图为2024年7月22日，俄亥俄州米德尔顿，共和党副总统候选人万斯在家乡发表竞选演讲。（Reuters）
一向被认为能够在竞选辩论环节为川普助力的共和党“当红炸子鸡”——万斯（J.D. Vance），出乎意料地在自己的首次个人竞选活动上“露了怯”。他在演讲中似乎讲了一个失败的笑话，这段被一些美国网民评价为“尴尬到脚趾抠地”的演讲“翻车”视频片段，正在社交媒体上疯传，引来诸多嘲讽声。
综合美国《人物》杂志（People）网站、美媒7月23日报道，万斯22日前往俄亥俄州米德尔敦市，在自己的高中母校进行了一场围绕工人选民展开的竞选演讲。报道称，万斯大打文化战，试图与老乡们一起回忆往事。
在吐槽民主党会给任何事都扣上“种族主义”的帽子时，他说道：“我昨天喝了一杯无糖『激浪』汽水（Diet Mountain Dew），今天又喝了一杯，我肯定他们也会说这是种族主义。”现场只响起了零星的笑声，万斯自己笑得前仰后合，还不忘给自己挽尊，“在前排讲笑话，你们（观众）可能听不到。”
《大西洋月刊》介绍，“激浪”是一种与阿帕拉契地区（Appalachians）紧密相关的柠檬汽水，深受美国底层白人的喜爱，“激浪嘴”（Mountain Dew Mouth）更用来特指阿帕拉契地区因过量软饮料摄入导致的严重口腔问题。文章认为，万斯试图用这个阿帕拉契地区的“象徵”，以拉拢美国贫穷白人群体。
而据《新共和》杂志网站报道，类似的尴尬场面，在当晚这场40分钟的演讲中比比皆是。
“观众们发出了礼貌的笑声。”《新共和》杂志网站在文中称，即便被视作“家乡英雄”，万斯仍然在米德尔敦经历了极其尴尬的时刻，“在他那昏昏欲睡的演讲活动中，万斯奇怪的、反觉醒的包袱没抖成功。”
文章嘲讽道，万斯的笑话不够给力，听起来更像是在偷懒，想在文化战争中捞点好处。而这还不是万斯在台上唯一令人尴尬的时刻，“在长达40分钟的演讲中，虽然笑声不断，但大部份笑声似乎都来自万斯他自己。”
《新共和》提到，万斯在演讲中还开了现任副总统贺锦丽（Kamala Harris）的玩笑，她刚刚顶替退选的拜登，成为民主党新任总统候选人。
“有人（之前）告诉我，我将与贺锦丽辩论。现在，川普（Donald Trump）将要和她辩论了？说实话，我有点生气。”在人群中对贺锦丽发出嘘声后，万斯仿佛一下子失去了思路，结结巴巴地不知想说什么，还突然没头没脑地尬笑起来。
这让曾被川普锐评“傻笑似傻瓜”的贺锦丽逮到了反击之处。贺锦丽竞选团队总部账号“KamalaHQ”迅速转发了万斯“汽水笑话”的片段，嘲讽这段演讲“令人尴尬”，并称连共和党喉舌福克斯新闻都不忍直视万斯的胡言乱语，中途切断了他的讲话直播。
《野兽日报》（The Daily Beast，又译《每日野兽》）对此揶揄称，贺锦丽似乎把川普给她取的绰号，用到万斯头上去了。在川普攻击她是“大笑卡玛拉”（The Laughing Kamala）之际，贺锦丽竞选团队称万斯笑声“尴尬”的讽刺尤为醒目。
万斯和共和党方面暂未就这一争议演讲内容做出回应。23日，前共和党顾问麦金农（Mark McKinnon）在参加CNN晨间节目时，谈及万斯的“汽水笑话”时倍感担忧，认为他的话疏远了潜在支持者，缩小了共和党的影响力，“是的，真的很尴尬，非常的尴尬。”
麦金农自嘲他看到这段视频时，那种尴尬的场面让他好似患有“创伤后压力症候群”（PTSD）：他回忆起了另一名共和党人——杰布.布殊（Jeb Bush），这人在2016年参加竞选时发表长篇大论后冷场，只能“礼貌又愤怒”地请观众为他的“精彩言论”鼓掌，实属“史诗级”尴尬场面。
他认为，贺锦丽很有可能赢得2024年美国总统大选，并将其称为一隻“被低估的股票”。
麦金农指出，万斯是川普竞选团队在他们都以为拜登（Joe Biden）会是民主党总统候选人时选出的人，那个时候他们认为自己的处境很好，可以加倍下注，去挑选一个在MAGA基础选民中非常受欢迎的人，“但万斯没有增加其他选民，他根本没有扩大支持者阵营。”
