网传“盐城招商会议花钱邀请外国人参会”，受到舆论关注。5月11日下午，盐城市商务局相关处室负责人再次回应称，我们跟各县区的商务局都核实过了，都没有这个情况。

5月10日，有媒体记者曾以当地私营企业主身份致电盐城市委宣传部，工作人员表示“5·18”活动开展那么多年来，从没遇到这种事情，这是个别现象，影响非常不好，据初步了解可能是“主办方招商任务请不到客商，有些地方在瞎搞”，该工作人员还表示“会重申纪律”。

对于上述宣传部工作人员“个别现象”一说，盐城市商务局相关处室负责人5月11日表示，不知道他们是怎么报道的，不太清楚是通过哪些渠道查到的。

早前流传的一张截图显示，在一个名为“苏州市场共赢群”的微信群中，有成员发言称，各位，盐城市要开个外商招商会议，需要请个白人参加下。有会议费（估计3K），有资源的私我哈。这名微信群成员其后还介绍了大致行程：5月17日晚到盐城，18日上午会议2个半小时，高铁住宿会提前安排好，到站有车接。

前述盐城市商务局有关负责人曾于5月10日上午回应澎湃新闻问询时称此为谣言，“我们是要吸引外商，不可能花钱请”。

另据“新黄河”报道，盐城市商务局投资促进处工作人员5月10日下午就此事介绍道，“5月18日，市里确实有一个中国投资说明会，邀请外面的客商参加会议宣传我们当地的投资环境。但花钱请人来充数绝对是造谣。”

工作人员表示，他们邀请客商有一定的要求，一是已经在当地进行投资，二是有投资意向，“这些客商大多数是企业高层。”该人员还称，该会议邀请的人士由十一个县市区各个板块来进行邀约。目前已经邀请了200多名客商参加会议。