王毅在读大学期间留下的一张照片，拍摄于1981年的北京二外大礼堂。（网易博客南书房）
中国外交部长王毅年轻时的样子。（网易博客南书房）
中国外长王毅是传统外交官出身，风度翩翩赢得不少讚赏。网易博客“南书房”公布数张他年轻时的照片，其中一张是大学时上台领奖的照片。当时，北京第二外国语学院正在举行评选“三好学生标兵”典礼，照片中的青年王毅穿著一件衬衫，手裡捧著获奖证书，眉宇之间充满了精气神。浓密的眉毛、深邃的眼睛、高挺的鼻梁，尤其是他浑身上下散发出的一种沉稳、严肃、自信的气质，许多中国民众认为风采神似中国前总理周恩来。
《展望与探索》月刊也曾在王毅担任国台办主任时，专题介绍王毅其人其事，称王毅外表长相英俊，风度翩翩，为人处世和举手投足间都令人想起早年的周恩来总理。
1953年出生的王毅是中国恢复高考（相当于大学联考）后的第一届大学生，他在16岁那年上山下乡，此后在黑龙江生产建设兵团足足当了8年的知青。这段经历也使得他在当时成为了不折不扣的高龄考生。因为当时高考招生文件规定考生年龄不能超过25岁，也就是说，王毅差点因为年龄与高考失之交臂。
王毅最终还是擦著年龄边，以25岁“高龄”考入北京第二外国语学院日语专业就读。在班裡，他比当时年纪最小的同学足足大了7岁。但是，较大的年龄也让王毅整个人显得成熟稳重，在入学后自然而然地被班上的同学推举当了班长，后来又当上了系学生会主席。
在校念书期间，王毅思想活跃，组织能力强，热爱读书的他常利用课馀时间举办班级读书会，和大家一起讨论书中的种种，激发起大家的阅读热情。正因为他在学校读了很多与文史和外语相关的书，使得他掌握了极具功底的文史知识，这也为他将来在外交部的写稿工作打下了良好的基础。
此外，王毅课馀时间还勤于练笔，经常在报刊杂志上发表一些文章和见解，以至于在同学中赢得了“好笔头”的美名。总之，不管是其师长还是同学，都对在校时期的青年王毅极尽讚美之词。各方面都表现如此优秀的王毅，也顺理成章地在大学时拿了众多奖项证书，并成为中共党员。
1982年大学毕业后，王毅进入中国外交部亚洲司工作。起初他的工作大多是为领导撰写讲话稿。凭著优秀的文笔，他仅仅过了一年就肩负起了多个艰巨任务，而且能够出色完成。
自此，王毅在中国外交部成为了一颗冉冉升起的新星。毫不夸张地说，放眼王毅的履历，他几乎在所经历的每个职位上都创下了最年轻的纪录。
1989年，王毅年仅36岁已经担任驻日使馆参赞；1995年出任外交部亚洲司司长时也只有42岁；2001年，当他担任外交部副部长职务时，他的年龄惊人地还不到50岁。当时在很多外交部的老人眼裡，王毅毫无疑问将是未来部长的不二人选。2013年，经过国台办主任的5年历练，王毅正式就任外交部部长一职。