除非矇昧无知或唯恐天下不乱的极端好斗分子，大概没有人希望中美关係继续恶化下去。稳定的中美关係不仅对中美有利，对区域和世界都是好事。在这个越来越小的地球村，如果中美陷入恶斗，绝非两国人民之福，于人类社会的整体命运而言，也平添了巨大的不确定性。
然而现实层面非常令人遗憾，中美关係不仅无法再回到原来的稳定状态，恐怕还会继续恶化下去，甚至不排除会出现激烈对抗的局面。越来越多的观察人士与政治领袖，包括原本可以在中美间扮演桥樑作用沟通中西的新加坡总理李显龙等对此都流露出担忧情绪。
这是因为，随着中国崛起，中美之间的矛盾衝突已经呈现为结构性衝突，上升到地区与国际权力争夺的层面，更是两种不同文明体系、制度模式和意识形态的竞争，而且已没有足够大的共同利益可以让双方放下竞争。
包括这几年席捲全球的新冠疫情，即便给中美都造成了如此严重的损失，两国也未能携手应对，反而成为中美对抗的一个新领域，使得双方矛盾衝突持续激化，斗争更为激烈。
这就是中美关係的另一面，斗争的一面。很多人不认为中美会脱鈎，也不希望中美陷入新冷战，这都可以理解，但事实是对比历史上类似竞争，“冷战”已属幸运！香港01创办人于品海先生在《早已开打的中美新冷战》一文中即指出，“中美关係从一开始就被美苏冷战所定义，尼克逊访华以及卡特总统实现中美建交都只是地缘博弈的权宜之计。中美今天既然身处新冷战，围堵或制裁再次成为美国的标准动作，不足为奇。”
所以，如果只从愿望出发，为了政治正确，我们完全可以说相信中美有足够的政治智慧，一定能找到一条相对平坦的竞争道路。但是，政治分析不能把愿望当现实，不能为了政治正确牺牲专业性，否则一定会被现实打脸。这也是中国一些国际问题专家总是被现实嘲讽的一大原因。
事实上，中美关係不仅已经陷入冷战局面，而且是有史以来最複杂的冷战。美苏“冷战”是两大军事集团对抗，因为苏联的扩张主义本性，还上升不到两种不同文明体系对抗的程度，只是两个互相割裂、互不来往的国家集团之间的对抗，在遏制与反遏制的泥潭里互殴，除了不发生核战同归于尽，双方几乎没有什麽交集。
但是，今天的中美冷战可没那麽简单，中美不仅有竞争对抗的领域，有合作的领域，还有失控爆发热战的摩擦点——台湾。这种冷战才是真正考验智慧的冷战，是战略耐力的竞争。这是非常複杂的关係，苏俄没有驾驭这种关係的能力，中美有没有也要靠实践检验。未来五至十年，除非中美差距拉大，美国对中国崛起的焦虑感降低，中美之间的对抗，一定还会进一步强化，矛盾会继续加深。
而这还只是浅层次的竞争，更深层次的是制度文明的竞争。中美两国都是有使命感的国家，是有“天命”精神的民族，都把“救世济民”作为对本民族道德与义务的自我要求，这是仅醉心于扩张领土与征服的沙俄所不具有的政治道德。
美国这方面不用讲，有着非常浓厚的基督教救世情结，了解基督教文化以及美国建国后外交行为主张的人对此都不会否认。中国也有自己的天下大同思想，认为人类文明少了自己不行，即便是在中国最孱弱的时候，中国的文人士大夫们也没有放弃过这个念头。
马克思也有着非常浓厚的救世意识，他对人类社会的未来制度、经济、哲学思考等，都充满了救世想象与行动主张。中国现在提出要推进中国式现代化，为人类开闢第二条现代化道路，实际就是要同以美国为代表的西方式现代化进行一场制度和文明竞争。
而两国的竞争一旦落到制度和文明的基点上，就无法退让，必然要开足马力，动员各方面资源，进行一场全面的长时间高强度的对抗式竞赛。
看看中美对抗的一个场景切面吧：2023年2月7日，就在美国总统拜登发表国情咨文的前一天，中国领导人也发表了对未来的愿景演讲。有媒体观察到，无论这两场演讲的场地背景、内容还是听众，阐述的都是截然相反的两个不同世界。
从演讲的场地背景看：一方是美国国会大厦，一方是中共中央党校。从演讲的听众看，一方是美国国会议员、总统嘉宾和媒体等美国两党顶层精英，一方是中国“党和国家领导人”以及省以上主要官员、官媒主编等顶级精英。
从内容来说，拜登说，“我不会因为致力于让美国强大、致力于美国的创新、致力于那些会决定未来同时中国政府又打算主导的行业而道歉。”“在过去的两年时间里，民主国家变得更加强大了……专制国家则变弱了。把宝押在对抗美国上，这从来都是押错了宝。”
而另一方领导人则在演讲中认为，中国的崛起复兴不可阻挡，西方主导格局必将结束，中国的现代化是人类进步的新模式，为新兴国家提供“探索人类更好的社会制度的中国方案”，中国式现代化打破了“现代化只能是西方现代化的神话”。
这是对世界未来的两种对抗性想象，所以，中美关係还会好起来吗？别幼稚了！为防止两辆火车迎头相撞，短期或局部的技术性回暖可能会有。最起码中国有这样的意愿与智慧，也有相应的战略定力，俄罗斯就不行，缺乏必要的政治智慧与战略定力。但是中美关係想回到原来的状态，除非其中一方崩溃，另一方建立了绝对优势与充分自信，否则根本毫无可能。
说到中美关係，很多人都会想到台湾问题。台湾问题确实是中美之间一个很棘手的问题，也是最有可能爆发衝突的问题。但是，就中美矛盾的性质与发展趋势，即便没有台湾问题，也可能在其他领域爆发衝突，将中美关係与台湾密切挂鈎，可能会遮蔽对其他领域衝突的关注。
事实上，就一般战争主要着眼于削弱对手实力、毁灭对方的经济和发展潜力而言，川普时代发起的贸易战、拜登上任后越发严厉的科技战，已经具有战争的某些实质，可以视为非传统战争了。