象组织数据显示，当前规模和程度的热浪在未来几十年中会频繁出现，气候变化的负面趋势将至少持续到本世纪60年代，这与人们在减缓气候变化方面取得的成功无关。
英国气象局首席专家斯蒂芬贝尔彻（Stephen Belcher）教授也提到：“今天英国所经受的极端气温在有据可考的历史上是前所未有的，如果不考虑人类因素，英国的气温是不可能达到40摄氏度。”教授同时也指出，如今欧洲的气温上升，“主要原因是大气中温室气体浓度的增加，导致平均气温至少上升1摄氏度左右。如果温室气体的排放得不到限制，在本世纪末之前，英国可能会经常出现温度超过40摄氏度的情况，英国人民需要适应这些极端事件”。
历史上的气候总在温暖与寒冷间循环穿梭，空调作为现代科技产物，在一定程度上帮助人们对极端天气的适应。未来的高温天气是否会让欧洲人突破传统，扛下高昂费用，咬牙安装一台空调？或许还得看人们是否会再开发出几个低碳避暑方式吧。
