当今美国政坛，除特朗普外，最炙手可热的人物莫过于万斯（J.D. Vance）——特朗普选定的竞选搭档副总统候选人。在诸多的报道中，万斯被描绘成了特朗普的接班人，而不仅仅是搭档。原因是万斯非常年轻，他和特朗普的小儿子关係密切，是儿子党的成员，深得特朗普信任。他是共和党冉冉升起的政治明星，主张保守派政策，甚至比特朗普更保守更强硬。
的确，出身铁鏽地带的万斯身上有诸多标籤，海军陆战队成员、毕业于耶鲁大学法学院、等等说法都证明了万斯是一个非常优秀的年轻人。
但是万斯真的是特朗普的接班人吗？并不见得。
万斯在2016年的时候直言不讳批评特朗普是白痴，但在过去三年急速扭转了对特朗普的看法。这种转变是如何发生的？从万斯的经历看，他绝对不是一个轻易就奉行民粹主义政策的无知政客。他是从底层一步步走上来的精英，他深谙世事艰难，也懂得如何去争取和获得。如果说以往作为畅销书作家，他对特朗普展开猛烈的批评是基于自身价值观，那麽之后万斯在短短两三年的时间对特朗普转变立场，则是基于政治利益的考量。
《纽约时报》在7月15日发文揭秘了过去三年万斯是如何精心佈局，最终赢得特朗普的支持的。三年前万斯开始走上从政治路竞选俄亥俄州参议员。三年来万斯对特朗普的态度开始发生转变，由反对到支持。一切发生的都太巧合。这种时间日程上的巧合，不得不令人怀疑，在万斯的规划中，特朗普是他从政路上的一块垫脚石。万斯懂得配合，知道如何逢迎，也清楚特朗普是什麽样的人。当他决定走上从政之路时，他就非常清楚特朗普在美国政坛是何种存在，搭上特朗普这艘快船才是从政的捷径。
万斯不是一个毫无分量的等待特朗普垂青的年轻人，他展现出出色的辩论才能，赢得财团支持的能力。在关键时刻让自己引人注目，自信地但不过分地宣传自己，在曼哈顿的刑事审判期间公开支持特朗普，并且让合适的人在合适的时间向前总统推荐他。
万斯主导着走近特朗普的节奏，让特朗普很难不去注意到他。这既是一个被挑选的过程，也是一个积极营销自己的过程。万斯显然是成功的。
过去八年是特朗普执政四年在野四年，对共和党进行了全面改造，并深刻影响美国的八年。特朗普从备受争议到入住白宫，从官司缠身到身边高朋满座。不是因为特朗普的政治主张如何符合美国的利益，而是特朗普的主张能够赢得选票。
特朗普代表的是选票，代表的是流量，代表的是政治利益。那些围绕在特朗普周围的从政者们，无一不是希望获得特朗普的支持，赢得选票。是特朗普找到了一条全新的赢得选民支持的话术体系和路径。而不是特朗普本身的主张多麽符合政治精英们对如何治国理政的构想。
特朗普有着商人的敏鋭眼光，但他没有政治光谱，也没有所谓的主义，他奉行的是实用主义。这是他和其他政客最大的不同。万斯是出身耶鲁的政治精英，他对政治和国家利益有着自身的理解。他文能著书立说，武能作为海军陆战队成员现身伊拉克。经历战火洗礼，又有顶级名校经历，他是有自己的主义也有自身政治光谱的精英。万斯所表现出的保守主义，和特朗普奉行的保守主义是否是一回事。这些都有待检验。
特朗普选择万斯，是最后才做出的决定，这符合特朗普的一贯风格。但也从一个侧面说明，特朗普其实并没有显而易见的更好选择。这完全是一个权衡利弊的结果。特朗普需要的是能在摇摆州为自己加分的容易掌控的年轻人。万斯未必是特朗普的门徒，特朗普也未必会在未来力推万斯担任自己的接班人。闯过大选关，之后一切都会再从长计议。