综合美国全国广播公司（NBC）报道，川普竞选团队看中了万斯在中西部工业地区的成长经历，将其作为拜登在2020年翻盘的三个关键州宾夕法尼亚州、密歇根州和威斯康星州的卖点，然而现在拜登退选了。
图为2024年7月24日，美国总统拜登在顿白宫椭圆形办公室发表全国讲话，解释决定放弃竞逐连任的原因。（Evan Vucci/Pool via REUTERS）
在一片吐槽声中，《大西洋月刊》的解读则认为，万斯的“汽水笑话”看起来似乎有些莫名其妙，其实背后暗含着美国农村白人历史的象徵意义。
“就像20世纪中期，可口可乐和百事可乐分别被消费者视为『白人』和『黑人』饮料。现在，儘管所有种族的人都会喝雪碧，但雪碧有时会被认为是黑人汽水。Dr. Brown's汽水起源于纽约的犹太人熟食店。La Croix气泡水则对应的是中产阶级、沿海精英群体。”《大西洋月刊》介绍称，同样的，万斯说的激浪汽水其实究其源头，就与阿帕拉契地区紧密相关。
在1964年被百事公司买下品牌权前，“激浪”一词在阿帕拉契地区就世代相传，在地方俚语里其实指的是“自酿烈酒”的意思。成为国际性品牌后，这款汽水也在阿拉巴马州至西弗吉尼亚州的所谓“激浪地带”最受欢迎。最早的时候，连激浪的玻璃瓶身都印着乡下人的形象，上头还写着“它会搔动你的内脏”的口号，80年代末期推出的广告也是一股乡村口音。
而喜欢这种所谓“乡下人的饮料”，有时会遭到嘲笑。文章以肯塔基州人贝尔德（Sarah Baird）于2015年在杂志撰文中提到的故事为例，当时她写道：“当我搬离家乡时，我清楚地意识到，我应该为喜欢喝激浪感到羞耻。”
《大西洋月刊》认为，万斯在演讲中提到激浪，本质上还是在强化自己“乡下人”的出身，以拉拢贫穷白人选民。“万斯明白激浪是阿帕拉契的象徵，而阿帕拉契是美国白人贫困、绝望和毒瘾的寄居地，他用激浪代表这种绝望以及随之而来的偏见的象徵。这么做是为了吸引美国的弱势群体，他们可能会觉得国家已经抛弃了他们，而选择帮助其他同样弱势的非白人群体。他把喝激浪的羞耻感变成了阶级和种族仇恨的根源。”
不过，对于万斯一直打着“底层白人代言人”的旗号，也不乏一些不满声音。尤其在“汽水笑话”之后，民主党人、肯塔基州州长贝希尔（Andy Beshear）22日晚在做客CNN节目时，就怒斥万斯是“伪君子”、“大骗子”。
他认为，无论是8年前让万斯一夜成名的自传《乡下人的悲歌》，还是现在的“汽水笑话”，都是一种消费阿帕拉契人的行为。
据万斯在书中自述，在搬到俄亥俄州以前，他的外祖父母其实住在肯塔基州的阿帕拉契地区东部小镇。他也更认同阿帕拉契山脉是他的根，并在书中回忆了阿帕拉契民众从支持民主党到支持共和党的转变。
但在贝希尔看来，他并不认同万斯是“自家人”。“奇怪的是，他（万斯）今天拿种族主义开玩笑，然后又提起无糖激浪汽水。谁会喝无糖激浪？但说正经的，他不是本地人，他不是肯塔基州人。这个人可能只会在夏天来一段时间，参加婚礼或葬礼之类的。”
“然后他声称自己来自肯塔基州东部，写了一本有关肯塔基州的书，从我们的人民身上牟利。我尤其为东部的人民感到愤怒，这些勤劳的煤矿工人为工业革命提供了动力。他（却在书中）说他们懒惰，还表现得好像他了解我们的文化，他（说他）是我们中的一员。他不是。这个傢伙是一个去了硅谷，想成为『Every Man』的人”，贝希尔大加鞭挞道。
值得一提的是，近来诸多美媒爆出，今年46岁的贝希尔，同时也是贺锦丽竞选团队正在考虑的四名潜在竞选搭档之一。去年他在共和党佔据绝对优势的肯塔基州实现连任，强势进入公众视野。
美媒分析认为，贝希尔对医疗保健和教育的关注，尤其对堕胎权的支持，将为贺锦丽“添色”不少。如果选择贝希尔，就能把他的全部政治优势带到选票上，他不仅是在保守州靠支持堕胎权大胜的南方民主党人，也将是民主党完成代际转换的标志。
当天早些时候，他表态支持贺锦丽。对于成为贺锦丽竞选伙伴的可能性，他也在NBC访谈中表达了开放态度。