英国早前接连发生两宗涉及”美国大型恶霸犬”(American bully XL)袭击后死亡或重伤事件。首相辛伟诚(Rishi
Sunak)15日表示,该犬种对社区构成威胁,宣布会在今年底前禁养这种狗只。然而,当局的做法随即引起当地社会不少的争论,支持和反对声音此起彼落……
美国大型恶霸犬,是比特斗牛犬和斯塔福德郡梗(Staffordshire Bull
Terrier)以及其他犬种的混种而成,于2014年被引入英国;之所以被命名为”恶霸犬”,主要因为它最初被用于斗牛等血腥运动,且其肌肉发达,骨骼结构比斗牛犬更重。虽然比特斗牛犬在英国属非法的,但美国大型恶霸犬被视为比特斗牛犬的远亲,故未被禁止饲养。而在新冠疫情大流行期间,此一犬种的受欢迎程度呈现爆炸式增长,不少英国人争相购买或领养这种狗。
随着美国大型恶霸犬的数量增加,涉及它的袭击事件近年亦屡见不鲜。 2021年,10岁男童利斯(Jack
Lis)于英国威尔斯凯尔菲利(Caerphilly)的朋友家中被一只美国大型恶霸犬袭击身亡。今年9月,11岁女童波恩(Ana
Paun)于9日在伯明翰(Birmingham)被有美国大型恶霸犬血统的狗袭击而受重伤;五日后,52岁男子普赖斯(Ian
Price)在沃尔索尔附近被两只美国大型恶霸犬袭击,送院后不治。
辛伟诚指”这事不是由少数缺乏训练的狗引起,它是一种行为模式,而且不能继续下去。”上周五表示,将指示政府随步禁止在英国饲养该品种犬只。
虽然,美国大型恶霸犬仅占全英所有狗只的1%,但据主张禁售、禁养大型恶霸犬的倡议团体”恶霸犬观察”(Bully Watch)表示,英国接近一半的袭击报告事件均是由它们引起的。该组织指出,自2021年以来,美国大型恶霸犬在英国已造成多达14人死亡,且强调资料并不完全准备,并非所有被狗咬伤的事件都有记录。
辛伟诚经已下令警方和专家对此一品种进行法律定义,以便根据《危险狗只法》(Dangerous Dogs Act)来禁养美国大型恶霸犬。该法现时适用于英格兰、威尔斯和苏格兰。不过,当局表示不会对狗只进行大规模捕杀。英国首席兽医官Christine Middlemiss指出,现有的美国大型恶霸犬狗主必须对他们的狗只进行登记,并采取一些措施,比如让它们在公共场合戴上口罩等。
禁狗做法源自1991年 针对格斗犬做法普遍
事实上,英国并非首次禁养特定犬种。早于1991年,因应国内发生一连串涉及某些犬种的狗只袭击事件后,当局便推出了《危险狗只法》,目前,包括阿根廷多哥犬(Dogo Argentino)、巴西菲勒犬(Fila Brasileiro)、比特斗牛犬(Pit Bull)、日本土佐犬(Tosa)在内的四种犬种被列入非法犬种名单,任何拥有、出售、饲养或遗弃它们的人都将承担后果。此外,当局于2014年又将针对狗只袭击的最高监禁刑期大幅提高;如果狗只咬死人,狗主将面临14年的最高监禁刑期,咬伤人的最高监禁刑期则为5年。
类似禁令在世界各地亦十分普遍,尤其是针对比特斗牛犬、日本土佐犬、阿根廷杜告犬、巴西菲勒犬等危险犬只。举例,法国、土耳其、阿联酋将危险犬只列为非法;而在包括爱尔兰在内的其他国家,则对危险犬种有严格的规定,如在公共场合必须为狗只戴上口罩,并用短于两米的绳子牵引等。不过,各国对危险犬只的定义不一,涵盖的犬只种类或有不同。
而在各类危险犬类之中,比特斗牛犬被称为”儿童的头号杀手”,被列入危险犬只的情况最为普遍;法国、德国、丹麦、挪威、波兰、葡萄牙、西班牙、瑞士、罗马尼亚和土耳其均禁止或限制饲养。
在整个欧洲,只有两个国家没有明确禁止任何犬类,就是芬兰和爱尔兰。前者是有名的爱狗国家,对进口或饲养任何犬种均没有限制。不过,该国还是制定了一些有关养狗的规则和条例,如养狗必须牵绳,禁止与狼杂交饲养狗种等;后者虽也没有法律禁止进口或饲养任何犬种,但限制饲养11种犬种,主人必须遵守特定的规则,且只有16岁以上的人才能牵领相关犬类。
据World Animal Foundation估计,全球每年约有1亿人受到狗只攻击。虽然大多数事件只是造成轻微伤害,但被失控的狗只造成严重伤害甚至死亡的事件却有上升趋势,除了英国,匈牙利、法国、罗马尼亚和波兰最为严重。有分析相信,英国今次宣布禁养美国大型恶霸犬,或有可能引起其他欧洲国家的效仿,被更多的欧洲国家列为禁犬。
“格斗犬只会打架”的代价?
纵使在多国狗咬人事件持续增加的情况下,英国这项立法依然引起了不少争议。撇开法律界认为《危险犬类法案》是一部混乱的法律,对禁止饲养的犬种定义不清的问题不说,正反的意见仍旧争论不休。
英国狗会(The Kennel Club)认为,没有任何品种的狗天生就具有危险性,该会批评《危险狗只法》根本没有解决狗袭击事件背后的真正原因,即”不负责任的狗主人将狗训练得具有攻击性或没有对狗进行适当训练”。组织重申,”我们坚信,取消针对特定犬种的立法有助减少这些犬只的吸引力,也会减少虐待动物的案件。”
有动物专家也指出,试图将狗只攻击行为归咎于特定犬种是非常困难的,许多科研结果也表明,狗的行为更多地是受其教养而非天性的影响。英国兽医行为医学教授Daniel Mills批评,认为某些犬种比其他犬种更容易出问题的说法”过于简单化了,既吸引眼球,又于事无补”。他强调:”虽然偶尔会发生无缘无故的袭击事件,但绝大多数的狗袭击事件都是由于不负责任的养狗行为、不负责任的主人行为或不负责任的围狗行为造成的。 “
不过,支持立法的人士则对辛伟诚的举措表示欢迎。美国大型恶霸犬观察组织、危险犬只循证监管运动(Campaign for Evidence Based Regulation of Dangerous Dogs,CEBRDD)等组织声称美国大型恶霸犬种”对公众健康构成了明显的威胁”。组织代表Lawrence Newport说:”寻回犬可以寻回,指标犬可以指示猎物的方向,格斗犬只会打架,我们发现这让我们付出了巨大的代价。”
利物浦大学(University of Liverpool)人兽互动学教授Carri Westgarth则担心,新品种有可能会简单地填补禁养美国大型恶霸犬的空缺。她建议,比禁止特定犬种更好的办法是齐心协力解决不良的饲养方法,例如加强关于如何与狗进行安全互动的教育、避免采取惩罚性的方法、以及引入社会规范,如永远不要让孩子单独与狗在一起等。
由此来看,禁养美国大型恶霸犬的决定也许并不是个一劳永逸的解决办法,英国当局有责任认真面对和处理问题,不应只针对特定犬种,否则若干年后恐怕也很可能有另一危险犬种再度引起关注。