欧洲因人口老龄化、重视公余休闲与劳权意识以致经济和产能趋缓的沉痾，在先后遭遇COVID-19疫情与俄乌战争后加速恶化，欧洲人现正步入越来越穷的时代。
“华尔街日报”报导，随欧洲人的购买力逐渐消褪，欧陆长期以来被外人所欣羡如艺术般的生活已开始失色。
法国人少吃鹅肝酱
德国人肉品消费创30年新低
法国人开始少吃鹅肝酱、少喝红酒；西班牙人开始撙节使用橄榄油；芬兰人开始鼓励民众选电费较便宜的起风天时段再去洗三温暖。
德国各地的肉类与乳品消费已降至30年来最低水平，人们一度趋之若鹜的有机食品也失宠；义大利经发部长乌索（Adolfo Urso）5月还召开一场危机应对会议讨论义国民众最爱主食义大利面价格，因为义面价格涨幅已超过通膨率的2倍。
欧洲当前困境是长年积累所致。人口老龄化、看重公余休闲与劳权更甚赚钱以致经济和产能增长多年来一直乏善可陈，然后碰到COVID-19疫情与俄乌战争，供应链大乱及能源、粮食价格飙涨让数十年的沉痾加速恶化。
欧洲各国政府的应对只是让问题更糟。为保护就业机会而将补贴提供给资方，使消费者在价格震荡时缺乏资金缓冲。相较之下美国人则受益于廉价能源且政府有余力对公民发放津贴援助以维持消费。
过去欧陆能靠强大的出口产业扭转颓势，但所仰赖的重要市场中国疫后复苏缓步，高能源成本和1970年代以来最猛烈的通膨正削弱制造商在国际市场的价格优势，损及欧陆过往和谐的劳资关系。
据经济合作暨发展组织（OECD）资料显示，调整通膨因素后，拥有20国的欧元区私人消费2019年底以来下滑约1%，反观美国，攸关私人消费的家户收入则增长近9%。欧盟目前约占全球消费支出的18%，美国则为28%，然而15年前欧盟和美国是各占约25%。
中产阶级有感 届期食品翻红
OECD资料另显示，计算通膨与购买力后，2019年以来德国的实质薪资减少约3%、义大利与西班牙少3.5%、希腊减少达6%，美国则是增加6%。
收入缩水的痛苦让欧洲中产阶级有感。欧洲最富城市之一的布鲁塞尔，一些商贩会从超市收集有效期限将届的食品，打折后透过app贩卖，顾客可上午下单、晚间取货。近期常可见教师、护理师晚间在卡车后面排队领取半价杂货。
这类服务在欧洲如雨后春笋般涌现，标榜减少浪费和省钱。 2015年在丹麦成立的TooGoodToGo公司，卖零售和餐馆的剩余食物，在欧洲已有7600万注册用户，人数约为2020年底的3倍。 2017年成立于德国的Sirplus与2014年成立于瑞典的Motatos都提供类似服务。
33岁的护理师博阿萨（Karim Bouazza）忙于为妻子与2个小孩储备半价肉品和鲜鱼，抱怨通膨逼得人「几乎要另找兼差才能度日」。
德国2022年的人均肉类消费量为52公斤，比前一年减少约8%，创1989年开始计算以来的新低，与最近几个月肉品涨价达30%不无关系；据联邦农业资讯机构表示，德国人也正以较便宜的禽类取代牛肉等。
住在德国汉堡、现年26岁的艾柏林（Ronja Ebeling）从事咨询与写作，她说自己1/4的收入都会存起来，部分原因是担忧退休时钱不够。她很少花钱购买衣饰与化妆品，跟伴侣的家人共用一辆车。
消费疲软与人口结构前景黯淡，使得像消费品大厂宝硷公司（Procter & Gamble）到高档精品的路威酩轩集团（LVMH）等，都把重心转到北美。
人均经产差距 12年后欧洲对比美国犹如第3世界
国际货币基金（IMF）资料显示，若以美元计算，欧元区经济过去15年仅成长6%，美国却成长82%。
欧洲智库“欧洲国际政治经济中心”（ECIPE）指这使欧盟国家的人均收入平均比爱达荷州和密西西比州以外的所有美国各州都低。若按这种趋势，到2035年底时美国和欧盟间的人均经济产出差距，将如同现在日本和厄瓜多间的差距一样大。
英国央行“英格兰银行”首席经济学家皮尔（Huw Pill）4月时警告，英国公民得接受变穷的事实，且若想借提高薪资对抗物价上涨，只会让通膨更严重。
然而欧洲的贫穷化却加强工会力量，欧洲各国的工会收到数以万计成员，扭转几十年的下滑趋势，这是因为许多人更倾向于追求减少工时。
德国最大工会IG Metall正为金属加工劳工争取现有薪资水准下周休3日，而德国医卫产业已有一半的雇员选择每周工时30小时而非全职。在芬兰，一间游戏研发公司有1/3员工选择减薪10%，换取每周工时减少1/5至30小时。