▲圣诞节最快乐的就是收到圣诞礼物，不少人也在童年听过圣诞老人会在晚上来送礼物的神话。
圣诞节最快乐的就是收到圣诞礼物，不少人也在童年听过圣诞老人会在晚上来送礼物的神话。心理学家透露，对于大多数孩子来说，8岁开始就会怀疑圣诞老人不是真的。
根据《卫报》报导，美国德州大学心理学家米尔斯（Candice Mills）表示，孩子们通常在学龄前就开始区分幻想与现实，但他们经常相信存在一个神奇的圣诞老人，一直持续到童年中期。为了更了解这种从相信到怀疑的转变以及儿童的经历，米尔斯和同事访问了48名6岁至15岁的儿童及其44名父母以及另外383名成人。
研究发现，对于大多数孩子来说，怀疑在8岁左右就逐渐出现，尽管一部分3、4岁孩子就已经认知到圣诞老人非真的，而有一些孩子直到15、16岁才相信这不是真的；而在许多情况下，是其他不信者的见证最终粉碎了他们的信仰。
米尔斯说，「他们可能有一些基于逻辑推理的怀疑，比如圣诞老人怎么可能真的在晚上环游世界？不过让他们崩溃的是，学校的同学说他不是真实的。」
他提到，大约三分之一的儿童和一半的成年人在相信圣诞老人不存在后，产生了一些负面情绪，尽管这些感觉通常是温和且短暂的，但大约10%的成年人表示，他们的悲伤情绪持续时间更长，或者因此对父母的信任度降低；不过也有许多孩子表示，不再相信有圣诞老人后，感到高兴或松了一口气，这就像他们解决了某种谜题。
至于当孩子问起圣诞老人相关问题时，应如何处理？米尔斯建议，在回答之前仔细聆听孩子的问题，如果他们想知道圣诞老人如何穿过狭窄的烟囱，或进入没有烟囱的房子，这意味着他们可能还没准备好放弃圣诞老人的想法，可以考虑谈论「有些人」的看法，或是回答「这是个有趣的问题」，来结束对答。
如果孩子直接询问圣诞老人是否真实？米尔斯直言，可以转移话题，回问「你觉得怎么样」，看孩子如何讨论，把问题重新交回给孩子。