美东时间7月22日晚上，拜登（Joe Biden）才刚宣布退选不到36个小时，近七成的民主党党代表所属的州组织已表明支持贺锦丽（Kamala Harris）获得总统候选人提名，几乎确定了贺锦丽“无竞争当选”之局。
虽然奥巴马（Barack Obama），以至民主党国会两院领袖舒默（Chuck Schumer）和杰弗里斯（Hakeem Jeffries）都未正式表态为贺锦丽背书，但在“换登”运动中功不可没的前众议院议长佩洛西（Nancy Pelosi）22日已公布支持贺锦丽，迅速放弃了其原本对于民主党应该搞一场“小型初选”的主张。
这也是为势所迫。
自拜登6月27日的总统辩论灾难之后，民主党眼见拜登坚持不退，士气低落，7月13日川普（Donald Trump）避过刺杀之险又在共和党大会上以上帝加持姿态重归舞台，更让民主党支持者民心跌至低谷。
希望重燃
7月21日，拜登一公布退选，熄灭了24日的希望再之重燃。在短短24小时之内，民主党就筹得一共8,100万美元的小额捐款，来自88万个不同捐款人，比拜登参选后首两个月的总和还要多，其中六成人更是在此轮选举中未曾捐献过的人。
同时，在党机构外主要的超级政治行动委员会之一“Future Forward”，此前曾扣起9,000万美元，用以迫退拜登。在拜登退选后，该委员会一天内已获得6,000万美元来自巨额捐款人的捐款承诺。
所有贺锦丽的党内潜在对手，从加州州长到密歇州州长，从交通部长到商务部长，全都先后表态支持贺锦丽。连稍微有一些可能挑战贺锦丽的西维珍尼亚州（West Virginia）中间派参议员曼钦（Joe Manchin）一度传出有意投身民主党总统初选之后，都公开澄清他无意参与。
到22日傍晚，民主党国会议员加上各州州长，已经有接近九成人公开表态支持贺锦丽。
《华盛顿邮报》的统计：263个民主党国会议员和23个民主党州长中已经有252人表态支持贺锦丽。（网站截图）
“小型初选”落空
如佩洛西、奥巴马等盛传希望搞一场“小型初选”的党内元老，在党内无人敢面挑战获拜登背书的贺锦丽、全党政客几乎一面倒为贺锦丽背书的情势之中，也不得不“随波逐流”。
民主党全国委员会已决定会提前在8月1至7日在网上完成各州党代表的点票程序，在8月19日芝加哥民主党全国代表大会（DNC）开幕之前提早确认贺锦丽的总统提名。
此举原意是要用来配合共和党控制的俄亥俄州选举法例。然而，该州6月初已修法让民主党不必提早确认提名，但民主党却以避免法律风险为由继续推行网上投票。
贺锦丽本人22日也到了特拉华州的原拜登竞选总部，一边留任拜登的竞选团队领袖，另一边则发表了她作为总统候选人的第一场演讲，大讚拜登政绩在美国现代史中无人能比，也罕有地强调她自己作为加州检控官的出身，声言她自己遇过各个种类的犯案者，有侵犯女性的、诈骗的，“我很清楚川普的类型”。
“检控官vs刑事罪犯”大概是贺锦丽针对川普的竞选宣传轴心之一。
从捐款到政客表态，都可以看到民主党全面团结在贺锦丽之下的势头，这是否民主党人的“重覆犯错”？
两大败选历史梦魇
自从拜登2023年初决定角逐连任以来，民主党人一直被两大败选历史梦魇所困。一是1980年民望低落的卡特（Jimmy Carter）总统争取连任，党内竟遇上爱德华甘迺迪（Ted Kennedy）的挑战，后者在各州初选落败，却试图策动党代表在党大会上弃投卡特。最后甘迺迪虽然失败，但党内分裂却被视为卡特最终败于列根（Ronald Reagan）之手的一大原因。
于是，同样民主低落的拜登，虽然在党内面对不少对他年纪、竞选能力的质疑声音，但当他决意角逐连任之后，也没有有力的党内政客敢出来挑战他。
确诊新冠之后，拜登上车都有困难：
After exiting Air Force One, Biden is struggling getting into the car, ultimately requiring Secret Service to physically lift him into place and even manually adjust his legs for him. pic.twitter.com/FRwhDReK3Z
— D. Scott @eclipsethis2003 (@eclipsethis2003) July 19, 2024
二是1968年民主党党内民主化改制前最后一次的开放式党大会，当时同样民望低落的詹森（Lyndon Johnson）在反越战民情之中却被罗伯特甘迺迪（Robert F. Kennedy）挑战，到3月才退选，推其副总统Hubert Humphrey出来接任，甘迺迪6月遇刺身亡，党内有关越战的分歧白热化。
同年在芝加哥举行的党大会乱成一团，场外充满着反战示威和警方镇压的画面（最后造成11死），场内则有有关越战政策的党代表斗争。最终，Humphrey在当时三分之二由党内大老选出的党代表票中胜出，但在大选中却将政权交了给共和党的尼克逊（Richard Nixon）。
其后，民主党改制将绝大部份党代表的选举交由各州选民初选决定，而党代表也没有自由投票的空间，迴避了党大会上才出现党内斗争的风险。
于是，到了拜登成为实际上民主党的总统候选人之后，民主党政客几乎一致全力压止任何呼吁拜登考虑退选的舆论，为了避免的就是党代表能在党大会上自由投票，造成1968年内斗后败选的历史重演。
到了今天，在总统辩论后挣扎了24天的拜登宣布退选，同时又即时为贺锦丽背书，其中一个重要考量就是要尽量避免党大会上的内斗再次出现，一派维稳作风。
重蹈覆辙？
但正如此前党人对拜登年纪问题的担心一般，此刻的民主党内部大概没有人敢说贺锦丽是一个能击败川普的强势候选人，但为了团结、为了避免冲突，最终大多数人也选择了“维稳”路线。
拜登的退选，给了2023年对于拜登参选一直採取“维稳”策略的民主党一个“改过”的机会；但他对于贺锦丽的即时背书，却又把党人推向另一条“维稳”道路。虽然党内有举行小型初选、不让贺锦丽自动当选的“改过”主张，但大多数政客也决定了跟大队走，有能力挑战贺锦丽的人都选择了稳定。一日半之后，民主党又再次回到“维稳”的路上。
客观而言，至少能够灵活走动、把两个句子串连起来的贺锦丽，确实有比拜登更高的胜算。但她能否有力挑战形势大好的川普却是个重大疑问。
如今，准确的民调还没有出现。不过，根据RealClearPolitcs收集回来的大选赌盘数据来看，美国的群众智慧只给贺锦丽大约三分之一的胜算，比起拜登“6-27总统辩论灾难”之前的数字还要低一些。
民主党此刻重燃希望，却重新走回“维稳”道路，恐怕很快又会陷入黑暗之中。