“垃圾时间”原是体育赛事中的术语，是指一场比赛中，双方队伍的分数差距太大、难以改变胜负结果时，剩馀的比赛时间就是“垃圾时间”。以川普遇刺后与拜登的领先优势看，2024年美国大选从7月13日谋刺川普的枪响那一刻起，就已经进入了“垃圾时间”。
此次美国大选，是在两个加起来已经近160岁的老人间进行，加之一个私德饱受争议，一个是老迈到认知能力饱受质疑，本来应该是一场最无聊的选举，二人之间的民调也一直相差不多，一般认为即便其中一位当选，也不过是以相对微弱多数而已。但是，最近接连发生的事情，却让这场选举不仅变成美国大选史上最热闹的选举，而且还让其中一方早早锁定胜局。
2024年6月27日，川普和拜登两位候选人进行了本次大选的首场辩论。辩论效果对拜登来说可以说是毁灭性打击。拜登病怏怏的老态完全被暴露在选民全面。而川普不仅表现出了与其年龄不相配的精神抖擞，而且和原来粗鲁莽撞的形象相比变得相当稳重，他不仅一反常态没有对拜登进行人身攻击，针对拜登的辩论与个人申述反而极富感染力。
首场辩论后，根据CNN的统计，认为川普赢得辩论的人迅速飙升到67%，而认为拜登赢的只有33%。尤其值得注意的是，作为整体而言的民主党的受访者支持率从辩论前的56%降至辩论后的42%，显示出党内信心的明显下降，而同时期共和党的受访者的支持率则飙升。
拜登在辩论中的糟糕表现，不仅让民主党选民心焦，该党内有影响的各派政治势力——包括原来拜登的不少支持者都纷纷倒戈，如奥巴马、佩洛西等，都开始讨论或委婉劝说拜登儘快退出大选。
2024年6月27日，美国佐治亚州亚特兰大，民主党候选人、美国现任总统拜登在与共和党候选人、美国前总统川普进行电视辩论。（Reuters）
而就在拜登与党内劝退拜登两股势力来回拉扯，让拜登进一步失血之际，7月13日，又突然爆发了川普遇刺案。当川普在宾夕法尼亚州发表竞选集会演讲的时候，一位枪手用狙击步枪在130米外开枪，差点让川普当场“报销”。该枪击案造成现场观众一死两伤的悲剧，枪手也被当场击毙，川普本人的右耳也被击穿。
不过，枪击案的对象虽然是川普，舆论分析却普遍认为，真正倒下的却是他的竞争对手拜登。枪击案不仅可以激发起共和党选民特别是川普铁杆粉丝的政治热情，更有助于提升川普支持者的投票率，川普本人在枪击案发生后，在媒体镜头前举起右拳高喊“fight”的战斗形象，更是以极其饱满的个人形象，极大的撩起了支持者的政治热血。
枪击案发生后，根据预测网站Polymarket的数据，川普赢得2024总统选举的概率从60%大幅上升至70%，而拜登的概率则暴跌到14%。川普对拜登完全形成单边碾压优势。
而更具对比性的是，枪击案发生后，白宫在第一时间就取消了拜登了后续选举行程。与之相反，川普受伤后反而以更更具活力、更具战斗姿态的模样立刻参加下一场集会。在二人支持度本已相差悬殊的情况下，川普更泼辣、密集的造势，势必进一步拉大二人差距。如此，即便拜登后期再努力，哪怕民主党做出“换登”决定，恐怕也已于事无补。