2024年的首场总统辩论彻底颠覆了白宫竞选的局面，终结了拜登的连任梦想，并永久性地改变了美国政治的走向。
随着前总统特朗普和现任副总统哈里斯即将首次正面交锋，双方都在紧锣密鼓地准备这场高风险的辩论。哈里斯本周在霍华德大学开始了她的第一次正式辩论培训，这所历史悠久的黑人学院是她四十多年前就读的地方。与此同时，特朗普已经招募了前众议员图尔西·加巴德协助他的准备工作，加巴德曾以民主党人身份参加2020年总统竞选，并与哈里斯同台竞争过。
经过多次协商，特朗普和哈里斯终于同意了9月10日的辩论日期，美国广播公司（ABC）宣布将在费城的国家宪法中心举办这场辩论。
自从6月27日特朗普与拜登之间的首场总统辩论以来，美国的政治格局经历了翻天覆地的变化。拜登在那次辩论中的表现不佳，打击了他所在政党和资助者的信心，导致他们向拜登施压要求他退出竞选。最终，拜登于7月21日正式支持哈里斯，为民主党提供了一个新的领袖，并注入了急需的活力。
近期的民意调查显示，随着哈里斯党内支持率的上升以及选民对拜登与特朗普二度对决的重新考量，竞选形势迅速变得紧张起来。
特朗普似乎难以接受现实，即他原本希望通过在辩论中战胜拜登来巩固自己的地位。
“我本可以稍微放松一下，”特朗普在一次新闻发布会上说。“有人告诉我，‘你在辩论中的表现糟糕透顶。’我说，‘为什么？’他们说，‘因为你把他赶出了竞选。’”
自2020年以来，哈里斯就没有再参加过辩论，因此她正在积极备战。本周，一群民主党顾问加入她在霍华德大学的培训，其中包括希拉里·克林顿的长期助手菲利普·赖因斯，他被邀请扮演特朗普的角色，还有克林顿的另一位资深顾问凯伦·邓恩，她曾帮助哈里斯为2020年的副总统辩论做准备。
特朗普方面则采用了类似他在6月与拜登辩论前的方法，即在竞选活动中与亲密助手、顾问和盟友进行非正式的策略会议。图尔西·加巴德也加入了特朗普的团队，帮助他为辩论做准备。
特朗普之所以对加巴德感兴趣，部分原因在于两人在2020年竞选期间的互动。哈里斯曾在一次辩论中批评加巴德的外交政策立场，而加巴德则在另一次辩论中质疑哈里斯在刑事司法方面的记录。
特朗普已经同意了与福克斯新闻和NBC的另外两场辩论，并且他的竞选搭档、俄亥俄州参议员万斯与哈里斯的竞选伙伴、明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹已经同意参加10月1日由哥伦比亚广播公司新闻主办的辩论。
哈里斯竞选团队的一位高级顾问表示，她对第二场辩论持开放态度，但具体细节需在第一场辩论确定之后才会敲定。
然而，哈里斯竞选团队的发言人迈克尔·泰勒在周四的声明中表示：“关于辩论的辩论已经结束。”