金条,现金证据确凿 资深民主党参议员因腐败被定罪

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美国中文网报道 周二，新泽西州国会参议员梅南德斯（Bob Menendez）在联邦腐败案审判中被判所有罪名成立。

陪审团在三天的时间里审议了大约12.5小时，然后宣布了这一裁决。

梅内德斯被控16项罪名，包括收受贿赂、敲诈勒索、充当外国代理人、妨碍司法公正和几项共谋罪。他在此案中拒绝认罪，他的妻子纳丁(Nadine Menendez)也拒绝认罪，但后者的审判因其乳腺癌手术被无限期推迟。

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检方表示，三名商人曾向梅南德斯夫妇行贿，以换取他采取行动为卡塔尔和埃及政府牟利。据介绍，这些贿赂包括金条、送给纳丁的一辆梅赛德斯-奔驰豪车，以及超过48万元的现金。而联邦调查局（FBI）在2022年搜查梅南德斯在新泽西的住所时，在他的衣柜里发现了被藏匿在各处的现金、售价超过6万元的奔驰敞篷车，以及金条。

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涉案的两名商人与梅南德斯一起受审，第三名商人认罪并在审判期间作证。这场审判持续了九周，上周五才交给陪审团进行审议。

梅南德斯在审判期间没有作证，他的团队辩称，他是在代表他的选民行事，而且政府并未证明现金或金条是作为贿赂而给予的。

这一判决宣布之际，新泽西州选民将在今年秋天决定梅南德斯参议院席位的归属。他几个月前决定放弃寻求民主党提名，但以独立身份参选，这一举措可能会使这场竞选的动态复杂化。该席位的民主党候选人是目前担任国会众议员的韩裔安迪·金（Andy Kim），共和党候选人则是商人柯蒂斯·巴肖（Curtis Bashaw）。

在被定罪后，梅南德斯现在必须决定是否继续参选。今年3月，他曾在一份视频声明中表示，他的候选人资格可能取决于他是否被免除指控。

梅南德斯曾在众议院任职13年，并于2006年当选参议员，最终升任参议院外交关系委员会主席。他的政治生涯可以追溯到20世纪80年代中期，当时他成为新泽西联合市市长。

这是梅南德斯在参议院18年职业生涯中的第二次腐败审判，前一次审判于2018年因陪审团意见不一致而无效，司法部随后撤销了对他的指控。梅南德斯也在那起案件中否认有不当行为。

虽然梅南德斯在腐败指控被提起后辞去了外交关系委员会主席的职务，但他仍然是该委员会和参议院的投票成员。有罪裁决可能也会影响他能否能完成任期。宾州民主党国会参议员费特曼(John Fetterman)数月来一直在领导一项将他赶下台的努力，新泽西州国会民主党人也纷纷呼吁其辞职。

周二，在梅南德斯被宣布定罪后，此前一直保持克制的参议院多数党领袖舒默（Chuck Schumer）也呼吁他辞职。舒默在X上发布的声明中表示：“鉴于这一有罪判决，梅南德斯参议员必须为他的选民、参议院和我们的国家做正确的事情，那就是辞职。”

新泽西州长墨菲（Phil Murphy）则更进一步，称如果梅南德斯拒绝辞职，参议院应将他驱逐。